Глава XV
Лорел подъехала к своему гаражу в четыре часа дня – никакое
домашнее задание не могло отнять столько времени. Она собралась с духом и
открыла входную дверь.
Отец дремал на диване, привычно похрапывая. Так, отсюда
угрозы не предвидится. Лорел прислушалась: из кухни доносилось звяканье посуды.
– Мам! – позвала она, поворачивая за угол.
– Пришла? Быстро же вы управились с последней
страницей. Я звонила Дэвиду всего полчаса назад.
– А, ну да! Задание оказалось проще, чем мы думали, –
быстро ответила Лорел.
– Как провели время? Он милый мальчик. Лорел кивнула,
хотя ее мысли были далеко от Дэвида – в сорока двух милях от Дэвида, если
точнее.
– А вы?…
– Что? – Лорел попыталась сосредоточиться на том, что
говорила ей мама.
– Ну, вы столько времени проводите у него дома. Может,
вы теперь… пара?
– Не знаю, – честно призналась Лорел. – Может быть.
– Мама Дэвида иногда задерживается на работе, и вы с
ним подолгу бываете вдвоем. Вы молодые, кровь горячая, а дома никого нет…
– Я буду начеку, мам, – усмехнулась Лорел.
– Знаю, но я все-таки твоя мать и не могу не
предупредить, – с улыбкой сказала она. – Учти, хоть месячные еще не начались,
ты все равно можешь забеременеть.
– Мам!
– Я только предупредила.
Лорел вспомнила слова Тамани. «Опыление для размножения,
секс – для удовольствия». Интересно, что бы сказала мама, узнай она, что Лорел не
может забеременеть – и у нее никогда не будет месячных. Секс для нее – просто
секс, без всяких последствий. Да уж, если бы Лорел хотела до смерти напугать
маму, то без труда бы это сделала. Она и сама еще не переварила новости.
– Слушай… – запинаясь, произнесла Лорел. – Я хотела
поговорить с тобой о земле. Она так давно принадлежит нашей семье, и я прожила
там всю жизнь… – Она потупилась, вспомнив о своей настоящей родине. – Ну, всю
сознательную жизнь. – Вдруг на ее глазах выступили слезы. – Это самое волшебное
место на свете. Я не хочу, чтобы вы его продавали.
Мама посмотрела на нее долгим взглядом.
– Мистер Барнс предлагает хорошие деньги, Лорел. Мы
сможем купить все, о чем ты мечтала.
– А если не продавать? Мы обойдемся?
Мама вздохнула и на минуту задумалась.
– Бизнес у папы идет хорошо, но не факт, что так будет
и дальше. – Она поставила локти на стойку. – Нам придется надолго затянуть
пояса, Лорел. Мне надоело во всем себе отказывать. Ты не одна страдаешь.
Лорел помолчала. Да уж, нелегкая задачка для
пятнадцатилетней девочки.
«Я ведь не простая девочка», – подумала она и,
приободрившись от этой мысли, продолжила:
– А вы можете хотя бы… подумать? Еще недельку?
Мама поджала губы.
– Мы должны подписать бумаги в среду.
– Еще неделю, пожалуйста! Просто скажите мистеру
Барнсу, что хотите немного подумать. Если вы хорошо подумаете, обещаю, я больше
не буду приставать. Мама недоверчиво покосилась на нее.
– Ну, пожалуйста!
Она смягчилась.
– Ладно, мистер Барнс не откажется от сделки, если мы
отложим ее на неделю.
Лорел обогнула стойку и крепко обняла маму.
– Спасибо, – прошептала она. – Для меня это очень
важно.
– Да уж, новостей мало, – сказал Дэвид.
Они сидели за столом на его кухне. Мама отправилась на ужин
с очередным ухажером, и дом был полностью в их распоряжении. Дэвид ел
разогретую в микроволновке еду, а Лорел калякала в блокноте, силясь не замечать
запаха.
– Ничего не мало, – обиженно ответила она. – Тамани
словно хотел рассказать больше, но ему не позволили. Я видела, он сам не рад.
– Странный какой-то.
– Просто другой – и не только внешне. – Лорел вдруг
замолчала и подняла глаза, вспоминая. – Еще он очень напористый, пылкий. Как
будто переживает все острее, чем мы. И заразительный. Сразу хочется
почувствовать то же, что и он, да за ним не угнаться. Нелегко, наверное, быть
таким страстным.
Лорел содрогнулась, поняв, что нашла верное слово.
«Страстный», точно.
– Так вы… подружились?
– Не знаю.
Лорел сознавала, что Тамани к ней влечет. Ее тоже к нему
влекло. После целого дня, проведенного с ним, казалось неправильным проводить
время с Дэвидом. Или неправильно было встречаться с Тамани? Она совсем
запуталась.
Чуть не в сотый раз Лорел дотронулась до подаренного кольца,
которое нанизала на тонкую серебряную цепочку, и сразу вспомнила вчерашнюю
встречу. За пару часов они с Тамани стали больше чем друзьями – нет, не больше,
а выше. «Друзья» – слишком приземленное слово для их отношений. Между ними
возникла не простая связь, но Лорел не могла признаться в этом Дэвиду. Слишком
трудно объяснить такое стороннему наблюдателю. Догадайся он, какой ураган
чувств к Тамани бушевал в груди Лорел, он бы ужасно ревновал.
Однако это не значило, что Лорел не нравился Дэвид. Она
считала его своим лучшим другом и порой даже больше чем другом. Дэвид был
полной противоположностью Тамани: собранный, уравновешенный, логичный, мягкий.
Думая о нем, Лорел чувствовала в груди не безудержный ураган, а спокойную,
сильную тягу. Дэвид олицетворял собой постоянство, которого не дождешься от
Тамани. Две половинки никогда бы не стали единым целым.
Наконец Дэвид доел ужин, и Лорел отложила блокнот.
– Кстати, спасибо, что прикрыл меня. Подумать не могла,
что мама действительно тебе позвонит.
Он пожал плечами.
– Тебя долго не было, а она знает, что ты не любишь
биологию.
– Я сегодня кое-что почитала… Ты ведь слышал, что
растения поглощают из воздуха углекислый газ, а в качестве побочного продукта
фотосинтеза выделяют кислород?
– Да, именно поэтому надо беречь леса и все такое.
– В общем, я подумала, что вряд ли дышу кислородом, как
люди.
– То есть… ты дышишь углекислым газом?
– И выдыхаю кислород, да.
– Похоже на правду.
– Может… – медленно проговорила Лорел, – проведем еще
один эксперимент?
Дэвид озадаченно посмотрел на нее.
– Давай. Какой?
– Ну, воздух нельзя посмотреть под микроскопом, поэтому
единственный способ узнать, выдыхаю ли я кислород, – проверить, сможешь ли ты
его вдыхать.
Дэвид начал понимать, куда она клонит.
