После разговора со Свиридовым Далила сама, не прибегая к
помощи Даши, позвонила Орлову. Он мгновенно явился на зов с букетом,
комплиментами и благодарностью. Далила букет приняла, а комплименты и
благодарность безжалостно отклонила, скромно сказав:
— Рано, не заслужила.
— Я уверен, вы нам поможете! — с чувством воскликнул Орлов.
— Вам? — удивилась Далила. — Вы говорите о вашей подруге или
жене?
Он смутился и попросил:
— Можно это оставить в тайне?
— И вы никак не хотите обозначить свою причастность к этому
делу?
— Нет, не хочу. Поверьте, в поисках убийцы моя тайна не
помешает, — заверил Орлов.
— Но хотя бы скажите, вы работали в той корпорации? —
спросила Далила.
— Никогда.
— А Делягин ваш родственник или друг?
— Ни то и ни другое.
— Значит, он был вам симпатичен?
Орлов решительно тряхнул головой:
— Нет! Ни в коем случае!
«Похоже, наоборот, — заключила Далила, — покойный был ему
неприятен. Странно, но мне все равно, раз он платит».
— Что ж, — сказала она, — тогда определимся следующим
образом. Я займусь вашим делом, но положительный результат не могу
гарантировать.
— Само собой, — подтвердил Орлов. — Милиция вообще ничего не
гарантирует, но деньги с государства берет.
Далила усмехнулась:
— Я брать не буду, лишь за часы, которые достались вам от
Свиридова, но по расценкам психоанализа. Идет?
— Я не могу вам так мало платить, — признался Орлов и
пояснил:
— У меня не будет уверенности, что вы занимаетесь моим
делом.
— Это учтено. Не забывайте, у нас на руках кандидат наук.
— Ах да, мать-одиночка! — воскликнул он с кислой улыбкой.
Из жалости она его успокоила:
— Не бойтесь, Галина не будет к вам приставать.
— А я боюсь. Ваша подруга ведет себя агрессивно.
Далила вынуждена была согласиться:
— Да, Галина любит мужчин, но в последнее время борется со
своим недостатком.
Орлов саркастично изрек:
— Борьбы-то я и не заметил.
— У нее внутренняя борьба, — заверила Далила, — но очень
ожесточенная.
— Что, так силен ее недостаток?
— Увы, да. Ее недостаток на грани порока. В любом случае без
помощи Галины нам не обойтись. Сами понимаете, часов Свиридова недостаточно для
расследования, а других у меня нет. Я не могу отменить остальные сеансы.
— Хорошо, — согласился Орлов, — буду отдельно платить вашей
подруге.
— Приятно иметь дело с сообразительным человеком, —
похвалила его Далила и коварно добавила:
— Работа Галины оплачивается по договорной цене.
Орлов ужаснулся:
— Я должен с ней договариваться?
— По телефону, — успокоила его Далила и спросила:
— Идет?
Он сник, но ответил:
— Идет.
— Тогда я сегодня же приступаю, но вряд ли смогу вас до
праздников чем-либо порадовать.
— Да, — грустно вздохнул Орлов, — встретимся в новом году.
Глава 4
До Нового года оставалось три дня, и в женском клубе
затевался нешуточный праздник с поздравлением президента страны, с боем
курантов, шампанским и фейерверком. Елка, Снегурочка, Дед Мороз и мешок с
подарками, разумеется, предполагались. Они замышлялись гвоздем программы.
Провожался старый и встречался их новый, женский год. Гулять дамы намеревались
до упаду — насколько им хватит сил. А силы у женщин, судя по их размашистому
бизнесу, были неиссякаемы.
На последнем собрании, состоявшемся накануне, «членши» клуба
хвастали беззастенчиво. Подбивая итоги, они забывали свои поражения и упивались
победами. Президентша клуба, Бойцова Елизавета Давыдовна, энергично всех
поощряла. Если память кому отказывала, Елизавета, множа список побед, не
гнушалась и мелочами.
— А свекровь? Ты забыла свекровь! — с укором гудела она. —
Ну как же? Такая победа!
— Ах да! — радостно вспоминала «членша». — А свекровь я
скрутила в бараний рог. Отвяла она, но это же мелочь в сравнении с тем, как мой
бизнес расцвел.
— В жизни женщины мелочей не бывает, — назидательно вещала
Елизавета. — Ставлю тебе «отлично». Следующая! — повелевала она, жестом
указывая на трибуну.
Выслушав все отчеты, по традиции выбрали Даму года. Этой
чести удостоилась психоаналитик Далила Самсонова, потрясшая придирчивых членов
клуба интуицией, логикой и мощью ума в расследовании нашумевшего дела Соболевой
<Подробно об этой загадочной истории говорится в книге Л. Милевской «Мужской
гарем».>. Самсонова была вне конкуренции. Даже самые строгие члены жюри пели
ей дифирамбы. Когда смолк гомон похвал, Елизавета постановила:
— Дама года Самсонова награждается статуэткой «Железная
леди», дипломом нашего клуба, премией в сто тысяч рублей и правом играть роль
Снегурочки. С лица Далилы мигом слетела улыбка восторга.
— Я должна быть Снегурочкой? — возмутилась она. — Ну, Лиза!
Не ожидала я, что Даму года ждет такое жестокое наказание!
— Не дрейфь, подруга! Это страшенная честь! — залихватски
подбодрила лауреатку Елизавета.
— А нельзя ли кому-нибудь эту честь уступить? — восстала
Далила, мгновенно припомнив:
— Нет, правда, я недостойна. Прошедший год не удался. От
меня любовник сбежал, муж ушел, финансы распевали романсы…
Елизавета решительно подавила восстание, яростно сообщив:
— Финансы поправишь полученной премией. На нее же купишь
костюм Снегурочки. Я по старой традиции буду Дедом Морозом.
Она стукнула молотком по тарелке и зычно всех известила:
— Заседание закрывается! Встретимся завтра!
Далила подлетела к подруге и зашипела ей в ухо:
— Где я за сутки костюм отыщу?
— Хоть на Конюшенной, хоть в Пассаже, хоть в Гостином Дворе.
Новогодних костюмов везде полно, — отмахнулась Бойцова. — Послушай, внученька,
тебе досталась отличная роль, не галди. Я вообще мужика, хуже, деда играю,
причем каждый год, и не ропщу.
— А сценарий? Что я, по-твоему, должна говорить? — не
унималась Далила.
