– Уходишь? – оторвалась от компьютера Лиза. –
А куда?
– В рекламу, – солгала я. Впрочем, это не совсем
ложь, газета «Работа» действительно печатает рекламные объявления.
– Здорово… – завистливо протянула девушка. –
Я бы тоже ушла, но жду счастливого случая. По щучьему веленью, по моему
хотенью…
– Все в сказки веришь? – улыбнулась я.
– Между прочим, в нашем агентстве сказку сделали былью.
Вон, видишь ту девушку? – Лиза кивнула на сотрудницу в другом конце
комнаты. – Это Надя Щукина. Она профессиональный рантье. Сейчас от аренды
своих квартир она имеет пять тысяч долларов в месяц! Чистого дохода!
Я внимательно взглянула на Надю. Ничем не примечательная
внешность, обычный деловой костюм, скромное поведение. Сидит себе тихонечко и
работает. Что-то не похожа она на рантье. Ну какой нормальный человек,
получающий такие сумасшедшие деньги на халяву, будет ежедневно пылиться в
конторе? Да еще не в своей собственной.
Видимо, на моем лице отразилось недоверие.
– Я тоже сначала сомневалась, – сказала
Лиза. – Но Щукина не делает секрета из своего бизнеса. Давайте, говорит,
тоже пробуйте. Но тут надо иметь талант. И коммерческое чутье. Иначе можно
попасть на крупные бабки.
Многие люди всю жизнь ищут свою вторую половину, но так и не
находят. Наденьке Щукиной повезло: она встретила своего Сенечку сразу после
школы, когда пришла подавать документы в авиационный институт. А выпускник
этого вуза Семен Лившиц зашел в учебную часть, чтобы забрать свой диплом.
Молодые люди столкнулись около лифта на первом этаже, посмотрели друг другу в
глаза – и мгновенно забыли обо всех делах. Только вечером, вернувшись домой
после длительной прогулки с Семеном по Москве, Надя вспомнила, что так и не
отдала документы в приемную комиссию.
Честно говоря, авиация не очень привлекала девушку, просто
здание института находилось в пяти минутах ходьбы от ее дома. Видимо, поэтому
Надя провалила вступительные экзамены, хотя и была хорошо подготовлена. По
крайней мере именно так решили ее родители. На самом же деле причина
заключалась в другом: вместо формул на экзаменационном билете Надя видела
улыбающееся лицо Сени. У математики и физики просто не было никаких шансов
выдержать такую конкуренцию.
Шли месяцы. Семен устроился на работу в коммерческий банк,
Надя отправилась за прилавок в овощной магазин. Молодые люди продолжали
встречаться и окончательно поняли: они не могут жить друг без друга. Они
решили, что пора поставить в известность родителей.
– Мама, я женюсь! – объявил дома Сеня.
– Ну наконец-то! – обрадовалась Наталья
Борисовна. – Что же ты Софочку с собой не привел? Радость-то какая!
Софочка Ойстачер была полной и флегматичной особой с черными
усиками над верхней губой. В детстве она вместе с Семеном ходила в художественную
школу. Теперь Софочка оканчивала психологический факультет пединститута и была
во всех отношениях положительной девушкой. Мама Семена уже давно прочила
Софочку себе в невестки.
– При чем тут Софья? – удивился Сеня. – Я
женюсь на Надюше Щукиной. Она работает продавцом в магазине, недобрала баллов в
институт. Мы любим друг друга и хотим жить вместе.
– Ой, мне плохо! – Наталья Борисовна схватилась за
сердце. – Умираю! Миша, ты только послушай, что говорит твой сын! Да
оторвись ты наконец от своих книг!
Михаил Семенович, врач-гинеколог, прибежал из кабинета на
зов жены. Узнав, в чем дело, он робко сказал:
– Натуся, наш мальчик уже вырос. Ему самому решать, с
кем идти под венец.
– Идиот! – набросилась на него Наталья
Борисовна. – Неужели ты не понимаешь, что она не ровня нашему мальчику?
Сенечке надо встать на ноги, сделать карьеру, увидеть мир! А эта девчонка
испортит ему жизнь! Нет, свадьба состоится только через мой труп!
Однако Семен, до этого времени всегда трепетно относившийся
к мнению своей мамы, неожиданно проявил упрямство: женюсь – и точка!
В семье Щукиных известие о предстоящем браке было встречено
менее бурно, но тоже настороженно. Отец, Николай Петрович, заметил дочери:
– Конечно, сейчас другие времена, и «пятый пункт» уже
не стоит в паспорте… Но все-таки нам с матерью было бы спокойнее, если бы ты
нашла более подходящую кандидатуру. Вот, например, Славка Иванов из двенадцатой
квартиры – чем не жених? Помнишь, как он за тобой в школе ухаживал? Однажды так
портфелем треснул, что чуть ключицу тебе не сломал. Вот это, я понимаю,
чувства…
– И чем же вам Сеня не угодил? – бросилась Надя на
защиту любимого.
Мама, Лариса Владимировна, умоляюще сложила руки на груди:
– Доченька, ты у нас одна. А вдруг, не дай бог, Сеня
решит на историческую родину податься? Ведь он же с собой в Израиль и тебя
заберет, и внуков. А мы с отцом останемся на старости лет одни-одинешеньки.
Надя рассмеялась:
– Мам, пап, вы живете вчерашним днем! Ну какой Израиль?
Сеня такой же русский человек, как и я. Что он там делать-то будет? У него все
планы связаны только с Москвой. Кстати, мы уже подыскали себе съемную квартирку
в Царицыне. Далековато от метро, зато недорого.
Надя с Сеней зарегистрировали брак и зажили счастливой
семьей. При этом молодые старались поменьше общаться с обоими родителями, чтобы
лишний раз не будить спящих собак. Тем более что вскоре у них и времени-то
свободного почти не осталось: родились близнецы, Ванечка и Васенька. Сеня,
выросший из простого контролера-кассира в начальника отдела, целыми днями
вкалывал в банке. Надежда крутилась по дому с детьми. Оба сильно уставали, но в
их квартире всегда было весело и уютно. Порой Надя даже удивлялась: ну за что,
за что ей выпало такое счастье – любящий и заботливый муж, здоровые дети? Чем
она заслужила? Ведь она – обычная девчонка, весьма средних способностей. В
институт Надя, естественно, больше не поступала: куда уж тут, с двумя-то
детьми? Да и зачем? Видимо, так уж ей на роду написано – быть просто матерью и
женой.
Беду никто не зовет, она приходит сама. Однажды вечером
раздался телефонный звонок. Усталый мужской голос произнес:
– Надежда Николаевна Щукина? Вам Семен Михайлович
Лившиц кем приходится? Мужем? Приезжайте в морг на опознание.
У Нади потемнело в глазах. Она бы грохнулась в обморок, если
бы в тот момент не держала на руках двухлетнего Ваньку. Действуя словно в
дурном сне, она попросила соседку присмотреть за детьми и поехала по указанному
адресу.
Ее проводили к столу, на котором лежал голый Сенечка. Лицо у
него было спокойное и чужое. Надя стала сползать на пол, но врач подхватил ее и
поднес к носу нашатырь.
– Это он? – спросил милиционер, хотя и так все
было ясно.
Бедняжка кивнула.
– Ему было больно? – только и смогла выговорить
она.
