Наконец стало видно лицо.
– Кораблев? – узнал Вильцын.
Одновременно он увидел слева от дороги натоптанную дорожку следов. Стало ясно, Матвей стоит здесь давно, и машина Вильцына не первая, которую он остановил. Каждый раз этот парень подходил к остановленному автомобилю со стороны водителя, потом возвращался к рюкзаку и сумке. «Значит, он ждет именно меня! – догадался Вильцын, вновь ощутив приступ тревоги. – Зачем? Чтобы наверняка? Не может быть, ведь Марта у меня!»
– Стой! – почти крикнул он, испугавшись, что водитель сейчас сработает так, как он учил его на инструктажах. Увеличит скорость и…
Водитель нажал на тормоз. Машина встала в метре от Кораблева.
– Не дай бог! – одними губами проговорил Вильцын.
Вглядываясь в салон, Матвей подошел к окну. Раздался звук стеклоподъемника, и в салон ворвался запах морозного воздуха и бодрый голос:
– До поселка не подбросишь?
– А где твоя машина? – нарочито громко спросил Вильцын.
Он опасался, что голос выдаст страх.
– Вы?! – удивленно воскликнул Матвей, вглядываясь в салон.
Однако от Вильцына не ускользнуло, что сказал он это как-то странно. Может, показалось?
– А разве ты ждал здесь кого-то другого? – хмыкнул Вильцын. – Залезай.
– Сейчас, только вещи заброшу. – Матвей устремился к багажу.
Вильцын ровным счетом ничего не мог понять. «Почему Кораблев встретил меня здесь? – размышлял он, наблюдая за тем, как тот грузит в багажник вещи. – Где Дым с Гиббоном?»
– Как догадался, что я именно тебя ждал? – спросил, забравшись на сиденье, Матвей и тут же сам ответил: – Натоптал я, конечно. Пять машин перед вами остановил.
– А какой предлог был, чтобы не садиться? – Вильцын с интересом посмотрел на Матвея.
– Говорил, будто друг здесь в полукилометре после шашлыков пьяный лежит. Кому охота ждать, когда дотащу? Уезжали, – признался Матвей.
– А что с машиной?
– Я сюда на такси приехал, – ошарашил Матвей. – А на базу сразу не сунулся, потому что с твоими быками объясняться не хотел.
– По поводу? – насторожился Вильцын.
– Гиббона с Дымом взяли.
Вильцына обдало жаром:
– Повтори, что ты сказал?
– У поликлиники.
– Не понимаю тебя, – признался Вильцын.
– Они ведь там засветились, – глухим голосом стал рассказывать Кораблев. – Пока я ходил, их кто-то на стоянке, видимо, узнал, да и позвонил в полицию. Тем более разбитая машина сама по себе внимание притягивает.
– А не ты ли постарался? – пытаясь разглядеть в темноте лицо нового члена своей команды, спросил Вильцын.
– Когда я вчера узнал, что Марту похитили, то первым делом поехал в поликлинику и устроил там охране и администрации серьезный разгон, – пропустив вопрос мимо ушей, продолжал излагать свою версию случившегося Матвей. – Результат не заставил себя ждать.
– Но ведь дело не заведено! – не унимался Вильцын, чувствуя в его доводах какой-то подвох. – На каком основании менты выехали на вызов?
– А разве им когда-то надо было основание? – привел железный аргумент Матвей. – Охране достаточно оказалось разговора со мной, а убедить полицию приехать много ума не надо. Наверняка когда у них потребовали для проверки паспорта, они стали оружием размахивать…
– Я не понял, а ты где был, когда их «принимали»?
– У главврача, – пожал плечами Матвей. – Выхожу, они уже у машины мордами в снег лежат.
– Все ясно, – размышляя, кем теперь заменить выбывших подчиненных, проговорил Вильцын.
– Ты не боишься, что они тебя сдадут? – неожиданно спросил Матвей.
– Нет, – покачал головой Вильцын. – Я умею программировать людей на то, чтобы они не говорили лишнего.
– Не сомневаюсь, – пробормотал Матвей.
Машина встала перед крыльцом. Возникший из темноты мужчина услужливо открыл дверцу со стороны Вильцына.
– Лопатин? – вглядевшись в круглое лицо, догадался он. – Все собрались?
– Нет Гиббона и Дыма.
– Приняли их, – глядя на выволакивающего из багажника свои баулы Кораблева, с досадой сказал Вильцын. – Скажи Празднику, пусть до отлета наведет о них справки.
– Куда теперь? – раздался голос Кораблева.
– Иди, принимай войско, – показал на вход Вильцын.
Матвей шагнул к лестнице, однако Лопатин преградил ему путь:
– Что в сумках?
– Ух, как строго! – удивился Кораблев.
– Открывай. – В руках охранника вспыхнул фонарь.
– Куртка, штаны, ботинки, – стал перечислять Кораблев.
Вильцын увидел, как Лопатин наклонился над сумкой. Неожиданно Кораблев двинул ему в основание черепа согнутой в локте рукой. Громила без звука рухнул сверху на баул.
– Ах ты, сука! – взревел водитель.
– Тихо, все под контролем. – Кораблев выпрямил руки с открытыми ладонями. – Это все в учебных целях… На правах руководителя экспедиции я провел тест-драйв на пригодность своих бойцов. Теперь пойдемте знакомиться…
* * *
Краем глаза следя за Вильцыным и все еще находящимся под впечатлением увиденного водителем, Матвей взял Лопатина за плечи, усадил на ступеньку и потряс за подбородок. Однако охранник не издал ни звука. Тогда Матвей посмотрел на водителя Вильцына:
– Займись им!
Громила растерянно посмотрел на шефа.
Тот кивнул. Осторожно ступая, водитель поднялся на несколько ступенек выше и нерешительно спустился со стороны спины Лопатина. С опаской вглядываясь в глаза Матвея, присел на корточки и взял так и не пришедшего в себя мужчину за шею.
– Скоро очухается, – заверил Матвей, отряхивая руки, направился вверх по лестнице, уверенный, что Вильцын идет следом. Услужливо открыв перед ним двери, он выжидающе уставился ему в глаза.
Держа руки в карманах, Вильцын замешкался на входе. Было видно, ему не по себе.
– Не бойся, – подбодрил Матвей. – Наш контракт хоть и заключен устно, но имеет для меня силу не меньшую, чем банковский договор.
Вильцын прошел в фойе и встал. Матвей показал рукой на лестницу.
Поднявшись на второй этаж и увидев спящих со связанными руками и ногами подчиненных, он медленно развернулся к Матвею:
– Кто еще здесь?
– Никого, – удивился вопросу Матвей.
– Ты хочешь сказать, что ты их один?.. – Вильцын не договорил.
– Они живы, – догадался наконец Матвей, о чем он подумал. – Просто спят.
– Спят?! – не поверил своим ушам Вильцын. – Они что, пьяные?
