– Вон оно что, – протянул Тарас.
– Ты пожалел, что поехал со мной? – Матвей испытующе уставился ему в глаза.
– Обидеть хочешь? – расстроился Тарас.
– Пойдем заказывать катер.
Купив для вида местного пива, Матвей и Тарас устроились в деревянных креслах для беседы с персоналом. Менеджер отеля папуаска Рума не заставила себя ждать и тут же возникла напротив столика.
– Нам нужен катер, – глядя на нее, небрежно бросил Матвей.
Женщина исчезла, а уже через минуту появился черный, как баклажан, папуас.
– Я ответственный за катера, – с ходу перешел он к делу. – Мне сказали, вы собираетесь в море.
– Нам прямо сейчас нужен катер, – подтвердил Матвей. – Так случилось, что мы немного не рассчитали средства. Поэтому хотелось бы подешевле.
– Хорошо. – Слегка согнувшись в полупоклоне, папуас вышел.
Уже спустя полчаса Матвей, Тарас и Клон, волоча на себе рюкзаки, направлялись по прогибающимся доскам пирса, в самом начале которого был пришвартован белоснежный двухмоторный катер с герметичной рубкой. По словам менеджера, их маломерное судно находится в самом конце по причине того, что не может подойти ближе к берегу из-за осадки. Но еще издалека увидев ржавую посудину с брезентовым навесом от солнца, Матвей понял, что, скорее всего, преуспевшие в этом виде бизнеса папуасы не хотели антирекламы.
– Ну и корыто! – не выдержал Клон, разглядывая почерневшую от времени посудину. Покачиваясь на волнах, катер неприятно скрипел бортом о крайнюю доску и слегка раскачивал всю секцию мостка.
– Здравствуйте, – улыбнулся стоящий рядом папуас, обнажив два почерневших зуба. – Проходите.
Матвей шагнул на катер.
Оглядевшись по сторонам, он прошел к капитанскому мостику, который представлял собой металлический щит, за которым было установлено рулевое колесо, выполняющее роль штурвала. Матвей уложил рюкзак. Теперь он заметно полегчал. В номере оставлены личные вещи, полотенце, спортивный костюм, пара шорт… Пришлось пожертвовать даже мылом и зубной щеткой. Иначе никто не поверит в несчастный случай…
Капитан откинул две крышки над расположенным на корме двигателем и стал над ним колдовать. При этом он то и дело бросал затравленный взгляд то на берег, то на своих пассажиров, занявших установленные поперек баркаса скамейки. Стало ясно, папуас опасается нагоняя за то, что сразу не смог завести двигатель.
Матвей посмотрел на часы. До условленного времени оставалось совсем ничего, а надо было пройти еще две морские мили.
– Еще немного! – Капитан показал перепачканные в масле ладошки и снова нырнул в неглубокий трюм. Баркас стал дергаться, а из люка в такт этому показываться спина папуаса. Стало ясно, он заводит двигатель при помощи пускового устройства. Наконец раздался треск, словно кто-то выстрелил из автомата. В люке появился папуас. Он весь блестел от пота и светился от счастья.
– Наконец-то! – выдохнул Клон.
Папуас торопливо выбрался из люка, закрыл крышки моторного отсека и перебрался на нос. Отвязав конец, оттолкнулся неким подобием багра от пирса и встал за штурвал.
– Поехали! – выдохнул Тарас.
* * *
Вильцын бросил на пол дорожную сумку и подошел к окну. Эта часть отеля выходила в сторону бухты, с берегов которой нависали налепленные друг на друга дома. По лазурной поверхности воды плыл какой-то катер. У берега качалась на волнах пара лодок. Он развернулся и посмотрел на портье:
– Вы свободны.
Маленький и черный, похожий на обезьяну папуас слегка склонился в легком полупоклоне и, пятясь задом, вышел.
Вильцын снял очки, осторожно тронул двумя пальцами переносицу.
– Больно? – спросила Марта, проходя и усаживаясь в плетенное из тростника кресло.
– Есть немного, – сознался он.
– Я устала.
– Ты точно не попытаешься бежать? – уверенный, что даже если это так, она не признается, но все же зачем-то спросил Вильцын.
– Я склонна верить, что на этот раз ты не обманешь. – Марта положила на подлокотники руки. – Хотя меня настораживает твой взгляд.
– Как это? – опешил Вильцын.
– Липкий он какой-то, – пожала она плечами, пристально глядя ему в глаза. – Неприятный.
– Предлагаешь не смотреть на тебя? – огорчился он.
– Если можно.
Вильцыну от ее слов стало совсем тошно.
«Как с ней быть, если все пойдет не так? – размышлял он. – Что, если не удастся подменить оборудование или, того хуже, об этом как-то узнают?»
В принципе Вильцын для себя уже решил, как будет действовать в этом случае. Он прилетел в Папуа, уже имея на зарубежных счетах достаточно приличную сумму. Кроме того, имел с собой несколько пластиковых карт.
– Имей в виду, у тебя нет ни документов, ни денег, – стал запугивать Марту Вильцын. – В Гвинее нет нашего посольства, и это самая дикая страна мира.
– По виду не скажешь, – возразила Марта.
– Здесь до сих пор в порядке вещей скушать ближнего, а белая женщина покажется местному населению просто деликатесом, – следя за ее реакцией, подвел он итог сказанному.
В дверь постучали.
– Открыто! – повысил голос Вильцын.
Заглянул Праздник. Он посмотрел на Вильцына, потом на Марту и вошел в номер.
– Что опять? – насторожился Вильцын.
– Нужно поговорить, – с загадочным видом сказал Праздник.
– Вот и хорошо, – обрадовалась Марта. – А я приму душ.
Оказавшись в коридоре, Вильцын вопросительно уставился на Праздника.
– Вот, послушай. – Помощник показал рукой на переминавшегося с ноги на ногу мужчину в кепке-бейсболке и солнцезащитных очках.
Вильцын узнал Солиста, хотя видел его только на фотографии.
– Очки сними! – зло приказал он.
Мужчина торопливо выполнил приказ.
– Рассказывай, – поторопил его Праздник.
– Ну! – дернул ногой Вильцын.
– Вместо шести человек прилетели всего трое, – охрипшим от волнения голосом заговорил Солист. – Остальных арестовали в Маниле.
– Как? – взревел Вильцын.
– Тише! – Праздник воровато оглянулся по сторонам. – Пойдемте, здесь не место для разговора.
– Ты не указывай мне, где говорить! – выдернув руку, буркнул Вильцын и снова посмотрел на Солиста: – Где Кораблев сейчас?
– С моей стороны все идет по плану, – тихо и торопливо заговорил Солист. – Я поселил их в отеле на Гаме. Завтра они закажут катер и выйдут в море. Карта, на которой обозначено место, у Кораблева. В принципе она и не нужна особо. Надо пройти несколько миль вдоль берега и встать на якорь у рифа…
