– Не так уж плохо. Конечно, каждый день так не будет…
– Нет, но если ты привыкнешь к самой мысли, то сможешь
принять и правду.
Лорел удивленно воззрилась на него.
– Так ты хочешь, чтобы это было правдой?
– А если да?
– Почему?
– Потому что хочу быть причастным к сказке, если сам не
могу быть ее героем.
– В каком смысле? Ты же прекрасный принц!
– Да, но… не взаправду. А вот ты… Лорел, мне кажется,
это правда. И чудесная правда. У кого еще в лучших друзьях – фея? Ни у кого!
Лорел улыбнулась.
– Я правда твой лучший друг?
Дэвид серьезно посмотрел на нее.
– Пока – да.
Она подошла ближе и положила голову Дэвиду на плечо. Когда
песня закончилась, Лорел крепко его обняла и прошептала на ухо:
– Спасибо!
Он улыбнулся и театрально подставил ей локоть.
– Пойдемте?
Дэвид отвел ее к столу, за которым сидели почти все их
друзья, и Лорел плюхнулась на скамейку.
– Я без сил!
Дэвид зашептал ей на ухо:
– А ты как думала? Солнце давным-давно село. Все
хорошие феи уже спят в своих цветочных постельках.
Лорел рассмеялась и вздрогнула: кто-то тронул ее за плечо.
Она обернулась и увидела парня из старших классов.
– Привет, у тебя упало. Я подумал, вдруг пригодится.
Он протянул ей длинный бело-голубой лепесток.
Лорел оторопело уставилась на Дэвида. Тот замер, но быстро
опомнился и забрал у него лепесток.
– Спасибо, дружище.
– Не за что. Из чего они? Прямо как настоящие.
– Секрет фирмы, – с улыбкой ответил Дэвид.
– Классно сделано!
– Спасибо.
Старшеклассник скрылся в толпе, и Дэвид положил лепесток на
стол. Лорел стало не по себе оттого, что он лежит у всех на виду, – как будто
Дэвид выставил напоказ ее нижнее белье.
– Он сам выпал? Ты что-нибудь почувствовала?
Лорел покачала головой.
– Если бы его выдернули, ты бы заметила?
Она вспомнила ужасную боль, которая пронзила ее несколько
недель назад, когда она попыталась вырвать лепесток.
– Еще бы.
– Лорел, – едва слышно начал Дэвид, – Тамани ведь
предупреждал…
– Я тогда не поверила… – В голове крутился единственный
вопрос: «Значит, я действительно фея?»
Дэвид осмотрел пол за спиной Лорел, нагнулся и сел за стол с
двумя лепестками в руках.
– Похоже, мой шедевр разваливается на части.
– Не страшно, – сказала Челси. – Все равно танцы скоро
закончатся. – Она улыбнулась подруге. – Ты была великолепна.
– Давай подождем твою маму на улице? – в отчаянии
попросила Лорел Дэвида.
– Давай.
По пути она лихорадочно собирала с пола лепестки – стоило ей
с кем-нибудь столкнуться, несколько штук обязательно выпадали. Пока они с
Дэвидом добрались до выхода, почти все лепестки перекочевали со спины ей в
руки.
– Все собрала? – спросила Лорел, оглядываясь.
– Вроде да.
Она вздохнула и потерла лицо. С щек посыпались блестки.
– Черт, забыла!
Дэвид рассмеялся и поглядел на часы.
– Полночь. Туфельку тоже потеряешь?
Она закатила глаза.
– Очень смешно.
Дэвид сунул руки в карманы и улыбнулся.
– Что там сзади? – спросила Лорел.
– За мишурой ничего не видно.
– Вот и хорошо.
Она посмотрела на лепестки, которые держала в руках. В горле
у нее пересохло.
– Стало быть, это правда?
– Что?
Она пожала плечами и с трудом выдавила:
– Я и правда фея?
Дэвид улыбнулся и кивнул.
Лорел отчего-то полегчало. Она хихикнула.
– Ну и ну!
Через несколько минут приехала мама Дэвида и они сели в
машину.
– Ну вот, твои крылья распались, – заметила она. –
Хорошо, что я успела сфотографировать.
Лорел молча обернулась и подобрала с сиденья еще два
лепестка. Они подъехали к дому Лорел, и Дэвид вышел из машины, чтобы помочь ей
выбраться – руки у нее были заняты лепестками.
– Осталось всего пять, – сказал Дэвид, – да и они
наверняка выпадут во сне.
– Ха! Если не раньше.
Дэвид помолчал.
– Ты рада?
Лорел на секунду задумалась.
– Вроде бы. Я рада, что больше ничего не надо прятать –
разве что шрамик останется. Наконец смогу носить майки. С другой стороны… – Она
помедлила, собираясь с мыслями. – Сегодня во мне что-то изменилось, Дэвид. На
несколько часов мне понравилось быть цветком. Очень, очень понравилось. Я
чувствовала себя особенной и волшебной. Все благодаря тебе.
– Ничего, в следующем году опять расцветешь! Помнишь,
что сказал Тамани?
Она наморщилась, услышав имя.
– Пусть это станет нашей традицией. Раз в году тебе
можно не прятаться и быть феей для всех.
Лорел кивнула. Вчера эта идея ей совсем не понравилась бы.
– Остальные девчонки будут завидовать. Тоже попросят
такие крылья.
– Ну, скажу им, что крылья только для Лорел. Правду они
все равно не узнают.
– По-твоему, никто не догадается?
– Всегда есть люди, которые верят в мифы и легенды –
хотя бы в некоторые. Они зрят в корень, замечают не только очевидное и знают,
что мир вокруг нас по-настоящему чудесен. – Дэвид пожал плечами. – Но даже если
они догадаются, то все равно никому не скажут. Потому что те, для кого мир
логичен и материален, не увидят истины, даже если напечатать ее большими
буквами на рекламном щите. Мне повезло, ты открыла мне глаза – иначе я никогда
не узнал бы, кто ты на самом деле.
– Я – это просто я, Дэвид.
– В том-то вся прелесть.
Прежде чем она успела ответить, он нежно поцеловал ее в лоб,
прошептал: «Спокойной ночи» – и пошел к машине.
Глава XIII
Лорел посмотрела в зеркало на свою голую спину. Между
лопатками белела почти незаметная тонкая линия, похожая на старый шрам.
