– Простите, что вам угодно? – недовольно спросил Острожский, поднимая на вошедшего суровый взор. – И почему вы…
– Потому, – не дал договорить исполняющему должность полицеймейстера человек, вошедший без стука и весьма нагло, как показалось Якову Викентьевичу, усмехнувшийся прямо ему в глаза.
– Да кто вы, собственно, такой? И что вам угодно, в конце концов! – уже взорвался Острожский.
– Мне угодно возглавить расследование касательно Всеволода Аркадьевича Долгорукова и его группы, – чеканя каждое слово, ответил человек, вошедший без стука.
– Что-о? – невольно протянул господин Острожский.
– Да. Простите, вы ведь спрашивали меня, кто я такой? Так вот, – человек, выпрямился и принял осанистый вид, – разрешите представиться: чиновник особых поручений Департамента полиции полковник Владимир Афанасьевич Засецкий.
– Очень приятно, – тотчас поменял свое отношение к человеку, вошедшему без стука, Острожский и даже сотворил на лице некое подобие улыбки, – но я, видите ли…
– Не получали от Департамента полиции относительно меня никаких распоряжений? – закончил за исполняющего должность казанского полицеймейстера Засецкий.
– Точно так-с, – ответил по-военному Яков Викентьевич.
– И не получите, – усмехнулся чиновник особых поручений. – Потому как миссия моя совершенно секретна. – Вот, – протянул Засецкий бумагу с гербами и водяными знаками Острожскому, – документ, подтверждающий мою личность и наделение меня особыми полномочиями.
Яков Викентьевич уважительно принял из рук чиновника особых поручений при Департаменте полиции бумагу и прочел:
Решением Особого совещания Департамента полиции от 19 октября сего 1888 года г. полковник Засецкий Владимир Афанасьевич, причисленный к Министерству внутренних дел, назначается штатным чиновником особых поручений Департамента полиции Министерства внутренних дел и направляется в г. Казань для исполнения особого секретного поручения. Предписано: всем губернским гражданским, полицейским и жандармским чинам оказывать г. полковнику Засецкому всяческое и полное содействие по первому его требованию.
Директор Департамента полиции
Петр Дурново.
– Я понял, – сказал Острожский, возвращая весьма значительный документ владельцу. – С чего вы думаете начать?
– Я думаю начать… – Чиновник особых поручений замолчал, потому как в кабинет Острожского постучали.
Исполняющий должность полицеймейстера вопросительно взглянул на Засецкого, полностью признавая, что он тут теперь главный, и тот снисходительно кивнул. Только после этого Яков Викентьевич произнес:
– Войдите.
Это был Розенштейн.
– Яков Викентьевич, по делу Долгорукова открылись новые обстоятельства… – начал было Николай Людвигович и осекся, заметив в кабинете начальника незнакомого человека. – Может, мне зайти позже?
– Вы опоздали с рапортом, – нахмурил брови Острожский, изображая строгого и непреклонного начальника, каковым он, собственно, и являлся. – Почему?
– Находился в земской больнице, господин исполняющий должность полицеймейстера, – не смущаясь, отчеканил Розенштейн.
– Что вы там делали? – продолжал хмуриться Яков Викентьевич.
– Снимал показания с одного свидетеля по делу о мошенничестве Долгорукова и его команды, связанному с благотворительной лотереей, проводимой в нашем городе пять лет назад.
– Это уже интересно, – с любопытством взглянул на Розенштейна незнакомец.
– Простите, так, может, мне зайти позже? – мельком взглянув на незнакомца, перевел взгляд на своего начальника Николай Людвигович.
– Отчего же, – опять вместо исполняющего обязанности полицеймейстера ответил незнакомец. – Все, что касается Всеволода Аркадьевича Долгорукова, нас крайне интересует.
Розенштейн уже внимательно посмотрел на незнакомца. Потому как слово «нас» было произнесено им так, что было непонятно, «нас» – это незнакомца и Острожского или этим «нас» гость именовал только себя? Потом помощник полицеймейстера перевел взгляд на своего начальника и понял, что главный в кабинете все-таки незнакомец. И еще Николай Людвигович почувствовал в нем военную косточку. Помощник полицеймейстера Розенштейн сам некогда был военным, потому собрата своего, пусть и в статской одежде, всегда определял неким шестым чувством.
– Господин Острожский, будьте так добры, представьте нас друг другу, – с едва уловимой насмешкой произнес незнакомец, тоже, верно, определив в вошедшем человеке бывшего военного.
– Да, конечно, – засуетился Яков Викентьевич, что неприятно поразило Розенштейна. Видно, этот незнакомец – большая шишка, коли Острожский так мельтешит…
– Знакомьтесь, – это слово предназначалось гостю, – мой помощник, губернский секретарь Николай Людвигович Розенштейн. А это, – прелюбезнейшим образом улыбнулся исполняющий должность полицеймейстера, – чиновник особых поручений Департамента полиции полковник Владимир Афанасьевич Засецкий, прибывший к нам из Петербурга с весьма секретной миссией…
– По поимке господина Долгорукова и его группы и определению их туда, где и положено находиться ворам и мошенникам, – добавил за Острожского чиновник особых поручений.
– Долгорукова? – переспросил Розенштейн.
– Его самого, Долгорукова, – подтвердил Засецкий. – А что, это вас удивляет?
– Нисколько, – ответил Розенштейн. – Впрочем, немного удивляет, – добавил он.
– Что именно? – холодно посмотрел в глаза помощника полицеймейстера чиновник особых поручений.
– То, что вы заинтересовались этой фигурой столь поздно, – ответил Розенштейн.
– Вы так думаете? – Взгляд, который бросил на Розенштейна Засецкий, мог прожечь помощника полицеймейстера насквозь, будь тот менее толстокож. – А вы сами, здесь, куда смотрели, господа? Почему позволили Долгорукову и его шайке столько лет безнаказанно околпачивать законопослушных граждан и наживать себе капиталы противузаконными махинациями и аферами? И почему людьми, проживающими на вашей территории, в вашей губернии, в вашем городе, должны заниматься мы? Вы думаете, мне делать больше нечего? Или, может, вы считаете, что в Петербурге нет своих Долгоруковых, махинаторов, аферистов и мошенников? Да их там хоть пруд пруди! Так нет же! Департаменту полиции приходится обращать особое внимание на ваш город. И знаете почему? – Засецкий перевел взгляд с Розенштейна на Острожского. – Потому что вы не справляетесь! Поэтому все розыски по делу Долгорукова отныне возглавляю я. А вы, – полковник ледяными глазами посмотрел на Розенштейна, – будете, покуда я тут, подчиняться мне и исполнять все мои приказания. Равно как и ваш начальник…
От пылко произнесенной тирады чиновником особых поручений Яков Викентьевич даже малость вспотел. И дернул же черт Розенштейна вылезти со своими упреками. А здорово этот полковник «прокатил» Розенштейна! Теперь, надо полагать, он поостережется лезть поперед батьки в пекло!
