– Те, кто будет снимать нас с катера, наверняка не знают капитана в лицо, – сказал Матвей.
– К чему ты это? – заволновался Клон.
– Да к тому, что и мы не знаем, кто нас встретит, – соврал Матвей.
На самом деле у него уже созрел план.
– Теофан, – окликнул он вновь папуаса.
– Слушаю вас, хозяин.
– Ты не хочешь продать мне катер?
– Катер не продается! – округлил глаза папуас.
– А сдать в аренду? Я хорошо заплачу, – прикидывая в голове, сколько у него наличных денег, не унимался Матвей.
– Разве я вас не устраиваю? – испугался Теофан.
– Устраиваешь, просто мне нужно.
– Нет, – замотал головой папуас.
– Три тысячи долларов, – не задумываясь, предложил Матвей, заранее зная, что таких денег папуас не заработает за всю жизнь.
– Четыре! – Бедняга даже отпустил штурвал, и лодку повело к берегу.
– Ты не отвлекайся! – крикнул на русском Матвей.
Папуас выровнял катер.
– Я согласен, – крикнул Матвей, размышляя, как теперь его вернуть на берег.
Между тем впереди появилась моторная лодка. Она шла встречным курсом.
Матвей перебрался к Теофану:
– Вот что, дружище, ты сейчас вернешься на этом катере.
– Это Лимгноу, он из нашей деревни, – сказал папуас, обдав Матвея таким ароматом изо рта, что он даже отпрянул.
– Вы что, до сих пор людей едите? – усмехнулся на русском Матвей и сунул руку в нагрудный карман разгрузочного жилета.
Зная, что им не придется вернуться, он оставил в номере лишь четыреста долларов. В совокупности с остальными вещами они должны были создавать убедительную картину несчастного случая. А что, все сходилось. Русские решили повеселиться и запросто купили катер, отправив его владельца на берег. То, что произошло дальше, можно подгонять под любую версию. От незнания местных тонкостей судовождения до желания искупаться… Хотя с долларами в номере он, конечно, погорячился. В этой стране они наверняка исчезнут раньше, чем там появится кто-то из представителей власти.
Наблюдая за тем, как завороженно папуас следит за его действиями, Матвей вынул герметичный пакет, в котором был паспорт и деньги. Медленно отсчитал купюры и протянул Теофану.
– Ты что, спятил? – ужаснулся Клон, вскочив со своего места. – Ты в своем уме? Он их для розжига костра здесь использует в лучшем случае…
– Не утрируй, – цыкнул на него Матвей.
– Если ты купил катер, то я тебя уважать перестал! – выпалил бандит. – Я этого черномазого за половину этой суммы на дно рыб кормить отправлю. Мне два пальца об…
– Наслышаны уже, – поморщился Тарас. – Ты еще по пути из Манилы все уши прожужжал, какой ты крутой.
– Не веришь? – нахохлился Клон.
– Послушай, ты. – Матвей развернулся к нему всем телом, отчего лодку качнуло: – Это приказ шефа. Деньги тоже он выделил. Хочешь, когда вернемся, предъявишь ему…
– Я разве настаиваю? – неожиданно стушевался Клон. – Я ничего.
– Ты лучше перенимай опыт судовождения. – Матвей оглянулся на шедший навстречу катер и снова развернулся к Клону: – Как только он сойдет, от штурвала не отходишь.
– Хорошо, – пробурчал бандит.
– Это не все. – Матвей посмотрел на Тараса: – У тебя активированный уголь есть?
– Я же знал, куда ехал, – подтвердил Тарас. – Десять пачек.
– Растолки пару упаковок и покрась Клону лицо и руки, – следя за реакцией бандита, приказал Матвей.
– Это еще зачем? – ужаснулся Клон.
– Для маскировки, – с назиданием сказал Матвей. – Увидят за штурвалом белого, сразу обратят внимание.
– Нет уж, делайте что хотите, я в негра краситься не буду! – срываясь на фальцет, завопил Клон.
– Ты не понял, – не мигая, глядя в глаза бандиту, заговорил Матвей. – Тебя уговаривать и просить никто не станет. Это Коралловое море, кишащее акулами, а до берега больше мили. От тебя только кепка останется.
Матвей был не прочь собственноручно выбросить Клона из лодки. Особенно это желание обострилось после его рассказов о своих подвигах.
Двигатель стал работать реже. Лодка начала сбавлять ход.
– Теофан, – Матвей тронул папуаса за плечо.
– Что? – обернулся на него абориген.
Матвей показал пальцем на его шляпу с огромными полями, она была сделана из соломы:
– Я ее тоже хочу купить.
– Пятьдесят долларов! – тут же назвал цену наглец.
Матвей сунул руку в карман и достал еще одну купюру.
– Стой, забери меня! – закричал Теофан папуасу встречного катера и несколько раз махнул рукой.
Через минуту оба катера приблизились на такое расстояние, что можно было не только разглядеть детали лиц сидящих на нем, но и разговаривать, практически не напрягая глотки. Трое смуглых мужчин и женщина с опаской наблюдали за катером Матвея. Это были европейцы. Матвей даже вспомнил, женщину он видел накануне в ресторане отеля. Приподняв за дужку очки, она вглядывалась в него.
– Почему ты остановил меня, чего хочешь? – спросил сидевший на корме папуас.
– Я продал лодку этим людям! – завопил Теофан.
Матвей нервничал. Неизвестно, как избалованные европейцы воспримут появление нового пассажира. Однако их капитан принял влево и прибавил ход. Через минуту обе лодки коснулись бортами друг друга. Прижимая к груди мешок, сделанный из гигантской жабы, Теофан посмотрел на Матвея:
– Ты правда вернешь мне катер?
– Постараюсь, – на полном серьезе ответил Матвей.
Теофан перебрался на лодку и оттолкнул ставший не его катер.
Матвей шагнул к щитку, за которым находился штурвал. Справа от него была рукоять ручного газа. Сейчас она находилась в режиме холостого хода. Матвей надавил на него и двинул вперед. Лодка дернулась и пошла, набирая ход.
Несколько минут ушло на то, чтобы приспособиться к механизмам управления. Катер хоть и выглядел со стороны допотопным, оказался на удивление послушным. Если бы не треск его двигателя, прогулка могла бы показаться приятной.
Неожиданно палуба стала ходить ходуном. Матвей обернулся. К нему пробирался Тарас. В руке он держал пакетик черного порошка.
– Зачем ты мне это тащишь?! – крикнул он ему. – Клону отдай! Пусть намажет лицо шею и руки…
– Уроды! – взревел Клон. – Пусть твой Тарас красится!
Он сидел на скамейке. Когда услышал Матвея, вскочил со своего места и показал выпрямленный средний палец.
Матвей перевел взгляд на Тараса:
