— Да, я ей помогаю.
— Здорово, — улыбнулась Софи, размышляя, рада ли Натали помощи четырехлетней малышки. — Чем вы планируете сегодня заниматься?
Лили радостно начала оглашать список дел, запланированных для нее Натали: сначала позавтракать, потом поиграть, потом пойти с дядей Кристо гулять на пляж, вероятно, чтобы Натали смогла хоть немного поработать.
— Это что, собака?! — воскликнула Лили, вглядываясь в экран.
— Собака? — Софи поняла, что малышка видит не только ее, но и часть комнаты за ее спиной, где стоял Гуннар, с интересом заглядывая ей через плечо. — Да, это Гуннар.
— Какой большой! — восхитилась Лили. — И очень-очень черный. Как ты думаешь, я ему понравлюсь? Привет, Гуннар!
Пес с интересом посмотрел на девочку и завилял хвостом.
— Я ему нравлюсь!
Лили была в полном восторге.
— Кому ты нравишься? — поинтересовалась, вернувшаяся к компьютеру, Натали. Когда она взглянула на экран, ее глаза расширились от изумления. — Кто это? Откуда он взялся? Где ты?
Вопросы слетали с ее губ со скоростью пулеметной очереди.
— Это Гуннар, он здесь живет.
— Где «здесь»? — подозрительно уточнила Натали.
— Дома у Джорджа.
— У папы?! — воскликнула Лили, практически прижавшись носом к экрану, чтобы хорошенько оглядеть комнату. — Ты в доме у папы?
— Да, но…
— А где он?
— Да, где папа? — поддержала Лили Натали, озабоченно нахмурившись.
— Он в больнице, — сообщила она, стараясь, чтобы это прозвучало как простая констатация факта.
— С папой все в порядке? — взволнованно спросила Лили. — С ним все будет хорошо, правда, мамочка?
— Обязательно, — заверила она дочь.
— Тогда что ты делаешь у него дома? — поинтересовалась кузина.
— Кормлю его собаку и собираюсь немного вздремнуть. В комнате для гостей, — уточнила Софи специально, если у Натали возникнут какие-либо альтернативные предположения.
Но какие бы мысли ни посетили в этот момент голову кузины, она решила не озвучивать их при Лили.
— Что ж, отдыхай.
— Обязательно, я только хотела узнать, как дела у Лили. Я тебя люблю, малышка,
— И я тебя, мамочка. И папу. И Гуннара тоже. — Она приложила ладошку к экрану, словно хотела погладить пса. — Ой, дядя Кристо пришел. Пока, мама, пока, Гуннар. — С этими словами малышка убежала встречать дядю, оставив Софи смотреть на опустевшее кресло, которое тут же заняла Натали.
— Прости, — улыбнулась она. — Просто Кристо обещал принести ей рогаликов с корицей.
— Все в порядке, девочки имеют право сами расставлять приоритеты. Как я могу конкурировать с рогаликами с корицей? Обними ее за меня.
— Обязательно. — Затем ее лицо вновь стало серьезным. — А я и не догадывалась, что Лили знает о Джордже.
— Понимаешь, во всех нормальных семьях есть мама и папа, а в нашей папы нет, вот она и спрашивала почему. А потом захотела узнать о нем все.
— Ты должна была рассказать ей об Ари.
— Нет. Он лишь зачал ее, но его не было, когда она родилась, а Джордж был.
— Не слишком долго.
— Да, но… — Софи не хотела сейчас говорить об этом. Она никогда не рассказывала Натали, из-за чего они расстались, это было слишком личным. — Сейчас это не важно. Она спросила, и я ей рассказала. Ее просто притягивало неведомое.
— А что притягивает тебя? — внимательно посмотрела на нее Натали.
— Прекрати, Нат, со мной все в порядке. Я буду осторожна. Кроме того, это только на сегодня, я покормлю собаку и посплю пару часов. Я позвоню тебе позже и сообщу, каким рейсом лечу обратно.
— Значит, ты уже возвращаешься?
— Сегодня. Мне здесь больше нечего делать.
— Замечательно, — радостно улыбнулась Натали. — Скоро увидимся.
Софи закрыла ноутбук, разделась и скользнула под одеяло. Какое блаженство. Она закрыла глаза и постаралась не думать о найденном фотоальбоме, не вспоминать те наполненные счастьем и надеждами месяцы, не думать, что сейчас она в доме Джорджа и если она поднимется всего на этаж, то окажется в его постели.
Кровать заскрипела, и Софи почувствовала через простыню уютное тепло спины Гуннара. Софи не знала, разрешают ли псу лежать на кровати, но ей было все равно. Тепло его тела успокаивало, придавало уверенности. Софи ласково улыбнулась и почесала пса за пушистыми ушами, а потом закрыла глаза и в полусне пообещала себе не думать о Джордже. Но во сне она вновь видела только его.
Джордж с ума сходил от желания как можно скорее выбраться из этой больницы. Сегодня. Прямо сейчас!
— Ты не можешь силой удерживать меня здесь! — заявил он стоящему у его постели Сэму, который как раз задумался, имеет ли он право привязать строптивого пациента к кровати.
Он хорошо знал Джорджа. Они вместе катались на мотоциклах, лазили по деревьям и играли в лакросс. Они даже пили вместе и пару раз дрались, как это иногда бывает между друзьями.
Джордж так и не решил, удачей или проклятием было то, что когда его привезли в неврологию во время дежурства Сэма, а не какого-нибудь незнакомого врача.
Сейчас Сэм возвышался над ним со стетоскопом в руке и с максимально официальным выражением лица.
— Действительно, силой я не могу тебя удерживать. По правде говоря, я собирался взывать к твоей сознательности взрослого, серьезного человека, но теперь понимаю, что мои усилия будут тщетны, потому что ты так и не вырос.
Джордж стиснул зубы. Его голова продолжала адски болеть, не давая ему ничего делать. Он собирался почитать, но не мог сосредоточиться, хотел что-то написать, но не мог думать, хотел пройтись, но головокружение не дало ему этого сделать. Дома будет то же самое, но там он хотя бы сможет хоть немного поспать.
— Если бы ты жил не один и было бы кому за тобой присмотреть, я мог бы отпустить тебя.
— Ты предлагаешь мне найти няньку?
— Тебе как раз по возрасту, — пожал плечами Сэм.
— Поверь, со мной все будет хорошо. И если мне станет хуже, я тебе позвоню. У меня есть работа, собака, жизнь…
— Жизнь? О чем ты! Ради бога, ты преподаешь студентам физику! — Этим сфера его интересов не ограничивалась, но Джордж не собирался сейчас начинать этот спор. — Нет, Джордж. То, что я разбил тебе нос в шестом классе, не означает, что ради тебя я забуду о своих врачебных обязанностях.
— Какого черта? Это я разбил тебе нос!
— О, значит, твоя память пострадала не так уж сильно, — ухмыльнулся Сэм. — Зато я поставил тебе синяк под глазом. В любом случае о твоей возможной выписке мы поговорим не раньше завтрашнего дня, когда я буду полностью уверен, что кровотечение остановилось.
