В этот момент в дверь постучали, и на пороге возник Дэн. Держа на вытянутой руке трубку сотового телефона, он вопросительно посмотрел на Вильцына.
– Кто? – поднимаясь со своего места, спросил бандит.
– Директор…
– Слушаю, Вильцын, – покосившись на Матвея, громко сказал он в трубку.
С минуту Вильцын молчал. По мере того как на другом конце говорили, его лицо приобретало сосредоточенное выражение. Потом посмотрел на часы:
– Выезжаю!
Вернув трубку водителю, Вильцын посмотрел на Матвея:
– Мне нужно срочно вернуться в Москву.
* * *
Вильцын отодвинул от себя блюдо с остатками рябчика и взял бокал с вином. Как раз в это время сбоку возник мужчина в сером костюме:
– Пройдемте…
Вильцын встал, одернул пиджак и направился вслед за ним. Он видел этого очкарика, когда делал заказ. Мужчина прошел в компании молодой женщины в вечернем платье. Вильцын в очередной раз подивился тому, как работает отвечающее за безопасность Таксиста его окружение.
– Где он? – спросил Вильцын, когда они оказались в гардеробе.
– В машине, – ответил мужчина, глядя на него.
Он явно не собирался выходить вместе с Вильцыным. Не исключено, что этот мужчина вообще здесь ужинал с женой или подругой, а Таксист лишь воспользовался этим и подъехал. Вильцын практически ничего не знал о человеке, с которым ему предстояло сейчас встретиться. Если о политиках, олигархах и криминальных авторитетах ходили хотя бы слухи, о существовании Таксиста знали лишь посвященные. Вильцын мог быть уверенным в правдивости лишь одной истории, которая однажды случайно стала достоянием гласности. Речь шла о беззаконии, которое творил один из крупнейших российских нефтяных магнатов. Так, однажды он решил приспособить под свой банк приглянувшийся в центре Москвы дом и распорядился освободить его от людей. Жильцы оказались в большинстве своем люди тоже не простые, сплошь знаменитости и со связями. Как водится, воспротивились. Однако это не дало никаких результатов. Особо строптивые попросту исчезли, а более сговорчивые нашли свое пристанище в не менее элитных районах столицы. Но одна известная актриса кино не унималась и твердо решила стоять на своем. Но и люди олигарха не собирались уступать. Вскоре строители принялись готовить почти расселенный дом к реконструкции. Придя в один из вечеров домой и застав там рабочих, которые бесцеремонно выбрасывали в выставленные окна книги семейной библиотеки, женщина сумела дозвониться до одного из своих почитателей, до министра. Тот пообещал что-то предпринять. Уже утром в ее полуразрушенной квартире раздался звонок, и незнакомый приятный голос просто уточнил, правда ли, что она та, о ком он думает. Получив положительный ответ, мужчина сказал, что с детства влюблен в героинь, которых она играет, и положил трубку. Уже спустя полчаса нефтяной магнат ползал у нее в ногах, моля о прощении, и готов был оплатить любые связанные с его необдуманным поступком расходы. Еще Вильцын знал, что тот же Путулян лишь предполагает о существовании Таксиста. Позвонив час назад и сообщив, что в ресторане «Арго» с ним хочет встретиться лечащий врач жены, директор и не представлял, что кроется за этой фразой. Конечно, в общем, он догадывался, куда идет львиная часть колоссальных денег от распилов бюджетных средств, но кому конкретно, даже задумываться не хотел. Ему было положено знать, что Вильцын представляет интересы этого человека в его корпорации, и он должен полностью ему доверять.
Москва жила своей ночной жизнью. Морозный воздух и шум города бодрили.
Вильцын спустился по ступенькам крыльца, пытаясь определить, кто из направляющихся следом людей человек Таксиста. Но даже его опыт не позволил это понять. Его обогнал какой-то молодой мужчина одного с ним роста. Сзади шла немолодая пара.
Вильцын поравнялся со скучающим у мраморного парапета мужчиной, когда тот шагнул к нему и ненавязчиво показал взглядом на стоявший у тротуара микроавтобус.
«Значит, еще куда-то ехать придется», – предположил Вильцын, подходя со стороны дверцы пассажирского салона. Раздался щелчок, и она плавно откатилась вбок. Он взялся за ручку и шагнул в черноту салона.
Дверь тотчас закрылась, отрезав его от залитой светом улицы.
– Присаживайтесь, – раздался сбоку голос.
Это был не Таксист. Вглядываясь в темноту, Вильцын нащупал рукой подушку сиденья и опустился на нее.
Микроавтобус тут же тронулся и неторопливо покатил по улице в сторону парка.
– Позвольте. – Сбоку кто-то сел и бесцеремонно проверил карманы. – Оружие есть?
– Вы же знаете, не ношу.
Постепенно глаза привыкли к темноте, и Вильцын разглядел еще двух мужчин. Один сидел напротив.
Микроавтобус повернул налево и почти сразу встал.
– Вас ждут, – раздался голос.
Двери снова открылись. Вильцын шагнул на тротуар и огляделся. Таксист, абсолютно один, не спеша направлялся со стороны перекрестка.
Микроавтобус отъехал.
Вильцын дождался, когда Таксист поравняется с ним.
– Добрый вечер!
– Какая встреча, Эдуард! – воскликнул Таксист. – А вы что здесь делаете?
«Вас жду», – так и подмывало ответить, однако он лишь улыбнулся своим мыслям:
– Ужинал неподалеку.
– А я предпочитаю питаться дома, – беря Вильцына под руку и увлекая следом за собой, полной грудью вздохнул Таксист.
Он был невысокого роста, щуплый и всегда носил шляпу, тени полей которой размывали детали лица. По виду ему было далеко за семьдесят, но выглядел он всегда бодро.
– Как настроение? – продолжал допытываться Таксист.
– Нормальное, – ответил Вильцын.
– У тебя все готово?
– Готов лететь в любую минуту, – кивнул Вильцын.
Говорил он это через силу. Ведь на самом деле до сих пор неясно, кого отправлять с Кораблевым.
– Ты же знаешь, что у меня везде глаза и уши? – тихо спросил Таксист.
– Конечно…
– Что за женщина у тебя в загородном доме?
– Сожительница человека, который возглавит команду.
– Кораблева?
Вильцына вновь обдало жаром. Он вдруг подумал, что Таксист в курсе происшедших на складах событий. Так оно и оказалось.
– А как ты смотришь на то, что я после всего заберу его к себе? – спросил он.
Вильцын даже поперхнулся:
– Зачем?
– Мне нужны талантливые люди.
– Вам мало меня?
– Ты старый, – на полном серьезе сказал Таксист. – Ладно, это была шутка. Я прекрасно знаю о твоем решении после всего всех потерять.
«Зачем же ты меня выдернул?» – Вильцын украдкой посмотрел на его профиль.
