– Да я только что туда звонила, – ответила
Ксюша. – Когда я начала все объяснять: мол, умер муж, теперь раздался
звонок, и незнакомец сказал, что его убили, – дежурный просто решил, что
со мной истерический припадок, и посоветовал вызвать «скорую».
– Все равно не ходи на встречу. Может, это маньяк?
Ксения замялась:
– Понимаешь, я тебе не рассказывала… В общем, я очень
виновата перед Женей. Стыдно признаться, но я была настоящим чудовищем и
превратила его жизнь в ад. Срывала на нем свое плохое настроение, упрекала, что
мало зарабатывает, пыталась сделать его подкаблучником и почти в этом
преуспела. А ведь он не заслуживал такого обращения! Не знаю, может, у меня
такой характер, и семейная жизнь мне противопоказана? Но сейчас мне кажется,
что я должна хотя бы посмертно сделать для Женьки что-нибудь хорошее. Вдруг его
и правда убили? Тогда с помощью этой информации убийца будет наказан.
– Это дело милиции, не вмешивайся, – стояла я на
своем.
– Нет, я все-таки пойду, – уперлась Ксюша. –
И я хотела попросить тебя пойти вместе со мной. А то одной мне страшно.
Что?! Я даже вскочила с дивана. Ну уж нет, дудки! Я мирный
обыватель, и лишние проблемы мне ни к чему. Теперь я буду заботиться только о
том, как набить собственный карман, а на других мне наплевать! Ксюша
почувствовала мое настроение и поэтому затараторила с ужасной скоростью:
– Фабрика находится совсем рядом с твоим домом,
всего-то пройти два квартала. Мы будем предельно осторожны. Ну пожалуйста! И
потом, ты узнаешь, кто убийца Женьки. Вдруг этот же самый человек виновен в
смерти старушки? Тогда с твоей подруги Аллы снимут обвинения…
– Ох, лиса! Ну ладно, так и быть. Но только учти: я
занимаюсь этим делом в последний раз!
– Отлично! – обрадовалась Ксюша. – Значит,
встречаемся через полчаса около фабрики. – И она повесила трубку,
предварительно объяснив, как туда пройти.
А я осталась наедине со своими сомнениями. С одной стороны,
мне хотелось надеяться, что Ксюша – моя подруга и на преступление она не
способна. С другой стороны, я уже не верила никому. Убийцей может оказаться
любой, буквально любой человек, который повстречался мне во время
расследования. Вдруг Горная хочет выманить меня из дома в безлюдное место,
чтобы навсегда избавиться от слишком сообразительной приятельницы? Ничего
нельзя сказать наверняка…
В итоге я решила обратиться к капитану Супроткину и
заручиться его поддержкой. В конце концов, я распутывала дело, которое вел его
отдел. Так что пусть в благодарность посидит в засаде около фабрики. Если Ксюша
начнет меня убивать, он меня спасет. И как я сразу о нем не подумала?
Я немедленно позвонила на службу Руслану. Мне повезло: он
был на месте.
– Привет, ты сейчас свободен?
– Собираюсь домой, – ответил мужчина моей мечты.
– Вот удача! Слушай, приходи срочно ко мне. У меня
совершенно безвыходная ситуация, ты должен помочь. Дело в том…
Но капитан меня перебил:
– Сейчас никак не могу. Бегу домой, начинается Кубок
кубков.
– Каких еще кубков? – не поняла я.
– Чемпионат мира по футболу. Сегодня как раз играет
сборная России. Так что давай встретимся через неделю.
– Нет, дело не терпит отлагательства. Речь идет о моей
жизни! Или моей смерти, если ты не придешь!
– Вечно ты преувеличиваешь, – отозвался Руслан
тоном, каким говорят с капризными детьми. – Ну, имей же совесть. Я ждал
этой игры, можно сказать, целый год. Между прочим, в стране даже преступность
снижается, когда по телевизору показывают футбол. Так что можешь быть спокойна
за свою драгоценную жизнь.
У меня лопнуло терпение.
– Слушай, если ты сейчас же не приедешь, ты мне больше
не друг! Выбирай: или я, или футбол!
Руслан рассмеялся:
– Когда женщина говорит: «Или я, или футбол», она не
оставляет себе ни единого шанса.
Я в сердцах бросила трубку. Вот всегда так! Как лакомиться у
меня пирожными, так у него время есть. А когда мне требуется помощь, так,
видите ли, начинается какой-то дурацкий футбол!
Вообще не понимаю, в чем смысл этой игры. Толпа мужиков
гоняет по полю мяч, безбожно ругаясь и отпихивая друг друга. Еще бывает
пенальти: когда игроки выстраиваются в ряд, трогательно прикрыв руками
причинное место. Ну и все. Очень весело и познавательно.
Ладно, обойдусь без Руслана. На всякий случай я положила в
сумку кухонный нож и отправилась на встречу с Ксюшей. Фабрика действительно
оказалась недалеко. Только идти пришлось какими-то безлюдными закоулками, через
вереницу бетонных заборов и заброшенную железнодорожную ветку. Даже
удивительно, что в Москве еще остались такие глухие уголки. Наконец, я вышла на
пустырь, где одиноко стояло полуразвалившееся трехэтажное здание. От нехорошего
предчувствия у меня сжалось сердце: если хочешь убить человека, лучшего места
не придумаешь.
С другой стороны пустыря подошла Ксюша, заметила меня и
радостно ко мне кинулась:
– Вот спасибо, что пришла! Я боялась, что ты
передумаешь!
Лучше бы я передумала. Но теперь уже поздно отступать. Я
осмотрелась вокруг:
– Ну и где же твой доброжелатель?
– Не знаю. – Глаза у Ксении лихорадочно блестели,
от нее исходил слабый запах алкоголя. Она что, выпила для храбрости?
– Слушай, а может, это была шутка? – с надеждой
спросила я. – Давай так: ждем пять минут и уходим.
К сожалению, это было всерьез. В окне второго этажа фабрики
появилась чья-то фигура. Фигура театрально махала белым платком, пытаясь
привлечь наше внимание. Лицо человека скрывал глубоко надвинутый капюшон.
– Это он! – воскликнула Ксюша. – Видишь, он
боится сюда идти. Надо к нему подняться.
– Не ходи! – вцепилась я в нее.
– Спокойно, у меня с собой газовый баллончик, –
сказала подруга таким тоном, как будто речь шла как минимум о боеголовке.
Ксения двинулась к зданию, а мне ничего не оставалось, как
последовать за ней.
Внутри царил жуткий разгром. Наше появление вспугнуло
несколько бурых крыс, они лихорадочно забегали по полу, и меня передернуло от
отвращения.
– Надо подняться наверх, – сказала Ксюша и
потащила меня на лестницу.
Лестница явно представляла собой угрозу для жизни. Без
перил, с обвалившимися ступенями, она, казалось, лишь чудом висела в воздухе.
Под нашими ногами лестница заходила ходуном. Наверное, такая весовая нагрузка
была для нее предельной. Все-таки зря мы с подругой не похудели, определенно зря.
На втором этаже Ксюша растерянно огляделась. Перед нами
зияло множество пустых дверных проемов.
– Ты не помнишь, откуда он нам махал? Может быть,
отсюда? – Ксюша стремительно вошла в одну из комнат, и я – вслед за ней.
