Лорел села за компьютер, ввела номер своего билета и,
взглянув на часы, начала поиски.
Сорок пять минут спустя она перерыла десятки картинок с
феями – они жили в цветах, носили платья из лепестков и пили чай из крошечных
цветочных чашечек. Но нигде не говорилось о том, что феи – цветы. Или растения.
«Отстой», – с досадой подумала Лорел.
Она начала читать длинную статью в Википедии; через каждые
два-три предложения ей приходилось ходить по ссылкам, в которых она ничего не
понимала. Пока Лорел осилила лишь несколько абзацев.
Горько вздохнув, она прищурилась и начала читать заново.
– Обожаю фей!
От неожиданности Лорел чуть не свалилась со стула, услышав
прямо над ухом звонкий голосок Челси.
Та села рядом.
– Год назад я по ним с ума сходила, только о феях и
думала. У меня про них книжек десять, наверное, и весь потолок в картинках. Я
даже нашла брошюру, автор который убежден, что Ирландией управляет Благой двор.
Идеи у него, конечно, надуманные, хотя пара веских доводов найдется.
Лорел запоздало свернула страницу и вспомнила поговорку «как
мертвому припарка».
– В Средние века, если случалось что-нибудь плохое,
народ валил все на фей, – продолжала Челси, не замечая гробового молчания
Лорел. – Конечно, хорошее тоже, так что все справедливо. Тем не менее. – Она
широко улыбнулась. – А ты почему про них читаешь?
У Лорел пересохло во рту. Она попробовала выдумать какое-нибудь
объяснение, но в голове перемешалось множество противоречивых легенд о феях, и
ничего толкового на ум не пришло.
– Э-э, я хотела сделать…
К счастью, Лорел вовремя вспомнила, что Челси ходит на уроки
английского вместе с ней.
– В субботу я иду на маскарад, хочу нарядиться феей, –
выпалила Лорел. – Вот и решила побольше о них разузнать.
Челси просияла.
– Клево! Я тоже хочу быть феей. Давай делать костюмы
вместе?
Лучше не придумаешь.
– Если честно, Дэвид уже делает мне какие-то крылья.
Говорит, сюрприз.
– О… – Челси помедлила. – Ну ладно. Мне все равно лучше
скооперироваться с Райаном. – Она немного покраснела, – Он меня пригласил.
– Здорово!
– Он симпатичный, правда?
– Конечно.
– Ага. – Она на секунду растерялась. – Так ты пойдешь с
Дэвидом?
Лорел кивнула. Челси улыбнулась.
– Из тебя выйдет отличная фея. Ты и сама похожа на фею,
так что будет супер!
– Правда, похожа?
Челси пожала плечами.
– По-моему, да. У тебя такие светлые волосы и кожа.
Раньше люди считали, что феи – это ангелы, значит, они должны быть очень
светлые и хрупкие.
«Хрупкие?» – опешив, подумала Лорел.
– Ты будешь прекрасна, – сказала Челси. – Я дождусь
тебя у двери – хочу первой увидеть костюм!
– Договорились. – Лорел выдавила из себя улыбку. Плохо,
что теперь ей волей-неволей придется идти на бал. Но все лучше, чем сказать
Челси правду.
– А зачем ты пришла в библиотеку? – поинтересовалась
подруга. – Дома нет Интернета?
– Диал-ап. – Лорел закатила глаза.
– Да ладно? Разве такое еще бывает? Мой папа – компьютерщик,
так он по всему дому провел беспроводную сеть. У нас высокоскоростной Интернет
на шести компьютерах. Он умрет, если узнает, что у тебя до сих пор диал-ап. В
следующий раз приходи ко мне. Интернета сколько хочешь, да и книжки есть.
Лорел поневоле согласилась, хотя идти к Челси за нужной
информацией не могла. Слишком уж Челси умная – быстро догадается, что к чему.
Было бы о чем догадываться! Нигде не говорилось, что феи –
растения. Ближе всего были Дриады, древесные нимфы, но они не феи, а духи.
Уж кем-кем, а духом Лорел не была.
– Мне пора. Надо собрать настоящий материал. – Челси
показала подруге учебник по истории. – Нам велено найти минимум три источника,
кроме интернетных. Миссис Митчелл совсем отстала от жизни. Ну, до завтра?
– Ага, до завтра. – Лорел помахала ей на прощание и
хотела поискать еще кое-что, но время уже истекло.
Она вздохнула и собрала свои скудные записи. За новыми
сведениями придется идти завтра. Лорел бросила взгляд на стеллажи, за которыми
только что видела веселые кудряшки подруги.
Дома у Челси было бы куда удобней.
Вот только удобство больше не стояло для Лорел на первом
месте.
Глава XII
– По-прежнему ничего? – спросил Дэвид, когда Лорел
позвонила ему в субботу днем, за несколько часов до бала.
– Ничего. Я ходила в библиотеку три дня подряд и вообще
ничего не нашла.
– Даже намеков?
– Ну, при желании там можно найти что угодно, но ни
одного описания… – Она понизила голос: – Таких фей, как я.
– А Шекспира читала? «Сон в летнюю ночь»?
– Хотя местами очень похоже, феи там с крыльями и… ну,
волшебные. Не говоря о том, что вредные. Я ведь… не вредная?
Дэвид рассмеялся.
– Нет, ни капельки. – Несколько секунд он молчал. –
Может, легенды – обман.
– Все?
– А ты знаешь правдивые?
– Нет… но должно же быть хоть одно подтверждение!
– Ну, мы еще поищем. Ты готова к балу?
– Конечно.
– Тогда до встречи в восемь?
– Да, буду ждать.
Дэвид пришел через несколько часов и принес коробку, в
которой якобы лежали крылья. Лорел вышла к нему в голубом платье и шали, туго
повязанной вокруг плеч.
– Ух ты! – воскликнул Дэвид. – Классно выглядишь!
Лорел опустила глаза, немного пожалев, что не выбрала платье
поскромнее; в этом на нее точно будут пялиться.
Голубой, расшитый серебром атлас красиво подчеркивал все ее
формы, глубокий вырез в форме сердца, открытая почти до талии спина…
Законченность образу придавал изящный маленький шлейф.
Дэвид был в черных брюках и белом фрачном пиджаке с фалдами.
Пояс он повязал красным шарфом и даже раздобыл где-то шейный платок. Из
нагрудного кармана торчали белые перчатки, волосы блестели от геля.
– И чей это образ? – одобрительно спросила Лорел.
Дэвид зарделся.
– Прекрасного принца…
Лорел рассмеялась, и он пожал плечами.
– Ну да, теперь мы оба – сказочные персонажи.
– Мама знает, что ты придешь, – прошептала Лорел, быстро
уводя Дэвида наверх, – но лучше сделать все, пока она тебя не увидела, а то еще
велит не закрываться.
