– У тебя есть выпить? Я просто псих, когда трезвый и голодный.
– Внизу есть бар.
Наш путь лежал мимо громадного рабочего стола, не остановиться возле которого я не мог.
– Можно посмотреть, над чем ты работаешь?
– Смотри, – разрешила она.
Зоя монтировала витраж на популярную рождественскую тему: вертеп, на котором разыгрывалась сцена рождения Иисуса – сам Младенец, Дева Мария, отец Иосиф, волхвы и ослик. Собранной была лишь четверть витража, а как будет выглядеть картина целиком, говорил эскиз.
– Работаешь на заказ? – спросил я, имея в виду этот витраж.
Она сказала: да.
И тут меня осенило:
– Теперь я понял. Ты работаешь в технике Тиффани. И ты выбрала местом встречи с Моисеевым отель «Комфорт Тиффани».
– Да. Во второй раз. Впервые мы встретились там вскоре после нашего знакомства. Администрация отеля купила у меня витраж.
– Здорово. Кстати, когда и как вы познакомились? – между прочим поинтересовался я.
– Как это часто бывает – в кино. В августе 2009 года. Мне он показался забавным парнем. Я подумала, что он заливает про высокую должность, солидный страховой бизнес. В общем, показался любителем пустить пыль в глаза.
– Какой фильм вы смотрели? – надтреснутым голосом перебил я.
– В Москве шла ретроспектива фильмов Квентина Тарантино…
– Тсс! – я приложил палец к губам и весь превратился в слух.
…Тишина. Звенящая тишина в этом заводском цеху. Неужели я ошибся и стук на первом этаже – лишь плод моего воображения?
Я огляделся. Мы с Зоей попали в огромную мышеловку. Здесь до соседей не докричишься, а пожарный выход – на первом этаже. На втором нет окон. Тут царил тот свет, который нужен был для Зои: для работы – искусственный дневной, для отдыха – приглушенный зеленый. Деревянные вертикальные колонны, похожие на пиллерсы, вспыхнут в одно мгновение и подожгут перекрытие; минута – и пол на втором этаже превратится в раскаленную сковородку. Нам с Зоей придется либо прыгать вниз, рискуя сломать себе шею, либо сгореть заживо наверху. Огонь – это фирменный стиль банды. Он причиняет невыносимую боль и уничтожает все следы. Из огня и родилась банда, как адская саламандра. Внизу кто-то был, и этот кто-то прислушивался так же чутко, как и я. Отвлечь бы его – но как?
Решение пришло моментально, и я бросился к звуковой системе с парой сабвуферов по 800 ватт каждый. Нажав на кнопку питания, я повернул ручку громкости до отказа. Я ожидал очень громкого звука, но ошибся. Ахнувший на всю мощь спаренный сабвуфер чуть не отбросил меня к стене, а высокочастотные динамики отработали на манер шумовой гранаты. Погас свет – оба этажа погрузились во мрак – я подумал, что разбились все лампы от мощных басов пульсирующего рейва. Но вот кромешную мглу прорезал сначала один ослепительный луч, потом другой – сверху и снизу. К ним добавилась еще пара, еще. Я закрыл глаза и поймал себя на сумасшествии: цех снова заработал, и ознаменовалось это торжественное событие выступлением группы электросварщиков. Я мог нахвататься зайчиков, но и мои визави оказались в таком же положении. Так что мне нельзя было терять ни секунды. Я взял Зою за плечи и поцеловал ее в губы:
– Классная у тебя дискотека!
Норовя сломать ноги на крутой металлической лестнице, безоружный, я бросился вниз. Стробоскоп неистовствовал, и я невольно смаргивал в такт светомузыке. Я оказался внизу, и это был единственный плюс, а так все мы по-прежнему оставались в одинаковом положении: на каждого давила тишина, а потом каждого оглушила и ослепила дискотека.
Я увидел одного из них в двух шагах от входной двери. Должен быть и второй; а может быть, их трое? А может, захлопнуть за мной мышеловку сюда явилась вся банда? Все отправились на вечеринку, никто не захотел остаться дома.
Он был одет в черный деловой костюм, а лучше сказать – в похоронный. Я не мог разглядеть его лица, потому что на него наложилась искусственная световая маска; я не мог проморгаться, поскольку световая пушка продолжала обстреливать пол, потолок, стены, живых людей, каждую секунду меняя цвета.
Высокий, под стать покойному Шатену, широкоплечий противник пошел на меня так решительно, как будто я увяз по колено в гудроне и не мог двинуться с места. Я поднял руки к подбородку, размялся, дернув плечами и головой. Второго я не увидел – я учуял его за спиной, но было уже поздно. Он обхватил меня сзади, прижимая мне руки к туловищу. Он весил рекордно много и был силен как бык; я не смог пошевелиться. Номер первый сблизился со мной и, припадая на обе ноги, с ходу ударил меня в солнечное сплетение. В голове у меня помутилось, и я повис на руках второго. Первый снова приложился ко мне, в этот раз двойкой: левой в печень, правой в голову. Я хорошо держал удар, и от этой торопливой, оттого несильной связки очухался быстро. А дальше пошел на уловку, которая частенько меня выручала. Я уронил голову на грудь, подогнул колени и опять повис на руках номера второго. Но тот и не думал отпускать меня. Первый снова коротко замахнулся. Я не дал ему еще раз проверить на прочность мои ребра и, отталкиваясь, как от стены, от его напарника, ударил его ногами в грудь. Он отлетел к двери, упал, начал вставать, снова упал. Под рейв и слепящий беснующийся свет он походил на брейкдансера.
Второй еще крепче сжал меня в своих объятиях. Эти двое были неразлучными друзьями, наверное, и понимали друг друга с полнамека. Первый подбежал ко мне и со всей силы бросил руку в прямом убийственном ударе. Мне оставалось только убрать голову, и вся сила его обрушилась на другую. Номер два не устоял. Его хватка наконец-то ослабела, и он опустился за моей спиной на пол. Остальное было делом техники. Своему обидчику я отплатил его же монетой: провел наработанную двойку, от которой валились на ринг тяжеловесы – левой в печень, правой в голову. Он опустился на одно колено, схватившись рукой за бок и судорожно хватая ртом воздух. Повернувшись к нему боком, я поднял ногу для завершающего этот поединок удара. Номер второй, находившийся в нижнем партере, снес меня с ног подсечкой.
Распахнув на груди пиджак, первый потянул из кобуры пистолет. Я перекатился по полу, увертываясь от выстрела, звук которого потонул в этой адской какофонии. Первая пуля ударилась в пол в метре от меня, вторая – чуть ближе. Стрелок мазал лишь потому, что находился в состоянии грогги. Второй тоже обнажил ствол и направил его в мою сторону. И третий, появившийся в дверном проеме, поднял пистолет для выстрела… Номер два тут же навел на него свой пистолет. Два выстрела слились воедино. Третий номер повторил мой маневр и ушел с линии огня перекатом и снова спустил курок.
И тут музыка кончилась. В буквальном смысле слова на меня обрушились тишина и темнота. Световая пушка тоже заглохла, как будто я стал солдатом и собрался затянуть песню. У меня разрывалась голова и лопались глаза, однако пауза не была долгой: грохнула очередная композиция, и все началось с начала. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять: я один на холодном полу. А со стороны открытой двери ко мне подходил человек, держа пистолет наготове. Я не мог разглядеть его лица, потому что чертова двуствольная пушка била мне в глаза. Он подошел ко мне вплотную и, откинув полу пиджака, убрал пистолет в кобуру. Протянул мне руку и помог встать на ноги.
