– Да все равно у меня толком не вышло… На фей
волшебство не действует.
Лорел скрестила руки на груди.
– Выкладывай.
Тамани прислонился к дереву.
– Я тебя обольстил.
– Что?!
– Заставил пойти за мной.
– Зачем?
– Ты должна была узнать правду.
– И…что ты сделал? 3апорошил мне глаза волшебной пылью?
– Нет, что за глупости! – ответил Тамани. – Я же
говорил, настоящая магия совсем не такая. Мы не посыпаем себя пылью, чтобы
летать, не размахиваем волшебными палочками и не исчезаем в клубах дыма.
Волшебство только помогает нам исполнять свои обязанности.
– И как же обольщение помогает тебе сторожить лес?
Тон у Лорел был язвительный. Тамани сделал вид, что ничего
не заметил.
– А ты подумай. Я могу отогнать нежеланного гостя
копьем, но что в этом хорошего? Он убежит, расскажет друзьям о случившемся, и
они придут сюда всем скопом. – Тамани вытянул руки перед собой. – Лучше я
заманю его в чащу леса, дам ему зелье, чтобы он все забыл, и отправлю домой.
Когда-нибудь слышала о блуждающих огоньках?
– Конечно.
– Вот, это мы. Человек, выпивший зелье, помнит только,
что шел на свет. Все очень безобидно. Никакого вреда мы не причиняем.
– Я же тебя запомнила!
– Я не поил тебя зельем.
– Но все равно околдовал! – упорствовала Лорел.
– Иначе ты бы за мной не пошла, верно? Она кивнула,
хотя в глубине души усомнилась – за Тамани можно пойти хоть на край света.
– И потом, я же говорю, на фей волшебство почти не
действует. А уж если они знают, что их хотят околдовать, пиши пропало. Ты
быстро разбила мои чары, стоило тебе только задуматься.
– А сегодня? - быстро спросила Лорел, пока его улыбка
не успела ее загипнотизировать.
– Боишься, что я снова тебя околдовал? – игриво уточнил
Тамани.
– Вроде того.
– Нет. Очарование и привлекательность у меня от
природы.
Теперь он улыбался самоуверенно. Самовлюбленно.
– Пообещай, что больше никогда не станешь меня
обольщать.
– Легко! У меня бы и так не вышло, теперь ты все
знаешь. Да я бы и не стал, – добавил Тамани. – Мне приятней обольщать тебя без магии.
Лорел спрятала усмешку и стала ждать, когда исчезнет чувство
покоя и умиротворенности. Оно не исчезало. Лорел нахмурилась.
– Перестань, ты же обещал!
Тамани растерянно посмотрел на нее.
– Не понял?
– Опять ты за свое! Околдовываешь меня.
Его растерянность сменилась теплой довольной улыбкой.
– Я тут ни при чем.
Лорел воззрилась на Тамани.
– Это магия нашего королевства. Она просачивается сюда
из мира фей и помогает стражам чувствовать себя как дома. Ты и раньше это
испытывала, вспомни. Тебе всегда было здесь хорошо. А когда ты впервые расцвела,
это чувство обострилось. – Тамани подался ближе, его лицо теперь было всего в
нескольких дюймах от ее лица. У Лорел перехватило дух, а руки и ноги стали как
ватные. – Это зов королевства.
Она наконец оторвалась от его бездонных глаз, окинула
взглядом лес вокруг, и приятные ощущения внутри усилились. Сами деревья словно
излучали умиротворение, воздух был напоен покоем и радостью.
– Это и вправду магия? – шепотом спросила Лорел,
заранее зная ответ.
– Конечно.
– Не ты?
Тамани рассмеялся – тихо и ничуть не издевательски.
– Обычной Весенней фее такая могущественная магия не
под силу.
Они переглянулись, и Лорел вновь не смогла отвести глаз.
Тамани выглядел как человек, но что-то – она пока не могла понять, что именно,
– выдавало его иную сущность.
– Все феи такие, как ты? – тихо спросила Лорел.
Тамани моргнул.
– Смотря что ты имеешь в виду. Если ты о моем обаянии и
уме, то нет… я на редкость обаятелен. Если о внешности… – Он окинул себя
взглядом, – Я вполне нормален. Ничего особенного.
Лорел могла бы с этим поспорить. Так безупречно даже звезды
выглядели только на обложках.
Она с испугом подумала, что производит на сверстников
похожее впечатление. Свое лицо казалось ей обыкновенным, но ведь она видела его
в зеркале каждый день.
Неужели Дэвид видит в ней то же самое, что и она в Тамани?
Ей стало не по себе. Чтобы скрыть это, Лорел откашлялась и
стала рыться в рюкзаке. Достав оттуда банку с содовой, она предложила одну
Тамани.
– Хочешь?
– Что это?
– «Спрайт»
[1].
Он рассмеялся.
– Шутишь!
Лорел закатила глаза.
– Хочешь или нет?
– Давай.
Она показала Тамани, как открыть банку, и он осторожно
попробовал напиток.
– Ух, вкуснотища! – Он внимательно посмотрел на нее. –
Ты пьешь в основном это?
– Да, мне мало что нравится.
– Неудивительно, что волосы и глаза у тебя почти
бесцветные.
– Почему?
– А тебя никогда не интересовало, почему мои – зеленые?
– Э-э… ну да, интересовало. – «Еще как интересовало».
– Я ем много темно-зеленой пищи. В основном питаюсь
лесным мхом.
– Гадость!…
– Нет, ты просто выросла среди людей и переняла
человеческие вкусы. Попробуй – тебе понравится.
– Нет, спасибо.
– Ну, дело твое. Ты и так очень красивая.
Лорел застенчиво улыбнулась, и Тамани поднял банку:
– За тебя!
– Я ем персики, – вдруг сказала она.
Он кивнул.
– Наверное, вкусно. Просто я не сладкоежка.
– Я не о том. Почему я не стала оранжевой?
– А что еще ты ешь?
– Клубнику, салат и шпинат. Иногда яблоки. В общем,
обычные фрукты и овощи.
– У тебя разнообразный рацион, поэтому глаза и волосы
остаются светлыми, не успевая принять какой-то определенный цвет, – усмехнулся
Тамани. – Попробуй неделю питаться одной клубникой – твоя мама будет в шоке.
– Я покраснею? – с ужасом спросила Лорел.
– Не вся, – ответил Тамани. – Только глаза и корни
волос. Как у меня. У нас на родине это модно. Голубой, розовый, лиловый… Кто во
что горазд.
