— Вот, — сказала она, услышав шаги Деймона. — Это отличное место для Санты.
Она выпрямилась и повернулась к нему, но никак не прокомментировала его выбор одежды. Наверное, ничего другого она и не ожидала увидеть.
Затем Руби сделала глубокий вдох, закрыла глаза и непринужденно улыбнулась.
— Мне нравится этот запах, — пробормотала она. — Он пробуждает приятные воспоминания.
— О давнем бойфренде?
— О дедушке, — мягко ответила она.
Эта женщина представляет угрозу для мужского самолюбия. Деймон искренне улыбнулся в ответ. Ему ничто не доставляет такого удовольствия, как вызов.
— Вы готовы идти? — спросила она.
Деймон кивнул, и она направилась к своей огромной сумке. Ее балетки не издавали никаких звуков при соприкосновении с мраморным полом. Учитывая тот факт, что на ней серые брюки строгого покроя и дорогой шелковый топ цвета фуксии с вышитой вставкой посередине, это довольно странный выбор обуви. Очевидно, она была того же мнения, поскольку открыла шкаф рядом с входной дверью и сменила балетки на черные босоножки на высоком каблуке.
— Терпеть не могу ходить на высоких каблуках по мраморному полу, — пояснила она. — Цокаешь, как лошадь. Где элегантность? Кроме того, каблуки лишают тебя возможности незаметно появиться или уйти. Иногда это бывает необходимо. Пока вы ничего себе не напридумывали, добавлю, что здесь я никогда не пользовалась этой возможностью. Ваш отец не бабник и никого сюда не приводит. — Руби закрыла шкаф. — Меня это радует. Мне есть с чем сравнивать.
— Ваш отец был дамским угодником? — спросил он, выйдя вслед за ней из квартиры и закрыв дверь.
— О да. Для него это было игрой. Он уводил женщин у других мужчин ради забавы.
— А как ваша мать к этому относилась?
— Они давно разошлись. В данный момент она живет припеваючи в Техасе со своим третьим мужем, нефтяным магнатом. Кстати, он тоже не волочится за каждой юбкой.
— Он дал бы вам работу, если бы вы его об этом попросили?
— Возможно, только я не работаю на родственников, Деймон.
— Еще одно правило?
— Что-то вроде этого. Если ты работаешь на родственников, не успеешь оглянуться, как они начнут тебя контролировать.
Они вошли в лифт, и Руби нажала на кнопку.
— Насколько щедр Расселл, когда речь идет о покупке рождественских подарков для его детей? — спросила она. — Его кредитка сейчас у меня.
— Однажды он купил нам самолет, — ответил Деймон. — Правда, нам приходилось пользоваться им поочередно.
— Бедняжки, — пробормотала Руби с милой улыбкой, которая привела его в восторг. — Не уверена, что смогла бы за такое короткое время купить еще один самолет или два, но я была бы не прочь заняться шопингом в компании шейхов и магнатов. Мы едем в «Лэндмарк», — сообщила ему она на подземной парковке.
— Он ваш? — спросил Деймон, окинув взглядом ее блестящий черный «Ауди R-5».
— Я думала, личные вопросы под запретом.
— Вы сами только что задали мне один.
Руби открыла машину, и они забрались внутрь.
— Я просто поинтересовалась, сколько денег в вашей семье обычно тратят на рождественские подарки. Это был деловой вопрос.
— Нет, личный. Я же просто спросил, ваша эта машина или нет. Это вполне могла быть машина компании или моего отца. Впрочем, нет. Отец предпочитает седаны.
— Она моя. Я сама ее выбрала и сама за нее заплатила. Довольны?
— Да. И я полностью одобряю ваш выбор транспортного средства. В отличие от вашего аксессуара для волос. — Она надела дурацкий ободок в машине, и Деймон пристально смотрел на него. — Руби, что у вас на голове?
— Ободок. Чтобы волосы не лезли в глаза. Уверяю вас, на нас никто не будет показывать пальцем, когда мы будем ходить по торговому центру. В модных магазинах меня примут за свою. Вот увидите.
— Руби, зачем на ободке леопардовой расцветки нужен розовый бант?
— Это дорогая вещица от-кутюр. Последний писк моды.
— У меня есть еще один вопрос.
— Полагаю, вы хотите узнать, где я беру деньги на все это.
— Неужели мои мысли так легко прочитать?
— Нет. Просто это первый вопрос, который мне обычно задают. Налоговики, юристы, незнакомые люди — все хотят знать, не трачу ли я деньги, украденные моим отцом. Я их не трачу. Моя совесть так же чиста, как и мои доходы. Благодаря моей покойной бабушке я ни в чем не нуждаюсь. Она организовала для меня трастовый фонд.
— Значит, вам нет необходимости работать на моего отца.
— Моя бабушка не одобряла безделья и устроила все таким образом, что за каждый заработанный мой доллар я получаю два из фонда. Также поощряются пожертвования на благотворительные нужды.
— Что подумала бы ваша бабушка об этой машине?
— Она бы ей очень понравилась, — ответила Руби, уверенно выруливая на шоссе. — Если вам нужно расслабиться, у кресла есть функция массажа, — добавила она, лавируя между машинами на большой скорости.
— Спасибо, я в порядке, — ответил Деймон, но к тому времени, когда они добрались до «Лэнд-марк», осознал, что всю дорогу молился про себя. Либо Руби Магвайр неведом страх, либо она склонна к саморазрушению, либо просто сошла с ума.
В торговом центре Деймон тоже не смог расслабиться.
— Вы знаете, что ищете, не так ли? — спросил он, окидывая растерянным взглядом уровни с бутиками, расположенные вокруг центрального атриума.
— Понятия не имею, — весело ответила Руби. — Именно поэтому я и взяла вас с собой. Для начала скажите, любят ли ваши сестры все девчачье или предпочитают практичные подарки. Поппи больше обрадуется новой сумочке или сезонным билетам на Королевский балет? Она живет в Лондоне, не так ли?
— Да. Определенно билеты ее обрадовали бы. Если мы закажем их по Интернету, нам не придется таскаться по всем этим бутикам. Проблема решена.
— Или мы можем положить билеты в сумочку, — пробормотала Руби. — Или в карман бархатного вечернего пальто. Вы знаете, какой размер она носит?
Деймон покачал головой, и Руби нетерпеливо вздохнула:
— Ну же, Деймон. Неужели такой опытный мужчина, как вы, не может угадать, какой размер одежды носит женщина? У нас нет времени шить что-то на заказ, поэтому придется довольствоваться готовыми вещами.
— Рост Поппи пять футов семь дюймов. Она слишком худая. У нее десятый размер. Австралийский, — уточнил он.
— Спасибо. Я знала, что вы сможете. Как насчет Лены?
— Лена немного выше Поппи. Последние восемь месяцев она провела в инвалидной коляске. Она еще худее, чем Поппи.
— Итак, какой размер нам нужен? Восьмой или десятый?
