Она вздохнула и надела майку. Так-то лучше!
Вчера Лорел практически поверила, что она – фея. Сегодня эта
мысль казалась неправдоподобной, как сказка. Лорел тщательно осмотрела свое
лицо, наполовину ожидая, что оно тоже изменилось.
– Я фея, – прошептала она.
Отражение не ответило.
Глупости! Лорел не чувствовала себя феей и вообще никаких перемен
не ощущала. Она – обыкновенная, нормальная девушка. Но факт оставался фактом, и
нормальной ее жизнь теперь не назовешь…
Надо поговорить с Тамани. Лорел на цыпочках спустилась по
лестнице, взяла телефонную трубку и набрала мобильный Дэвида. Только услышав
его хриплый голос, она вспомнила, который час.
– Что такое?
Поздно вешать трубку – он уже проснулся.
– Привет. Слушай, извини, я не подумала…
– Ты почему не спишь? Сейчас шесть утра, – сонно
проговорил Дэвид.
– Э-э… солнце встало.
Он фыркнул.
– Ах да, точно.
Лорел покосилась на приоткрытую дверь в родительскую спальню
и зашла в кладовку.
– Дэвид, ты меня не прикроешь? – полушепотом спросила
она.
– В смысле?
– Можно, я скажу родителям, что иду к тебе?
Дэвид встревожился.
– А куда ты собралась?
– Мне надо поговорить с Тамани. Или хотя бы попытаться.
– Поедешь в свой старый дом? Как ты туда доберешься?
– На автобусе. По воскресеньям туда наверняка что-то
ходит…
– До Орика – да, а потом?
– Попрошу водителя прицепить к автобусу велик. Там
минут десять езды, если не меньше.
Дэвид вздохнул.
– Жаль, у меня пока нет прав.
Лорел рассмеялась. Он часто на это жаловался.
– Потерпи еще две недели, Дэвид.
– Я не о самих правах. Мне хочется поехать с тобой.
– Нельзя. Если я буду не одна, он может не выйти. Ему не
понравилось, что я рассказала тебе про цветок.
– Он знает?
Лорел намотала на руку телефонный шнур.
– Ну да, он спросил, кому я говорила, вот я и ляпнула,
не подумав. Знаешь, Тамани такой необычный… умеет уговаривать. Ему не соврешь.
– Мне это не по душе, Лорел. Вдруг он опасен?
– Ты сам всю неделю твердил, что Тамани прав. Он
сказал, мы с ним одинаковые. Если все остальное правда, то и это тоже, разве
нет?
– А Барнс? Вдруг он там?
– Бумаги еще не подписаны. Земля пока наша.
– Точно?
– Да, мама вчера говорила.
Дэвид вздохнул и замолчал.
– Пожалуйста… Мне надо поехать. Я должна все разузнать.
– Хорошо. Одно условие: вернешься домой и все мне
расскажешь.
– Как получится.
– То есть?
– Я не знаю, что он мне скажет. Вдруг это какая-нибудь
важная тайна и ее нельзя разглашать?
– Ладно, расскажешь все, кроме страшной фейской тайны,
если она вообще есть. По рукам?
– По рукам.
– Лорел.
– Да?
– Береги себя. Будь очень, очень осторожна.
Привязав велосипед к деревцу, Лорел закинула на плечо рюкзак
и прошла мимо пустого дома. На краю леса она замешкалась, не зная, какую тропу
выбрать. В конце концов она решила пойти туда, где Тамани нашел ее в прошлый
раз.
Подойдя к валуну у ручья, Лорел оглянулась. Здесь она всегда
чувствовала себя спокойной и счастливой; в какой-то миг Лорел даже решила не
думать больше о Тамани – ей захотелось посидеть часок на берегу и вернуться
домой, а не трепать себе лишний раз нервы.
Потом она все же собрала волю в кулак, перевела дух и
закричала: «Тамани!» Ее голос не отозвался эхом, а будто бы впитался в деревья,
отчего Лорел вдруг почувствовала себя крошечной.
– Тамани! – уже тише повторила она. – Ты еще тут? Нам
надо поговорить.
Лорел посмотрела кругом, стараясь ничего не упустить из
виду.
– Та…
– Привет. – Голос был приветливый, но почему-то
неуверенный.
Лорел обернулась и едва не врезалась ему в грудь. От испуга
она зажала рот ладонями. Да, это был Тамани, но выглядел он иначе: руки голые,
а плечи и грудь укрыты чем-то вроде доспехов из коры и листьев. Из-за спины
торчало длинное копье – каменный наконечник, острый как бритва. Тамани был все
так же прекрасен, однако от него исходила угроза, ощутимая, словно густой
туман.
Юноша посмотрел на нее долгим взглядом, и Лорел не смогла
оторвать от него глаз, как ни пыталась. Уголок его рта приподнялся в улыбке, и
он снял с себя доспехи – а с ними сбросил и зловещую ауру.
– Прости за мой наряд, – сказал он, пряча доспехи за
дерево. – Сегодня здесь неспокойно.
Тамани выпрямился и робко улыбнулся.
– Очень рад тебя видеть. Я боялся, ты больше не
придешь.
Под доспехами у него была узкая темно-зеленая рубаха с
рукавами в три четверти и те же мешковатые штаны.
– Ты пришла одна. – Это был не вопрос.
– Откуда ты знаешь?
Тамани рассмеялся, сверкнув глазами.
– Какой из меня страж, если я не знаю, сколько людей
вторглось на мою землю?
– Страж?
– Ну да. – Тамани повел ее по тропе к той же поляне, на
которой они разговаривали в прошлый раз.
– И что ты охраняешь?
Он с улыбкой обернулся и тронул кончик ее носа.
– Нечто особенное.
– Я пришла… извиниться, – с запинкой проговорила Лорел.
– За что? – не сбавляя шага, спросил Тамани. «Он
издевается или ему действительно было все равно?»
– В прошлый раз я вспылила. Столько всего навалилось, я
была в ужасе, и твои слова просто стали последней каплей. Я не должна была так
себя вести. Извини.
Тамани сделал еще несколько шагов.
– И?…
– Что «и»? – не поняла Лорел.
От пристального взгляда его зеленых глаз ей сдавило грудь.
– Я сказал тебе правду, и теперь ты хочешь узнать
больше. – Тамани резко остановился. – Ты для этого пришла, верно? – Он
прислонился к дереву и игриво посмотрел на нее.
Лорел кивнула, не в силах выдавить ни слова. Никогда еще она
не чувствовала себя так неловко. Почему рядом с Тамани у нее будто язык
отнимается, а в голове такая каша? Он же, напротив, выглядит собранным и
довольным.
