О нет, это не глюки. Притулившись к краю
тротуара, напротив входа в кафе «Хамелеон» и в самом деле стоит автомобиль –
вполне возможно, тот, который так интересует Алену. А может быть, и не тот.
Наверняка это не единственный черный «бумер» в Нижнем Новгороде, а есть ли
среди них еще обладатели трех восьмерок в номере, станет ясно после звонка
Инны. Стоп-стоп, а ведь именно рядом с этим кафе «Хамелеон» Алена некоторое
время назад могла наблюдать целый слет аналогичных трехвосьмерочников всех мастей!
Какой логический вывод напрашивается из того,
что около какого-то кафе стоит автомобиль? Правильно – что его водитель зашел в
это кафе перекусить!
И Алена вдруг ощутила острое желание
последовать его примеру. Вчера она соблюдала шейпинг-режим питания, а сегодня с
утра выпила только кофе и съела всего-навсего два творожка «Чудо». А между тем
сегодня-то можно дать себе волю, ибо ныне не понедельник, не среда и не пятница
– дни тренировок и диеты. Ох, мысленно облизнулась Алена, если у них есть фаршированные
блинчики, я закажу, да с мясом и еще два с чем-нибудь сладким. Или пельмени со
сметаной? И мясной салат, и мороженое или пирожное? Или что-нибудь еще такое же
простое, незамысловатое, убийственно калорийное и запретное!
Ой, кушать как охота, ой, скушать бы чего-то,
а может, и кого-то, как поют Мурзилки-интернешнл на «Авто-радио», которое в
последнее время занимает первое место в числе Алениных звуковых приоритетов,
потеснив даже «Радио-7 на семи холмах».
Оголодавшая писательница ринулась к двери
«Хамелеона», на некоторое время позабыв даже о своих детективных изысканиях, и
тут некое вещее беспокойство заставило ее притормозить и заглянуть в сумку.
Заглянуть, покопаться в ней, потом обшарить карманы... и разочарованно уставиться
на пятирублевую монету, обнаруженную в одном из них. Увы, это оказалась вся
наличность, которой на данный момент обладала растяпа Дмитриева, забывшая дома
кошелек.
«У нас вы можете расплатиться кредитной
картой», – гласила изящная табличка на стеклянной двери, но Алене от этого
объявления было ни жарко, ни холодно: у нее не имелось кредитной карты,
сберегательной книжки и банковского счета – то есть всего того, что составляет
необходимые атрибуты людей зажиточных. Ну не была она зажиточной, хоть тресни,
эта легкомысленная транжира, из рук которой деньги так и улетали, словно стая
плохо прирученных птиц, не оставляя о себе на память даже разноцветных перышек.
Ой, кушать как охота, ой, скушать бы
чего-то...
Плохо дело, господа, очень плохо. Кошелька
нет, поесть в «Хамелеоне» не удастся. Придется призвать на помощь спасительные
лозунги, мол, все, что ни делается, делается к лучшему, и нет худа без добра,
потому что сытое брюхо к работе глухо, а голод обостряет умственные
способности. Если нельзя поработать челюстями за одним столиком с владельцем
черного «бумера», значит, надо как следует поработать мозгами.
И решение задачки вспыхнуло в голове –
вспыхнуло столь ослепительно и радужно, что Алена мысленно даже подмигнула сама
себе, любимой и умной, пусть и голодной, однако дамы-шейпингистки должны
испытывать наслаждение, подавляя свою патологическую булимию.
Должны. Испытывают ли – это вопрос второй, но
сейчас отвечать на него – не место и не время.
– Здравствуйте, – сказала Алена вышибале,
бойко шагнувшему навстречу, и окинула взглядом небольшой и очень уютный
зальчик, украшенный фигурками разноцветных ящерок, бегавших по каменным стенам.
Мило, честное слово, очень мило! Ящерки и лягушки пользовались Алениным
благорасположением, в отличие от змей...
Кстати о змеях. Жанна Журавлева, был случай,
жаловалась, что время между тремя и пятью часами – полный мертвяк в
«Барбарисе». В «Хамелеоне», получается, это тоже мертвяк: ни одного посетителя.
Выходит, что черный «БМВ» принадлежит кому-то из обслуги... нет, слишком
дорогая игрушка, скорее это собственность кого-то из хозяев или дирекции
ресторанчика.
Осталось выяснить, кого.
– Извините, сударь! – Алена так сверкнула
глазами и улыбкой, что бедный вышибала даже пошатнулся. – Нельзя ли мне
поговорить с кем-то из руководства?
Вышибала, не в силах отвести взора от
самоцветного сияния ее глаз (когда Алена хотела, она могла играть очами не
слабее своего неотразимого кумира, обладателя колдовских черных солнц), пошарил
дрожащей ручонкой по стенке и нажал некую кнопочку. Где-то в глубинах
ресторанчика прокатился мелодичный звон, и спустя мгновение перед Аленой явился
очень высокий и очень худой господин лет пятидесяти, с бритым костлявым черепом
и лицом, туго обтянутым бледной кожей. Глаза у него были большие и чрезмерно
светлые. Он с успехом составил бы конкуренцию Кощею Бессмертному в одноименном
детском фильме, а впрочем, в своем элегантном сером костюме смотрелся очень
импозантно.
– Олег Михайлович, вот спрашивают, –
почтительно выдохнул вышибала.
Тонкогубый рот Олега Михайловича (по
совместительству Кощея) растянулся в улыбке:
– Чем могу служить?
Против ожидания, голос оказался не резким, а
очень даже мягким и уютным – кажется, именно такие голоса называют бархатными.
И в нем было что-то очень знакомое... Определенно Алена уже слышала где-то этот
голос. Где и когда?!
Ладно, сейчас не до воспоминаний.
– Ради бога, извините, – промурлыкала
писательница, – но у меня к вам просьба самая что ни на есть странная,
вернее, странный вопрос. Некоторое время назад, вроде бы в октябре – ноябре, я
шла мимо вашего ресторанчика и видела целый съезд самых разнообразных машин с
тремя восьмерками в номере. Я рассказала об этом своему другу, и он возмечтал
присоединиться. Ведь у него тоже трехвосьмерочный автомобиль! Может быть, вы
скажете, что это за сообщество такое? Или это была случайность?
– Нет, не случайность, – сверкнул Кощей
(или Олег Михайлович, кому что больше нравится) удивительно белыми, роскошными,
ну просто-таки голливудскими зубами. – У нас в самом деле собираются
владельцы автомобилей с тремя одинаковыми цифрами в номере. Причем не только с
тремя восьмерками! У каждой цифры свой день сбора, примерно раз в месяц.
Условно говоря, «двоечники» собираются второго, «троечники» – третьего... Ну, и
так далее. А у вашего друга какой именно номер? То есть, я хочу сказать, у его
автомобиля? Три восьмерки, а буквенные обозначения какие?
«В 888 МН», – чуть не ляпнула Алена. Но
это было бы ужасной глупостью, конечно. А вдруг Кощею известно, что именно этот
автомобиль стоит около кафе? Но, как назло, никакого другого сочетания букв,
которые обычно употребляются в номерах, Алена вспомнить не могла. Это и
понятно: как говорила подружка Маша, нельзя вспомнить того, чего не знаешь!
Поэтому она торопливо отовралась: номер-де московский, она его не помнит.
Олег Михайлович Кощей благосклонно принял
вранье:
