Первый мой взгляд был брошен на уровне глаз,
однако там я не обнаружил человеческого лица, как это предполагалось бы. Будем
справедливы: нечеловеческого лица я там тоже не обнаружил. Вообще никакого лица
не было – но не по каким-то инфернальным причинам, а лишь потому, что человек,
остановивший меня, был очень низкорослым, гораздо ниже моего плеча, и он был
толстый, просто-таки круглый, лысый, одетый во все светлое и, это сразу понял
даже я, мальчишка, в очень дорогое. Собственно, он был не совсем лысый:
какой-то светленький легкомысленный пушок на его макушке имел место быть, и из-за
него он имел необычайно добродушный вид. И хотя черты его лица добродушием не
отличались – они были набрякшими, тяжелыми, небольшие глазки, запрятанные в
складках кожи, придавали лицу вид хитрый и даже опасный, – широкая улыбка
смягчала это впечатление. И довершал дело голос: глубокий, мягкий, какой-то
даже уютный, этот голос был бы под стать изящному и благородному Атосу, а не
какому-то... гному.
Странно, что именно это слово пришло мне в
голову первым, когда я увидел того человека!
– Привет, Иван, – сказал он мне.
– Здрасьте, – пробормотал я, недоумевая,
кто бы это мог быть. Папаша кого-то из нашего класса? Вроде не припоминаю такой
родительской рожи... И хоть дом у нас большой, но среди наших соседей я этого
чувака точно не видал.
– Ты не напрягайся, – сказал он этим
своим приятным голосом. – Ты меня не знаешь, зато я тебя помню с тех самых
пор, как ты родился. Сподобился повидать, когда твою мамашу из роддома
выписали.
Неужели это товарищ моего отца?!
Я угадал, что характерно!.. Хотя, конечно, в
роли отца своего я в те минуты видел все того же несуществующего летчика –
красивого той выдуманной мужской и мужественной красотой, какой не бывает в
природе, а встречается она только в мечтах или плохих киношках. Разумеется,
истины я тогда не подозревал.
– Здрасте, – снова пробормотал я, и видок
у меня был, конечно, преглупейший.
– Ты в аптеку торопишься, я знаю, –
сказал он. – Смысла нет. Иди лучше домой, только вот это с собой возьми.
И он показал на две пребольшие коробки,
которые стояли у его ног. Одна была простая белая картонная, обвязанная
бечевкой, другая побольше, обернутая коричневой бумагой, какой оборачивают
посылки на почте. Она называется «крафт-бумага», смешное название, я тогда его
не знал.
– А что это? – спросил я, ничего,
конечно, не понимая.
– Да так, подарки, – ответил он. –
Хэппи бестдэй ту ю!
Я малость ошалел. Тогда, в 88-м, английским
еще не щеголяли направо и налево, надо или не надо. Ну, молодежь-холостежь
могла примерно представлять себе, что ж это такое – хэппи бестдэй ту ю, но
старшее, мягко говоря, поколение... И только потом я удивился тому, чему
следовало удивиться с самого начала: как он мог догадаться, что я спешу именно в
аптеку?!
Я растерянно оглянулся на свой дом и увидел
маму, которая стояла на балконе и смотрела на меня. Кажется, это был последний
раз в моей жизни, когда я оглянулся на мать, ища у нее поддержки. Вот как бы до
сей секунды я еще держался за ее подол, а тут раз – и отпустил. Но каким-то
немыслимым образом я понял, что в аптеку мне и впрямь идти уже не надо. Что она
меня нарочно выставила из дому именно в это время, чтобы я с этим гномом
встретился.
И вот я стоял, весь такой растерянный, тополя
пахли горько, одуряюще, может, я от этого поглупел, не знаю, только я кое-как
собрался, поднял коробки – ох, какие тяжеленные они были, я даже удивился, что
такое в них может оказаться, и, буркнув не то «спасибо», не то «до свиданья»,
потащился домой.
Как только я появился, моя мигом получшевшая
маманя с необычайно деловитым видом принялась коробки распаковывать. Я потом
понял, что таким образом она маскировала свою неловкость и растерянность.
Однако содержимое коробок и в самом деле могло заинтересовать кого угодно. В
белой были продукты, в том числе шампанское, аж две бутылки. Колбаса
«Московская», полукопченая, и сервелат, и буженина, и сыр очень жирный и
мягкий, сроду такого не ел, у нас же бывал в продаже в основном
«некондиционный» восковой «Пошехонский», который в рот не вломишь, однако
ничего, лопали его за милую душу, потому что он тоже был в дефиците, и еще что-то
ужасно вкусное и ранее не виданное оказалось в коробке, я уже точно не помню...
Да, еще зефир в шоколаде, любимейшее мое лакомство, я б за него душу черту
продал... Ну вот я и думаю, а не продал ли я ее в самом деле за тот зефир в
коробке с белыми розами производства фабрики «Рот-Фронт»?..
Но еда – это еще ничего, это мелочи. Главное
же, что в другой коробке, которая крафт-бумагой была обернута, оказались еще
две красоты невиданной: одна с небольшим телевизором «Sony» – самым настоящим,
японским! – а вторая с видеомагнитофоном, тоже «Сонькой», маленькой,
плоской, изящной, и набор кассет, несколько фильмов. Фильмы были – эротика, но
не фигня позорная, даже не Тинто Брасс, к примеру, а шедевры: «Греческая
смоковница», «Девять с половиной недель», «Калигула», «Мессалина» и все такое,
полный джентльменский набор того времени. И еще один фильм, который меня
наизнанку вывернул, хотя это была, строго говоря, не эротика, тем паче не
порнуха, а просто великолепное кино – «Сердце ангела». Я сначала диву давался, почему
среди траха-перетраха оказалась эта лента, а потом понял: потому что там отцом
героя был дьявол! Ну а у меня почти так же вышло, только дьявол оказался не
моим родным отцом, а приемным.
* * *
Прочитав электронный адрес, по которому
надлежало отправить начало «заказного романа», Алена только головой покачала.
Дважды ей приходилось с помощью компьютера и элементарной догадливости
распутывать довольно сложные интриги
[4],
поэтому она втихомолку считала себя уже почти что хакершей со стажем. Однако
этот электронный адрес не давал, увы, никакой зацепки, с помощью которой можно
было бы подобраться к заказчику, потому что был зарегистрирован не у
какого-нибудь городского провайдера, а непосредственно во всемирной паутине: в
поисковой системе Rambler, которой часто пользовалась Алена и где у нее и самой
имелся незамысловатый адресок: dmitrieva.a@rambler.ru. Просто в один прекрасный
день ее обычный электронный адрес, зарегистрированный у одного из нижегородских
провайдеров, начал глючить, почтовый ящик оставался пустым, общаться с
издательством и друзьями приходилось исключительно по телефону, счета за
междугородные переговоры непомерно выросли, ну вот Алена и кинулась за помощью
к Rambler`у.
Завести там адрес оказалось просто, как ясный
день: открываешь основную страницу, кликаешь на надпись: Получить адрес, а
потом отвечаешь на вопросы анкеты, которая называется: «Регистрация нового
пользователя».
