— Если он когда-нибудь попадется мне!.. — с угрозой пробормотал Кристиан.
Сара скептически взглянула на него.
— Нечего сказать, подходящий способ вызвать на откровенность!
Ей хотелось добавить еще какую-нибудь колкость, но рыба, лежавшая перед ней на блюде, была необыкновенно вкусной и буквально таяла во рту. Сара подумала, что без труда съела бы еще одну порцию.
— Хорошо, к этому потом вернемся, — сказал Кристиан, откидываясь на спинку стула. — Итак, мы едем во Францию, Ширли совершенствует французский, штудирует учебники, и…
— И вы ближе знакомитесь друг с другом, — закончила Сара, доедая салат.
— Так посоветуй мне, как найти общий язык с девочкой-подростком, — попросил Кристиан, поднимая графин с белым вином и поднося его к бокалу Сары.
Та отрицательно качнула головой и слегка отодвинула бокал. Вот зачем он вообще затеял этот ланч, подумала она. Крис, похоже, нервничает лишь немногим меньше дочери и хочет овладеть необходимой тактикой для общения с ней.
— Можешь побольше расспрашивать ее о том, как она жила с матерью в Австралии, — мягко сказала Сара. — Это наиболее подходящая тема для разговоров, к тому же весьма обширная.
В глазах Кристиана внезапно вспыхнул гнев. Боже, до чего они похожи с дочерью, подумала Сара, хотя оба этого совершенно не замечают.
— Не собираюсь обсуждать эту тему! — резко произнес он.
— Почему?
— Почему? — переспросил Кристиан и в упор взглянул на Сару, словно давая ей понять, что этот вопрос совершенно неуместен. Но она невозмутимо выдержала его взгляд. — По-моему, ты вмешиваешься в дела, которые тебя не касаются.
— Ты постоянно делаешь то же самое, — холодно ответила Сара.
— Я не твой ученик! Вы, учителя, считаете, что имеете право со всеми окружающими говорить как со своими подопечными. Но со мной этот номер не пройдет, запомни!
Сара пожала плечами.
— Что ж, тем лучше. Меня не заботит отношение к бывшей жене. Ты спросил, о чем тебе лучше всего поговорить с дочерью, и я назвала, как мне кажется, наиболее подходящую тему.
Интересно все-таки, подумала она, что именно он думает о своей бывшей жене. Сара знала, что они не виделись много лет, и острота его неприязни вызывала у нее любопытство.
— Допустим… Но тебе все же не следует переходить известные границы. — Увидев, что Сара иронично приподняла брови, Кристиан довольно агрессивно продолжил: — Думаешь, это шутка? По-твоему, если я напоминаю тебе, для чего ты здесь, это смешно?!
— А разве я смеюсь? — невозмутимо спросила Сара, провожая взглядом официанта, уносящего пустые тарелки. — Если я заговорила о том, о чем не следует, приношу свои извинения, — добавила она. — Но если подобные темы тебя не устраивают, ты вряд ли много узнаешь о прошлом своей дочери.
— Перестань так смотреть! — взорвался Кристиан. — Бриджет была настоящей сукой, которая забеременела только ради того, чтобы прибрать к рукам все, что у меня было! Мы жили как кошка с собакой, но она скоро поняла, что я все вытерплю ради будущего ребенка. Моя жизнь превратилась в настоящий ад! Вскоре после рождения Ширли моя жена напрямик заявила, что, поскольку мы совершенно не подходим друг другу, глупо требовать от нее супружеской верности и мне придется закрыть глаза на ее поведение. — Кристиан осушил содержимое бокала одним глотком. — Думаю, в конце концов ее взбесило мое равнодушие, и, когда Ширли исполнилось два года, Бриджет забрала ее и уехала к родственникам в Австралию. — Кристиан вновь наполнил бокал, но, вместо того чтобы пить, принялся машинально вращать его в пальцах. — Я хлопотал насчет опеки, но у меня не было никаких шансов ее добиться. Ширли жила в другой стране, где закон на стороне матери. Бриджет пресекала все попытки общения с дочерью. Каждое мое письмо, каждый подарок уничтожались, и Бриджет грозила устроить публичный скандал, если я вздумаю появиться в Австралии. — Кристиан в упор взглянул на Сару. — Достаточно? Теперь ты понимаешь, почему я не хочу разговаривать с Ширли о ее прошлой жизни?
— Я не просила у тебя объяснений…
— Ты просто вынудила меня их дать. Куда, к черту, запропастился официант с очередным блюдом? У меня назначена еще одна встреча после обеда.
Кристиан нетерпеливо огляделся по сторонам.
— Мы можем просто отказаться от остальной еды, — предложила Сара.
— Прекрати говорить так, словно ты постоянно делаешь мне одолжения!
— Хорошо.
— А как насчет тебя? — неожиданно спросил Кристиан. — Много у тебя было любовников за все эти годы?
— Что?
— Ты меня слышала. Сколько мужчин у тебя было с тех пор, как мы расстались?
— Не твое дело!
— Ты же вызнала всю мою подноготную. Теперь моя очередь расспрашивать…
Сара испытала огромное облегчение, когда увидела официанта, направляющегося к их столику с подносом в руках. Чтобы протянуть время, она принялась расспрашивать его о блюдах, чем привела в замешательство, постепенно сменившееся едва заметным раздражением. К тому моменту, как официант отошел, Сара уже успела достаточно овладеть собой.
— Я постараюсь выяснить у Ширли побольше о ее друзьях, — сказала она, стремясь увести разговор подальше от себя.
Но Кристиан явно не собирался менять тему.
— Так сколько мужчин у тебя было?
— Еще попробуй поговорить с ней о школе. Ее любимый предмет — математика. Кроме того, она посещала театральный кружок.
— Они были хороши в постели? — гнул свое Кристиан.
— Если уж не останется никаких других тем, обсуди с ней ее гардероб или что-нибудь в этом роде. — Сара упорно делала вид, что не слышит этих вопросов и полностью увлечена едой. Она опустила голову, чтобы Кристиан не заметил краски, выступившей на ее щеках. — Хотя я не уверена, что ты сможешь поддерживать разговоры такого рода.
— Ты скучала по мне после того, как ушла?
— Остаются еще хобби. Спроси ее, чем ей нравится заниматься в свободное время, и постарайся не говорить о том, что свободного времени у нее не так уж и много.
Сара не осмеливалась поднять глаза.
— Почему ты мне не отвечаешь? — мягко спросил Кристиан, и она быстро взглянула на него.
— Потому что… это тебя не касается.
Зачем он причиняет ей боль этими расспросами? И куда подевалась вся ее уверенность и самообладание?
— Хорошо, — согласился Кристиан, но что-то в его усмешке говорило о том, что он не собирается сдаваться так просто.
Сара вспомнила, что за последнее время он нередко пытался завести разговор о ее прошлых увлечениях. Если так пойдет и дальше, то, возможно, она заработает нервное расстройство.
— Как тебе здешняя еда? — любезно поинтересовался он и, когда Сара с полным ртом пробормотала нечто одобрительное, добавил: — Лучше, чем в школе, надо полагать?
