Лорел сжала пальцами холодную сталь и попыталась вспомнить
все, чему несколько лет назад учил ее папа. Пистолет был большой, увесистый. Ни
предохранителя, ни курка Лорел не заметила.
– Даю тебе последний шанс ответить на вопрос, фей. Раз,
два…
– Три, – закончила за Барнса Лорел, наведя дуло ему на
голову.
Тролль окаменел.
– Вставай! – приказала Лорел, шагнув назад. Барнс
медленно встал и хотел повернуться.
– К стенке! – скомандовала Лорел. – Руки прочь от
Тамани.
Барнс рассмеялся.
– Какая-то шмакодявка вздумала меня убить?
Сморщившись, Лорел нажала на спусковой крючок и едва не
вскрикнула от облегчения, когда пуля угодила в стену. Затем она вновь навела
пистолет на Барнса.
– Ладно, – сказал тот, обернулся и удивленно выпучил
глаза. – Я думал, мои ребята тебя утопили.
– Впредь будешь думать лучше, – ответила Лорел, гордясь
тем, что голос у нее дрожит не так сильно, как коленки.
– Они что, забыли… Погоди-ка. – Барнс подозрительно
принюхался. – Ты… я не… – Он умолк, повернулся к Тамани и мерзко хихикнул. –
Понял! Феи теперь подбрасывают людям своих детишек. Подменышей! – Барнс
снисходительно посмотрел на Тамани и непринужденно спросил: – Когда вы уже
поймете, что все лучшее придумали мы?
Лорел еще раз выстрелила в стену, и Барнс подскочил на
месте.
– Разговор окончен, – сказала она.
Положение было безвыходное. Барнс явно догадывался, что у
Лорел кишка тонка. Она тоже это понимала, но не могла позволить троллю
почувствовать ее страх.
Увы, положить конец его сомнениям можно было лишь одним
способом – пристрелив гада. Вспотевшими руками Лорел подняла пистолет и
направила дуло Барнсу в лицо.
На большее она была не способна.
– Вспомни, что я тебе говорил, Лорел, – тихо проронил
Тамани. – Он приказал тебя убить, отравил твоего отца, околдовал твою мать… И
сделает это еще раз, если ты дашь ему уйти.
– Да брось, я не заслуживаю таких похвал, – насмешливо
остановил его Барнс.
Воздух с громким свистом срывался с губ Лорел, пока она
пыталась обрести власть над своими пальцами. И все-таки ее руки сами собой
опустились…
Барнс самодовольно усмехнулся.
– Так и знал! – Он припал к полу и метнулся к ней.
Лорел увидела только его налитые кровью, свирепые глаза и
протянутые к ней руки, больше похожие на клешни. Она даже не почувствовала, как
пальцы нажали на спусковой крючок. Прогремел выстрел.
Барнс отшатнулся – пуля пробила его плечо. Лорел закричала и
выронила пушку.
Тамани со стоном подался вперед и схватил пистолет. Барнс
взревел от боли, но тут же вспомнил о Лорел и свирепо посмотрел на нее.
– Оставь ее! – закричал Тамани, прицелившись.
Тролль едва успел заметить дуло, направленное ему в голову.
Когда Тамани выстрелил, Барнс прыгнул к окну, разбил его и вылетел на улицу.
Пуля ушла в стену, никого не ранив.
Лорел подбежала к разбитому окну и увидела, что Барнс мчится
к реке, – в следующий миг окровавленный тролль скрылся за холмом.
Тамани уронил тяжелый пистолет на пол. Лорел упала на колени
и бросилась в его объятия.
– Никогда, никогда больше так меня не пугай!
– Я?! – вскричала Лорел. – Подстрелили же тебя! - Она
обвила руками его шею и задрожала.
На лестнице послышались чьи-то шаги. Тамани отодвинул Лорел
в сторону, схватил пистолет и направил его на дверь.
По лестнице взбежал бледный Дэвид. Тамани вздохнул и опустил
пушку – его руки совсем ослабли.
– Я услышал выстрелы и видел, как убежал Барнс, –
дрожащим голосом сказал Дэвид. – Вы целы?
– Око Гекаты! Я смотрю, вас обоих не научили выполнять
приказы, – прорычал Тамани.
– Похоже на то, – сухо ответила Лорел.
– Что стряслось? – спросил Дэвид, потрясенно оглядывая
комнату.
– Поговорим в машине, – отрезала Лорел. – Быстрей,
Тамани нужна помощь.
Они взяли его под руки и подняли с пола. Фей держался молодцом,
однако с его губ то и дело срывались сдавленные стоны, от которых Лорел
невольно морщилась. Они с Дэвидом потащили Тамани к выходу.
На полпути Лорел резко остановилась.
– Погодите, – сказала она, перекладывая Тамани на
Дэвида, и подошла к письменному столу.
Верхний слой бумаг был густо забрызган кровью. «Тролльей
кровью», – с омерзением подумала Лорел, затем собралась с силами, пролистала
бумаги и забрала с собой те, на которых значилось имя ее матери или адрес
старого дома. К счастью, стопка вышла небольшая.
– Пойдем, – сказала Лорел и опять взяла Тамани под
руку.
Они молча прошли мимо двух трупов на крыльце. Солнце уже
светило вовсю, и Лорел надеялась, что никто не заметит двух подростков, несущих
к машине раненого. Выстрелы могли услышать… Но вокруг стояли лишь ветхие,
полуразвалившиеся дома. Стрельба в таком районе – обычное дело.
Дэвид подвел Тамани к задней двери и хотел усадить его
поудобнее, когда тот оттолкнул его руки.
– Вези меня к Шару. Быстрей.
Дэвид открыл пассажирскую дверь, но Лорел, не глядя на него,
села на заднее сиденье.
Она положила голову Тамани себе на колени. Фей приник к ней,
как дитя, и тихо стонал на каждой кочке. Лицо у него было бледное, черные волосы
– скользкие от пота. Лорел просила его не закрывать глаза, но он не мог. Когда
дыхание раненого стало совсем уж тяжелым и прерывистым, Лорел посмотрела на
Дэвида, наблюдавшего за ними в зеркало заднего вида.
– Нельзя побыстрее? – взмолилась она.
Дэвид поджал губы и покачал головой.
– Гнать нельзя. Слишком опасно. Что скажут копы, если
остановят нас и увидят Тамани? Я еду, как могу, честное слово.
На ее глазах выступили слезы, но она кивнула, стараясь не
замечать, что Тамани обнимает ее все слабее и слабее.
На дороге почти никого не было, однако по пути через
Кресент-Сити и Кламат Лорел сидела, затаив дыхание. Водитель одной машины даже
посмотрел на нее – неужто за его солнечными очками прятались глаза разного
цвета? К счастью, когда Лорел уже решила, что это тролль, посланный за ними в
погоню, он свернул в переулок.
Наконец Дэвид съехал с шоссе. Грунтовая дорога к дому была
неровная, но Тамани больше не стонал. От страха за него Лорел едва дышала,
когда Дэвид остановился и выключил двигатель.
– Быстрее, Дэвид! – шепотом взмолилась она.
Он помог вытащить Тамани, и они понесли раненого мимо дома к
уже знакомой тропинке. Едва войдя в лес, Лорел, борясь со слезами, закричала:
