— Мне очень нравится это твое «кстати»… — Винус самодовольно улыбнулась. — Увы, у меня не было возможности с ней поговорить, так что…
— Насколько я успела заметить, эта девушка делает моего сына счастливым, — задумчиво проговорила Лаки. — А раз так, думаю, она и мне понравится.
— Как мило! — Винус снова усмехнулась. — Быть может, они даже поженятся, и тогда ты очень скоро станешь бабушкой.
— Типун тебе на язык! — Лаки шутливо замахала на нее руками. — Бобби рано думать о собственном семействе. Он еще слишком молод, у него впереди вся жизнь.
— Ну, ты прямо мать-медведица, которая горло перегрызет за своих медвежат… — Винус рассмеялась, но тут же осеклась и добавила совсем другим голосом: — Кажется, у нас неприятности…
Лаки проследила за ее взглядом и увидела Аннабель Маэстро, которая направлялась прямиком к их столику. И она, и Винус хорошо ее знали — знали ее родителей, знали Фрэнки Романо и были наслышаны о ее скандальной книге.
— Как говорил покойный Энди Уорхол, у каждого человека должны быть свои пятнадцать минут славы, — заметила Винус, несколько перевирая цитату. — А эта девчонка рвется к самому главному призу. Вот только ее отца мне немного жаль… — И она сделала глоток из своего бокала.
— Тебе жаль Ральфа Маэстро? — удивилась Лаки. — Ты что?! Он же убил свою жену, и его место за решеткой.
— Ральфи только организовал это убийство, — поправила Винус. — А это совсем не то же самое, как если бы он зарезал ее своими руками. К тому же он такой душка!..
— Ну и ну! — покачала головой Лаки. — Тебе нужно поговорить с Ленни: он, кажется, тоже придерживается мнения, что убийцы должны свободно расхаживать по улицам. По-моему, вы друг друга сто́ите.
— Прошу прощения, — громко сказал Эдди и поднялся. — Хочу представить вам мою девушку. Ее зовут Аннабель Маэстро…
* * *
— Привет! — сказал Билли, открывая дверь виллы.
— Привет, — ответила Макс, чувствуя необычное смущение.
Из окон виллы напротив доносилась оглушительная музыка. Налетел порыв свежего ночного ветра, и Макс невольно поежилась от холода, но Билли улыбнулся, и в ее мире снова засияло теплое солнышко.
— А можно мне тебя обнять? — спросил Билли, глядя на Макс своими ярко-голубыми глазами.
«Можно, — подумала она. — Тебе все можно, Билли Мелина».
— Конечно, — ответила Макс, мигом забыв о том, как совсем недавно она ненавидела Билли всем сердцем и всей душой. — Конечно… — повторила она и оказалась в его объятиях. На мгновение Билли крепко прижал ее к себе, потом выпустил, и они вместе прошли в дом.
— У кого-то неслабая вечеринка, — заметил он, кивая в направлении виллы напротив.
— Похоже на то, — согласилась Макс, у которой от одной его близости то и дело перехватывало дыхание.
Билли захлопнул дверь, и они снова замерли, глядя друг на друга.
— Извини меня за то, что случилось в Лос-Анджелесе, — сказал он наконец.
— А что случилось? — слабо удивилась Макс. За прошедшие пару минут она успела позабыть обо всем, что так расстроило ее позавчера.
— Ну, ты знаешь… — Билли слегка замялся. — Когда Кевин приехал, я вроде как не стал тебя задерживать и дал тебе уйти…
— Ну и?..
— И ты ушла.
— Я же говорила тебе, что мне нужно лететь в Вегас.
— А почему, ты думаешь, я сейчас здесь?
— Правда? — тихо спросила она. — Ты здесь только ради меня?
— Да. — Он кивнул и поцеловал ее так крепко, что последние сомнения Макс окончательно рассеялись.
* * *
— Мы пошли, — объявила Винус, вставая и делая знак Хорхе, на красивом лице которого проступила обида. Весь вечер она его не замечала, а теперь снова принялась командовать. Можно подумать, он не человек, а комнатная собачка, которая послушно выполняет команды хозяина. Тем не менее он поднялся и взял Винус под руку. Никакого выбора у него все равно не было.
— Я обязательно позвоню, — пообещал Эдди. Он тоже вскочил, опередив Хорхе, и даже шаркнул ногой, поскольку что ни говори, а заполучить в качестве клиентки саму Винус было редкостной удачей. — Вместе мы сможем добиться чего угодно, — добавил он.
— Я в этом не сомневаюсь, — томно мурлыкнула звезда. — Дело за малым: ты должен доказать мне, что это не пустые слова.
— О, я сумею добиться всего, что обещал! — Эдди хвастливо ухмыльнулся. — Я не подведу.
— Ладно. В общем, я жду твоего звонка.
— Всенепременно. — Эдди с довольной усмешкой вернулся на свое место.
— Ты что, уговорил Винус выгнать своего агента и нанять тебя? — прошептала Аннабель, на которую этот разговор произвел сильное впечатление.
— Конечно, уговорил. Точнее — почти уговорил, но я не сомневаюсь, что в конце концов все будет по-моему, — уверенно отвечал Эдди, который понятия не имел, где и с кем провела последние несколько часов его подружка.
— Поздравляю, — сказала Аннабель. — Я горжусь тобой, Эдди.
— Разве не ты совсем недавно называла меня проклятым изменником, у которого член в штанах не держится?
— Ты же знаешь, я вовсе не имела это в виду.
— И ты готова подписаться под своими словами?
— Ты говоришь, как самый настоящий агент. — Аннабель хихикнула, а про себя подумала: «Господи, как же хорошо снова очутиться среди нормальных людей!» — Да, мне кажется, я должна тебя поздравить… — добавила она, поворачиваясь к Лаки.
— С чем именно? — поинтересовалась та, оглядываясь по сторонам в поисках Бобби.
— Я слышала, — понизила голос Аннабель, — что ты продаешь «Ключи». Это, конечно, большой секрет, но не сомневайся — я никому не скажу.
— Что-о — о?! — Лаки даже вздрогнула. — Откуда ты узнала?
— Я же говорю — можешь не беспокоиться, я не проболтаюсь.
— Я и не беспокоюсь. Я просто спрашиваю, кто тебе это сказал?
Аннабель бросила быстрый взгляд в сторону Эдди, но тот был увлечен разговором с Ленни и Алексом.
— Арман. Арман Джордан. Я встретила его в казино.
— В моем казино?!
— Нет, в «Кавендише». Он живет там на одной из вилл. — Аннабель потупилась с виноватым видом. — Извини, мне, наверное, не следовало ничего говорить. Арман сказал, что это тайна, но я подумала, что ты-то знаешь…
— Знаю о чем?
— Ну, ты ведь продаешь ему свой отель? Арман сказал — договор будет подписан только завтра, поэтому я должна молчать как рыба об лед…
— Ты что, бредишь?
— Нет, я… — Аннабель слегка вздрогнула, потому что выражение глаз Лаки ей очень не понравилось, а она знала, что сердить эту женщину категорически не рекомендуется. — Я просто повторяю то, что говорил мне Арман.
