Владелец и шеф-редактор «Звездопада» Корней Фалютин, присев на свой огромный «канцлерский» стол с наружной стороны, разговаривал по телефону.
– Да, конечно, бриллиантовая моя! – кивнул он.
Корней был одет в голубую сорочку с расстегнутым воротом и золотыми запонками. Брюки черные, с отливом. Туфли – на невысоком каблуке, лакированные.
Анфиса сегодня была в блузке и просторных зеленых брюках-комбинезоне с широкими лямками. Притворив дверь, она сунула руки в широкие карманы и неспешно двинулась по мягкому ковровому покрытию к столу.
– Ну, все, – закруглил телефонный разговор Корней. – Я на тебя надеюсь! Не подведи. Жду! – Перегнувшись через стол, он сунул трубку в базу и с улыбкой повернулся к Анфисе. – Привет! С возвращением!
– Привет! – кивнула та. – Спасибо.
Корней картинно развел руками:
– И это все? Ты что, даже не обнимешь своего сатрапа-благодетеля?.. Вымоталась вчера, да?
– Да не то чтобы вымоталась, не выспалась просто, – сказала девушка.
– Ничего, сатрап даст тебе премию и отгул! Отличная работа, Анфиса. Полюбуйся, какую конфетку мы сделали!
С этими словами Корней снова перегнулся через стол и протянул Анфисе свежий номер «Звездопада». На обложке был огромный коллаж. Сверху – церковные купола. Под ними – фото в профиль наклонившихся друг к другу Стаховского и отца Вениамина. Набранный броским шрифтом заголовок гласил: «Не согрешишь – не покаешься!» Подзаголовок, как и положено, был многообещающим: «Тайная исповедь олигарха».
Вытащив одну руку из кармана, Анфиса взяла номер и кивнула:
– Броско! – После чего небрежно бросила газету на стол.
– Так, рыба моя, – почесал указательным пальцем лоб Корней. – Что у нас случилось? Внеплановая беременность, несчастная любовь или экс-бойфренд шантажирует тебя тайно и подло сделанным видео ваших любовных утех? Выкладывай! Сатрап вытащит свою лучшую журналистку из любой беды…
25. Украина, Чернигов
Сидевший за рулем Юрко покосился на часы и сказал:
– Тебе не пора? А то и так уйму времени потеряли…
Андрий медленно затянулся и выпустил дым в окно. И только потом проговорил:
– Спокойно. Не получится тут, поедем к другой…
Юрко молча вздохнул. Потом все-таки не выдержал:
– Да я бы за это время…
– У тебя еще будет возможность себя показать, – перебил его Андрий.
Сунув сигарету в рот, он вынырнул с заднего сиденья и, прежде чем захлопнуть дверцу, негромко бросил:
– Все как договорились.
Юрко кивнул. Хомив направился к длинному ларьку. Пройдя за ним, он вышел с другой стороны и свернул. Если бы сейчас Андрия вдруг случайно увидел кто-то из львовских знакомых, он бы наверняка решил, что ошибся. Точнее, что это просто какой-то другой человек, очень похожий на Андрия. От львовской стильности не осталось и следа. Хомив был одет как человек толпы. И вел себя как человек толпы, ничем не примечательный и незапоминающийся.
Направился он к входу в рюмочную-забегаловку. Вход располагался сбоку у здания продуктового магазина, представляя собой невысокое крылечко. На нем стояли двое местных выпивох-«быков» и картинно прощались:
– Давай, братан!
– И ты, брат, давай!
Андрий остановился. Прощавшиеся «быки», чтобы поддержать свою марку, и не подумали дать ему дорогу, а наоборот, еще раз обнялись. Хомив спокойно ждал. Ведь сейчас он был не Андрием, а дальнобойщиком Витьком, который со шпаной не связывался.
Наконец «быки», получив свою дозу адреналина от ощущения собственного превосходства на крыльце занюханной забегаловки, в обнимку сошли вниз. При этом один из них толкнул плечом посторонившегося Андрия. Тот сделал вид, что не заметил этого.
Быстро взойдя на наконец освободившееся крыльцо, он толкнул дверь и нырнул в забегаловку. Воздух в ней был спертый, прокуренный и затхлый. И больше чем наполовину состоял из табачного дыма. Сквозь его клубы внутренности рюмочной освещали четыре казавшихся тусклыми светильника.
Андрий двинулся к стойке, заодно приглядываясь. В рюмочной было около двух десятков человек. Большие компании и клиенты, по которым было видно, что они женаты, Андрия не интересовали.
За стойкой стояла, что-то протирая, мужеподобная тетка в обычной одежде, без намека на какие-то там униформы. Андрий подошел и сказал:
– Пива можно?
– Мы скоро закрываемся, – не поднимая головы, проговорила тетка.
– Так можно или нет? – уточнил Хомив.
– Я тут что, на пожарной машине?
Андрий расценил ответ как «можно». И не ошибся. С полминуты спустя тетка, продолжая елозить по чему-то тряпкой, спросила:
– Какого пива?
– «Черниговского».
– Скока?
– Два по пол-литра.
– Мы скоро закрываемся, – предупредила тетка, поставив на стойку два пластиковых стакана с пивом и смахнув вниз деньги. Сдачу она перед закрытием, видно, не давала.
Андрий взял стаканы в руки и направился к столику под стенкой. Рядом с ним стоял испитой мужчина лет сорока, а может, и тридцати пяти.
– Можно? – спросил Андрий.
Мужчина молча кивнул. Хомив поставил на столик стаканы и быстро оглянулся.
– Тут за распитие сильно гоняют? – спросил он. – А то мне надо по-быстрому выпить, а негде…
– Да, Нинка, если увидит, пасть откроет на всю, – сказал мужик. – Да и Гоблин сейчас нарисуется – закрываться…
– Ну, тогда придется где-нибудь на лавочке, – вздохнул Андрий. – Компанию не составишь?
– Легко! – прищурился мужик, после чего протянул руку: – Толян.
– Витек, – кивнул Андрий и пододвинул одно пиво новому знакомому: – Давай, за знакомство, Толян! Тару все равно нужно освободить, а я не успею.
Символически чокнувшись, они глотнули пива. Андрий отер губы и спросил:
– Чем занимаешься, Толян?
– Да чем… Бухаю…
– Понятно… Дело хорошее. А я водила, дальнобойщик. Приехал на ваш пивзавод за товаром из Никополя, а мне брат звонит. Застал только что мою жену с моим же начальником… Вот так, Толян! Муж в дверь, а жена в Тверь. – Тут Андрий сделал еще один глоток и вздохнул: – Так что конец моей семейной жизни. Да и с работы теперь тоже придется уйти…
В этот момент от стойки донесся громкий двойной стук. Андрий оглянулся. Сбоку от тетки-барменши стоял бритоголовый мужик в кожаной куртке. В одной руке он демонстративно держал бейсбольную биту.
– Ровно через минуту заведение закрывается! – громко объявил качок. – Так что всем спасибо, все свободны. Убедительная просьба освободить помещение!
