– Серьезно? – обрадовалась Лорел. – С удовольствием! Я
так боюсь этой контрольной, ужас! По-моему, я половины тем не знаю.
– Клево, – сказал Дэвид. – Ну, не то, что ты боишься
контрольной, а просто… клево.
Лорел умилила его стеснительность.
– Во сколько?
– Как тебе удобно. Планов у меня нет, только маме но
дому помогу.
– Хорошо, тогда созвонимся.
– До завтра!
Лорел повесила трубку, улыбнулась и пошла к себе,
перепрыгивая по две ступеньки зараз.
Глава IV
В субботу Лорел проснулась на рассвете. Это нисколько ее не
огорчило – она всегда была жаворонком и с удовольствием могла прогуляться,
подставить спину солнцу и щеки ветру перед тем, как на несколько часов засесть
в школе.
Надев сарафан, она вытащила из чехла старую мамину гитару и
тихо выскользнула во двор. На улице стояла прохладная тишина. В конце сентября
по утрам с океана приносило туман, и он держался в городе почти до полудня.
По короткой тропинке Лорел прошла через задний двор. Сам дом
был маленький, но участок довольно большой, и родители подумывали со временем
его расширить. Во дворе росли деревья, спасавшие дом от жаркого солнца, и Лорел
целый месяц помогала маме высаживать вдоль стен цветы и лианы.
По обеим сторонам у них были соседи, однако задний двор, как
и у многих домов в Кресент-Сити, плавно переходил в дикий лес. По извилистым
тропам Лорел обычно попадала к ручью, который шел через рощу параллельно домам.
Сегодня она тоже подошла к ручью, села на берег и окунула
ноги в прохладную воду – ранним утром она была совсем чистая, без комаров и
мошек на ровной глади.
Лорел взяла гитару и стала наигрывать случайные аккорды,
потом сложила их в мелодию. Приятно было наполнять окружающее пространство
музыкой. Она начала играть три года назад, когда нашла на чердаке старую
гитару. Заменив струны и хорошенько ее настроив, мама сказала, что гитара
теперь принадлежит Лорел. Но куда романтичнее было считать ее маминой –
настоящая фамильная ценность!
На плечо села мошка и поползла на спину. Смахнув ее, Лорел
вдруг наткнулась пальцами на какой-то бугорок. Она потянулась и ощупала его:
ну, точно, едва заметная круглая шишка. Лорел выгнула шею и, естественно,
ничего не увидела. Она пощупала шишку еще раз, соображая, что бы это могло
быть. Наконец, выбившись из сил, встала и пошла домой смотреться в зеркало.
Запершись в ванной комнате, Лорел села на туалетный столик,
опустила верх сарафана и стала искать бугорок. Он устроился ровно промеж
лопаток: маленький приподнятый кружок телесного цвета. Почти незаметный. Лорел
осторожно надавила на него пальцем – больно не было, но он немного зачесался.
Похоже, прыщ.
«Это радует, – уныло подумала Лорел, – только мне что-то не
радостно».
Она услышала мамины шаги в коридоре и высунула голову из-за
двери.
– Мам?
– Я на кухню, – зевнув, отозвалась та.
Лорел понизила голос:
– У меня какая-то штука на спине вскочила. Посмотри,
пожалуйста.
Мама осторожно пощупала бугорок.
– Обычный прыщ.
– Я тоже так подумала, – сказала Лорел, подтягивая
сарафан.
– Вообще-то у тебя прыщей не бывает… Может, начались?…
– Нет, просто так вскочил. – Тут ее голос стал унылым,
а улыбка – язвительной. – Половое созревание, как ты говоришь.
Лорел отвернулась и ушла к себе, пока мама не успела
засыпать ее вопросами.
В комнате она села на кровать и еще раз потрогала бугорок.
Итак, у нее появился первый прыщ – это нормально, ритуал, можно сказать. До сих
пор половое созревание проходило у нее не так, как описано в учебниках. У Лорел
никогда не было прыщей, и хотя грудь и бедра заметно увеличились – даже раньше,
чем положено, – месячные все не приходили.
Мама не придавала этому значения. «Может, это ваша семейная
особенность, мы ведь ничего не знаем о твоей биологической матери», – говорила
она. Но Лорел чувствовала, что в последнее время мама тоже начала волноваться.
Она надела джинсы, майку и убрала волосы в хвост, потом
вспомнила ужасные угри, которые видела в раздевалке на спинах других девочек, и
передумала. Лучше распустить волосы – вдруг прыщ станет совсем мерзким.
Тем более у Дэвида дома!
По пути к двери Лорел взяла со стола яблоко и попрощалась с
мамой. Она уже почти дошла до Дэвида, когда увидела бегущую к ней Челси.
– Привет! – Челси улыбнулась, весело тряхнув
кудряшками.
– Привет! – поздоровалась Лорел. – Я и не знала, что ты
бегаешь.
– По пересеченной местности. Обычно я тренируюсь с
командой, но по воскресеньям мы сами по себе. Куда идешь?
– К Дэвиду, – ответила Лорел. – Уроки делать.
Челси рассмеялась.
– Добро пожаловать в фан-клуб Дэвида Лоусона! Я
президент, могу назначить тебя казначеем.
– Ты не так поняла, – не слишком убедительно возразила
Лорел. – Мы будем готовиться к контрольной по биологии. Иначе я ее просто завалю.
– Он живет за углом. Пойдем.
Они обогнули угол и услышали тарахтение газонокосилки. Дэвид
не заметил девочек, и несколько секунд они молча глазели на него.
Он работал голый по пояс, в одних джинсах и старых кедах.
Руки у него были длинные и жилистые, мускулистые; загорелая кожа чуть
поблескивала от пота в мягких лучах утреннего солнца.
Лорел не могла отвести от него глаз.
Конечно, она сто раз видела парней без рубашек, но тут все
было иначе. Дэвиду попался особенно заросший участок, и он с силой надавил на
газонокосилку – мышцы на его груди напряглись и отвердели.
– Я в раю… – проронила Челси, глядя на Дэвида с
нескрываемым восхищением.
Словно почувствовав их взгляд, Дэвид вдруг поднял глаза и
посмотрел на Лорел. Она тут же опустила голову.
Челси даже не моргнула.
Когда Лорел справилась со смущением, Дэвид уже надевал
футболку.
– Привет, девчонки! Что-то вы рано.
– Правда? – спохватилась Лорел. Вообще-то было уже
девять часов, – Извини, я забыла позвонить.
Дэвид улыбнулся и пожал плечами.
– Пустяки! – Он махнул на газонокосилку. – Я все.
– Ну, я побежала, – сказала Челси, вдруг снова начав
отдуваться. – В буквальном смысле.
Она повернулась так, чтобы только Лорел видела ее лицо,
одними губами сказала «Bay!» и побежала вниз по улице.
Дэвид хохотнул и покачал головой, провожая Челси взглядом.
Затем жестом пригласил Лорел в дом.
