– Стоять, где стоишь. Выстрелю, – предупредил бандит.
В том, что он выполнит свое обещание, можно было не сомневаться.
– Чего вам надо? – разлепил губы Игорь.
– Хороший вопрос, – не спуская с Игоря острого взгляда, ответил Пермяк. – Своевременный.
– Отпустите ее!
– И отпущу, – заверил его Пермяк. – Сразу, как только ты принесешь то, что взял у меня. Я ответил на твой вопрос?
– Я не понимаю вас, – глухо произнес Игорь.
– Понимаешь, – ухмыльнулся Пермяк.
– Но я у вас ничего не брал.
– Ой ли? – сказал Пермяк и сжал Елене горло так, что она захрипела. Игорь дернулся и напоролся на окрик: – Стоять!
– Что вам надо?! – вскричал Игорь, не отводя взгляда от Елены, безуспешно пытающейся оторвать руку бандита от своего горла.
– Золото, что ты украл у меня, – жестко ответил бандит.
«Ну, вот и развязка, – пронеслось в голове Елены. – Иной, наверное, быть и не могло».
– Хорошо, я отдам, – донесся до нее голос Игоря. Он был глухой и словно бы незнакомый. – Но я у вас ничего не крал.
– Ну, как же не крал? Два ящика с золотыми брусками. Ты мне их отдашь, а я отдам тебе твою бабу.
Лена снова предприняла попытку освободиться от мертвой хватки Пермяка, но тот лишь сильнее сжал ее. Как в тумане, она увидела, что Игорь рывком бросился вперед, к ней, и тут вдруг вечерняя тишина треснула сухим выстрелом и рассыпалась на острые мелкие осколки. Она закричала, и бандит ладонью зажал ей рот.
– Следующая пуля полетит тебе в лоб, – заверил Игоря Пермяк. – Где мое золото?
– В гостинице, – ответил Игорь, трогая лицо. Пуля пролетела так близко от его головы, что ожгла щеку.
– Идем.
Он отступил в сторону и, неотрывно следя за его корпусом, пропустил Игоря вперед.
Они свернули на проделанную Пермяком тропу в чаще кустов и через малое время вышли к джипу.
– Сейчас поедем к тебе в гостиницу, – объявил Пермяк. – План мой таков: я тебя отпущу, а ее оставлю. Ты вынесешь мне бруски, все до единого, и тогда я отпущу ее. Любая твоя попытка что-либо изменить в этом плане означает, что ты ее больше никогда не увидишь… живой. Ты понял меня?
Игорь молчал.
– Ты понял меня, я спрашиваю?
– Понял, – ответил Игорь.
– Садись за руль.
– Но…
– Что, не можешь водить машину?
– Могу, но я не знаю город, – ответил Игорь.
– А я подскажу, куда ехать…
Игорь сел за руль, а Пермяк с Еленой уселись на заднее сиденье. Бандит все так же держал пленницу железной хваткой.
– Трогай.
Игорь с ненавистью посмотрел в зеркало заднего вида, встретился взглядом с холодным взором Пермяка и включил передачу. Через минуту они выбрались из зарослей кустов, а еще через пять минут уже катили к центру города.
– Прямо. Теперь направо. Еще раз направо, – командовал Пермяк, изредка поглядывая на Елену.
А и хороша девица! Сладенькая. Вот бы закатиться с такой на юга. Да чтоб ходила перед ним в одном купальнике, а на выход надевала короткую юбочку или шортики. И чтоб кругом мужики все пялились на нее, облизывались и завидовали ему. А она чтобы ласкала его, как наложница персидского шаха, и чтобы все его желания и прихоти исполняла на раз!
Он слегка ослабил хватку:
– Щас не больно?
– Да пошел ты!
Вот, сучка! Ничего. С таким боблом, что скоро будут у него, он найдет десяток таких девок, как она. Нет, лучше! И все они будут лизать его пятки и еще кое-что с превеликим удовольствием…
– Здесь налево, – произнес Пермяк, и они свернули в переулок, по левую руку которого стояла гостиница «Биляр». – Теперь стой. Приехали.
Игорь остановился и заглушил мотор.
– Ну, чего сидишь, выходи.
Игорь вышел.
– А теперь иди и неси золото. И смотри: позвонишь ментам или еще что-нибудь несуразное выкинешь, я сделаю из нее дуршлаг. Понял, бычара?
* * *
В принципе, человек в нашей стране готов ко всему.
Готов, что зимой может пойти дождь, а в июле, наоборот, снег.
Что его могут обокрасть, облаять, укусить и избить в темном переулке и даже в светлом.
Готов к смачному плевку в ясные очи, к урезанию зарплаты при увеличении цен на продукты и услуги и всучению в гипермаркете просроченных аж на полгода килек в томате.
Готов к предательству друга с женой и жены с другом, оставлению пилки для ногтей в животе после проведения хирургической операции, выключению горячей воды на год и лифта на два.
К обвинению в несовершенном злодеянии и к отсидке срока в червонец за преступление, совершенное неизвестным гражданином с застарелым шрамом на щеке и в фальшивой бороде.
Наш человек всегда готов к истечению на его голову кислотных дождей.
Для него не будет особой неожиданностью наводнение или цунами, и он, в частности, готов к тому, что его в любое время может переехать трамвай, сошедший вчера с рельсов.
Человек у нас готов обезножеть, обезручеть и вообще обесчленеть; покрыться лишаями, гнойниками, незаживающими язвами и хронической экземой.
Не готов он только к крушению мечты.
Настоящей.
Выношенной.
И почти сбывшейся.
Игорь к вынужденному расставанию с золотом был не готов.
Когда он вошел в номер и нагрузил золотыми брусками две тяжеленные сумки, он ни о чем не думал. Просто, как сомнамбула или лунатик, не отдающий отчет своим действиям, он схватил обе сумки и потащил их к выходу. Каждая весила килограммов тридцать, если не больше, но он не ощущал их веса. Он чувствовал, что из его жизни вынули какой-то стержень, как из детской пирамидки, и все кругляшки, что были нанизаны на него, рассыпались и раскатились по полу. Так и его надежды, чаяния и планы рассыпались и раскатились, оставшись без стержня посередине. И он не знал, что теперь делать. Вернее, знал только одно: надо отдать золото этому бандюгану и освободить Елену.
Он вынес Пермяку пять сумок с золотом. У него хватило ума не рассказать ему, что он загнал один брус перекупщикам, иначе бы пришлось отдавать бандиту и все вырученные за золото деньги.
Когда Игорь вынес последнюю сумку и загрузил ее в багажник, Пермяк, закрыв Елену в машине, лениво осмотрел содержимое каждой сумки. Кажется, он остался доволен.
– Здесь все? – спросил он.
– Все, – ответил Игорь.
– Молодец, – бросил ему Пермяк и пошел к передней дверце. Открыв ее, он оглянулся и произнес: – Пока, родственничек.
