– Пришлось.
– А оценщики?
– Уж поверь, твоя мама точно не устояла бы, если б
узнала, сколько на самом деле стоит земля.
– Их вы тоже опоили?
– Лорел, это было необходимо. Поверь мне.
– Ну… у вас ничего не вышло, – тихо сказала Лорел.
Тамани насторожился.
– В каком смысле? – серьезно спросил он.
– Мама продает землю.
– Кому? Смотреть никто не приезжал. Мы бы его отвадили.
– Не знаю, какому-то человеку, с которым папа
познакомился в Брукингсе.
Тамани подался вперед.
– Лорел, это очень важно. Не дай ей продать землю.
– А в чем дело?
– Хотя бы в том, что здесь живу я. Мне бы не хотелось
лишиться дома. Но… – Он оглянулся и застонал. – Я не могу тебе все объяснить…
Останови маму! Отговори ее продавать, пусть откажет этому человеку - во что бы
то ни стало.
– Боюсь, не получится.
– Почему?
– Нам уже прислали предложение. Скоро родители подпишут
все бумаги.
– О нет! – Тамани откинул волосы со лба. – Это скверно,
очень скверно. Шар меня убьет. – Он вздохнул. – Ты никак не можешь им помешать?
– Это ведь не моя собственность, – ответила Лорел. – Я
не вправе ею распоряжаться.
– Хотя бы попробуй. Скажи им… что-нибудь! Мы тоже не
будем сидеть без дела. Если бы ты знала, как важна для нас эта земля, ты бы не
смогла спать, пока все не уладится.
– Почему?
Он тяжко вздохнул.
– Я не вправе… это запрещено.
– Запрещено? Я ведь тоже фея!
– Ты не понимаешь, Лорел. Я не могу выложить тебе все
только потому, что ты одна из нас, – пока не могу. Даже дома молодым феям
запрещено ходить в мир людей, пока они не докажут свою верность, и то не факт,
что им разрешат. Ты просишь раскрыть тебе одну из величайших тайн нашего
народа.
Помолчав, Лорел проронила:
– Я попробую что-нибудь предпринять.
– О большем я и не прошу.
Она натянуто улыбнулась.
– Родители подумают, что я чокнутая.
– Люблю чокнутых.
Лорел удивленно взглянула на Тамани и хлопнула его по плечу.
Он только расхохотался.
Почти в ту же секунду он посерьезнел и внимательно посмотрел
на Лорел. Затем робко придвинулся и погладил ее голую руку.
– Я рад, что ты пришла… Я скучал.
– Кажется… я тоже скучала.
– Правда? – В его глазах засветилась такая непритворная
надежда, что Лорел отвела взгляд и нервно хохотнула.
– Ну да, когда перестала считать тебя спятившим
бродягой.
Они дружно рассмеялись. У Тамани был приятный, звенящий
голос, от которого по спине Лорел побежала теплая дрожь. Она взглянула на часы.
– Мне… надо домой.
– Возвращайся скорее, – сказал Тамани. – Поболтаем еще.
Лорел улыбнулась.
– С удовольствием.
– Обещаешь поговорить с родителями?
Она кивнула.
– Сообщишь мне новости?
– Как только смогу. Не знаю когда.
– А родителям про все это расскажешь? – спросил Тамани.
– Не знаю… Вряд ли они мне поверят. У меня и цветка
больше нет… Так я убедила Дэвида.
– Опять Дэвид! – насмешливо сказал Тамани.
– А что такого?
– Да ничего. Ему точно можно доверять?
– Точно.
Тамани вздохнул.
– Понимаю, ты хотела с кем-нибудь поделиться. Но мне
это не по душе.
– Почему?
– Он человек. Людям нельзя доверять – это все знают.
Будь осторожна.
– С ним не надо быть осторожной. Он никому не
расскажет.
– Надеюсь, ты права.
Они медленно пошли по уже знакомой Лорел тропинке – она
шагала впереди. На опушке леса остановились.
– Тебе точно надо уезжать?… – тихо спросил Тамани.
Лорел удивилась: он говорил с таким глубоким чувством! Она
давно заметила, что нравится ему… очень нравится. Однако теперь в его голосе
слышалось нечто большее и очень личное. Лорел с удивлением поняла, что тоже не
хочет уходить.
– Родители даже не знают, что я здесь. Я вроде как
сбежала.
Тамани кивнул.
– Буду скучать…
Лорел сухо рассмеялась.
– Ты же меня совсем не знаешь!
– Все равно. – Он посмотрел ей в глаза. – Если я дам
тебе одну вещь, ты будешь меня вспоминать… или хотя бы думать обо мне почаще?
– Может быть.
Темно-зеленые глаза Тамани словно видели ее насквозь.
Он снял с шеи тонкий шнурок и протянул ей маленькое
блестящее колечко.
– Это тебе.
Крохотная искорка упала в ладонь – золотое колечко с
миниатюрным камнем в форме цветка.
– Что это? – восхищенно спросила Лорел.
– Кольцо для сеянца, – ответил Тамани. – Для маленькой
феи. Такие кольца растут вместе с нами. Их делают Зимние феи… точнее, Весенние,
но Зимние наделяют их волшебной силой. – Он показал Лорел простое серебряное
кольцо. – Это мое. Раньше оно было такое же маленькое. Ты больше не ребенок,
поэтому не сможешь надеть его на палец, но я подумал, оно тебе понравится.
Колечко было чудесное, тончайшей работы.
– Зачем ты мне его даришь?
– Чтобы ты почувствовала себя одной из нас. Можешь
повесить его на цепочку… Мне показалось, оно должно быть у тебя.
Тамани опустил глаза.
– Я все время буду его носить.
– И думать обо мне?
Его взгляд пленял, и Лорел поняла, что ответ может быть
только один.
– Да.
– Здорово.
Не успела она отвернуться, как Тамани схватил ее за руку. Не
сводя глаз с Лорел, он поднес ее руку к губам и поцеловал пальцы. На миг он
потерял власть над своим взглядом, и Лорел увидела в нем жгучее, неприкрытое
желание. В ту же секунду Тамани улыбнулся, и огонь погас.
Лорел зашагала к своему велосипеду, часто дыша и пытаясь
остановить тепло, которое разливалось по всему телу. По дороге к шоссе она
постоянно оборачивалась и всякий раз ловила на себе его пристальный взгляд.
Лорел чувствовала его даже на шоссе, когда Тамани уже давно не было видно.
