– Чуть дальше, – уточнил Матвей.
Праздник переставил ногу левее и потянулся рукой к следующей ветке, как неожиданно ступня его ботинка соскользнула в воду, и он с размаха сел на ствол. Лицо исказила гримаса боли.
Матвей поморщился, представив, что испытал бандит.
– У-уу! – взвыл Праздник, заваливаясь на бок.
Рука ушла под воду, скрыв его до самого подбородка. Бандит перевернулся, оказавшись лицом к Матвею и Солисту.
Неожиданно он умолк. Матвея поразили мгновенные перемены в его лице. Взгляд выкатившихся из орбит глаз стал неестественно удивленным. Праздник словно нащупал на дне что-то из ряда вон выходящее. В тот же миг он подобно пружине распрямился, каким-то чудом оказавшись полностью над водой. Его словно подкинула неведомая сила. Гигантский фонтан воды, казалось, швырнул его на берег. Матвей догадался: боль от зубов крокодила и ужас заставили совершить такой прыжок. Он рухнул в траву и дико завыл. Солист и Матвей бросились на помощь.
Прижимая окровавленную руку к груди, Праздник с ужасом смотрел на воду и дико выл.
Глава 11
Некоторое время Марта завороженно смотрела, как заполняется зеленым строка выполнения операции. Мгновение, и на экране загорелась надпись:
«Ваше письмо отправлено».
Уже ничего не вернешь. В тот момент, когда палец ударил по клавише «ввод», Марта вдруг испугалась. А что, если это письмо лишь навредит Матвею? Или еще того хуже, попадет как раз тем, кто отправил их сюда?
Она не сразу поняла, что снова смотрит на злополучный термоконтейнер, и поежилась. Этот жуткий чемодан под кроватью странным образом притягивал взгляд. По спине пробежали мурашки.
С шумом переведя дыхание, Марта снова взяла телефон.
Как ни странно, на этот раз трубку взяли сразу:
– Слушаю, Дешин.
– Боря, это Марта!
– Марта! – повторил Дешин. – Ты откуда звонишь?
– Ты не поверишь…
– С тобой все в порядке? Где Матвей?
– Борис, нас с Матвеем вынудили уехать в Папуа – Новую Гвинею.
– Кажется, я начинаю что-то понимать! – с досадой воскликнул Дешин. – Это как-то связано с АСК «Сарсар» и Вильцыным?
– Не как-то, а именно с ним! – обрадовалась она тому, что не придется рассказывать все с самого начала. – Он вывез меня сюда, шантажируя Матвея поехать искать этот дребаный самолет.
– Уверен, что для этих целей он там как раз и не нужен, – задумчиво пробормотал Дешин.
– Почему? – удивилась Марта.
Но он проигнорировал вопрос:
– Ты сейчас откуда звонишь?
– Гостиница «Плаза». – Она оглянулась по сторонам и, словно удостоверившись, что все происходящее не сон, скороговоркой добавила: – Из номера Вильцына. Ему стало плохо, и его увезли. Борис, здесь чемодан с контейнерами фрагментов тел пятерых мужчин.
– Это с места катастрофы? – попытался угадать полицейский.
– В том-то и дело, что нет! – Марта покосилась на контейнер и заговорила быстрее: – Они привезли его из Москвы. Там уши, пальцы, кровь…
– Ты ничего не путаешь?
– Послушай, я врач!
– Где Матвей?
– Не знаю.
– Так ты совсем одна в этой гостинице? – удивился он.
– Где-то здесь еще человек Вильцына. Я не знаю его настоящего имени и фамилии, но его называют Праздник.
– Праздников Леонид Васильевич, – быстро сказал Дешин. – Ну, вы даете… То в Конго вас занесет, то на Север, то куда-то в глушь Сибири…
– Что мне делать?
– Ты можешь назвать мне людей, останки которых Вильцын вывез в Гвинею?
– Могу, – кивнула Марта, словно ему было ее видно.
– Диктуй!
– Козлов, Желдыбин, Белых, Огурцов, Морозов. Кстати, – спохватилась она, – я все это написала и отправила в Департамент гражданской авиации…
– Что? – ужаснулся Дешин. – Зачем?
– А что ты предлагаешь, «ноль-два» позвонить? – съязвила она.
– Действительно, – стушевался следователь. – Слушай, Марта, я не знаю, чем могу вам помочь. Конечно, можно начать бить во все колокола. Сообщить в ФСБ и так далее… Но это не ваш случай. Не знал бы я Матвея, так бы и поступил… Хотя позвони сейчас кто-то другой, и не поверил бы.
– Так что мне делать?
– Пока ничего…
Звук открывшихся дверей заставил ее вздрогнуть. Марта обернулась и вскрикнула. На пороге стоял Праздник.
Внезапное появление бандита на пороге номера было так же ужасно, как и его вид. За время отсутствия он сильно изменился. В глубине его глаз появились странная тоска и отчаяние, смешанные с какой-то животной ненавистью. Черты лица стали острее. Кожа на щеках была покрыта мелкими ссадинами и почернела. Правая рука болталась на перевязи. Из-под грязной повязки несуразно торчали посиневшие пальцы с грязью под ногтями.
– Марта, что случилось? – донесся из трубки встревоженный голос Дешина.
Некоторое время Марта, оцепенев, смотрела в глаза Празднику. Взгляд бандита темнел. Каким-то внутренним чутьем она поняла, еще немного, и он бросится на нее, размозжит голову, растопчет телефон. Но замешательство длилось недолго. Оно было примерно таким, как если бы Праздник застал ее за чтением книги. Марта словно удивилась, что забыла закрыть двери, и тут же взяла себя в руки:
– Ничего, мама, все нормально… Просто объявили регистрацию на наш рейс. Пока.
Она несколько раз шутливо чмокнула трубку и отключилась.
– Я не понял, ты куда звонила? – медленно надвигаясь на Марту, прохрипел бандит.
– Маме! – не моргнув глазом, соврала она. – Возьми перезвони. И не забудь сказать, когда мама ответит, что ты террорист, который решил проверить, кому звонила ее дочь.
Не доходя пары шагов до стола, Праздник встал:
– Ты что, издеваешься?
Марта ощутила резкий запах пота и чего-то специфического, напоминающего какой-то химический препарат, используемый для стирки. Неожиданно она вспомнила. Подобный аромат имело средство от комаров, которое Матвей брал для нее в Конго.
– С чего ты взял? – медленно вставая, удивилась Марта. – Просто маме пришлось наврать, будто Матвей сделал мне подарок к Новому году в виде путевки во Вьетнам…
– А кто тебе разрешил вообще звонить? – Он исподлобья оглядел номер, задержал взгляд на кровати, под которой стоял кейс, и уставился на Марту. – И вообще, где Эдуард Юрьевич?
– Его увезла «Скорая».
– Как?! – взревел Праздник.
Марта вздрогнула, но снова взяла себя в руки:
– У него случился сердечный приступ, и я была вынуждена позвонить администратору.
