От мыслей абстрактных Комбат перешел к рассуждению на актуальную тему. Как быть дальше? Остаться на денек и дать Светлане полностью восстановиться или оставить, от греха подальше, вздорных соседей? Да и в одних ли соседях дело? Рублев не мог пока до конца разобраться в одной вещи. Раз по их душу отправили убийц, кто-то из ближайшего окружения покойного намерен прибрать к рукам все состояние Драгуна. Вопрос в том, насколько он информирован. Действительно ли убийцами дирижирует пресловутый Граф? Но если это так, зачем было утруждать себя преследованием, рискуя, что жертвы обнаружат хвост. Ведь Граф точно знает, где спрятаны завещания. И он человек умный. Зачем ему кровавая возня, если можно без лишнего шума изъять все завещания, а потом, сделав невинные глаза, сказать: «Извините, ребята, у вас был шанс, но вы его бездарно упустили. Нет завещания – нет бабок».
Ну ладно, допустим, наследники, сумевшие точно найти указанное место, способны поднять бучу, они могут обвинить Графа в том, что он выкрал завещания. В таком случае есть другой вариант – посадить стрелка. Глупо устраивать преследование, если указатели выведут жертву точно на убийцу. Впрочем, и тут есть одно возражение. Трудно ждать шесть месяцев, сидя в глухой тайге или джунглях. Есть смысл перестраховаться и, кроме засады, посадить на хвост искателям наследства других убийц.
Хотя в данной ситуации столь же вероятен и другой сценарий. Граф – надежный исполнитель воли покойного, он не замешан в кровавые игры, затеянные кем-то из законных наследников. Тогда становится ясно, почему их преследовал Москит. Организаторы ликвидаций сами не знают, где спрятаны завещания, поэтому они направляют киллеров по следу приговоренных детей Драгуна.
Но они со Светланой оторвались от убийц, теперь могут себя чувствовать спокойно. Хотя оторвались ли? Комбат обратил внимание на то, что до сих пор все подсказки находились в приметных местах: одна около трассы, вторая у реки, третья в озере. То есть Драгун понимал, что никто из его наследников не является опытным следопытом, и ставил задачу, которая была по плечу обычному человеку, умеющему думать и хоть немножко анализировать ситуацию. А если убийцы обратили внимание на эту закономерность и собираются ею воспользоваться? Судя по тем картам, что имелись у Комбата, в окрестностях не так уж много четких ориентиров. Две реки, озеро – и все! Учитывая, какие громадные деньги стоят на кону, организаторы убийств вполне могут подсуетиться и нанять достаточное количество исполнителей. А они со Светланой будут тут прохлаждаться, облегчая задачу киллерам. Не дождутся!
Рублев поднял голову. Солнце почти целиком ушло за лес, вот-вот начнет темнеть. Нет смысла на ночь глядя срываться с места, поскольку во мраке хорошо подкрадываться только к намеченной жертве. А если не знаешь, где ее искать, лучше не блудить в потемках.
– Света, будь готова, завтра поднимаемся с рассветом и уходим.
– Вы боитесь, что хозяева особняка, протрезвев, нас увидят и нашлют всю свою охрану?
– Ничего я не боюсь, но у нас очень важное дело, и лучше лишний раз перестраховаться, – уклончиво ответил Комбат.
Вещи они собрали еще вечером и с первыми лучами солнца отправились в путь. Рублев хотел уйти подальше от озера, поэтому несколько часов заставлял Светлану двигаться на пределе возможностей. Лишь к полудню он устроил привал, дав возможность девушке отдохнуть. Едва они собрались идти дальше, как Комбат услышал подозрительный шорох. Он знаком приказал Светлане замереть. Тут же из лесу на другой край поляны выбрался громадный медведь.
– Не двигайся, – тихо прошептал Борис.
Топтыгин его услышал, поднял голову и недоверчиво уставился на людей. Это был крупный, матерый самец, настоящий хозяин тайги. В здешних местах, где тигры были практически истреблены человеком, у медведя не было достойных соперников. Одним ударом могучей лапы он мог свалить лося или переломать позвоночник кабану. При этом косолапый с настороженностью относился к людям, инстинкт подсказывал ему, что от этих двуногих созданий можно ждать крупных неприятностей.
Видя, что перед ними самец, Комбат немного успокоился. Самка с детенышами представляла бы более серьезную опасность. Один знакомый егерь рассказал Борису о молодой семейной паре, решившей отдохнуть на Камчатке. На берегу реки они увидели медвежонка. Он был такой милый, такой славный, что женщина сразу захотела взять его с собой в палатку. Муж в резких выражениях пояснил, что вслед за медвежонком к ним может заявиться другой гость, куда менее желанный. Женщина со вздохом оставила свою затею, но у нее завалялась конфета, которую она скормила детенышу.
– Уходим, быстро! – сказал муж, добавив несколько слов насчет умственных способностей жены.
Но было поздно. Слопав угощение, медвежонок потянулся следом, возмущенным скулежом требуя продолжения банкета. На ор любимого чада прискакала медведица, занимавшаяся ловлей рыбы. Она не стала разбираться, а обрушилась на мнимых обидчиков сынишки. Супруги едва выжили, получив несколько переломов и многочисленные раны.
Видя, что люди ведут себя тихо, косолапый решил соблюдать нейтралитет. Покопошившись минуту на противоположной стороне поляны и тем самым дав понять, что ни капельки не боится, медведь исчез в лесу.
– Уф! – выдохнула Светлана.
– Обошлось, – заметил Комбат. – Вообще-то нам в ту сторону, куда ушел медведь, но мы подождем немного и возьмем правее. Если он подумает, будто мы идем по его следу, мало нам не покажется!
К вечеру начала собираться гроза. Услышав отдаленные раскаты грома, Комбат выбрал подходящее место и быстро установил палатку. Едва они забрались внутрь и тщательно закрылись на молнию, как по ткани забарабанили капли дождя.
– Вот мы сейчас посмотрим, какая она водонепроницаемая, – спокойно заметил Рублев.
Светлана отреагировала несколько эмоциональнее.
– Не хотелось бы проснуться в луже воды, – сказала она.
И тут совсем рядом ударил оглушительный раскат грома. Светлана испуганно вскрикнула и ухватилась за Бориса. Через минуту, устыдившись своего порыва, она ослабила хватку и хотела убрать руки, но прямо над их головами расцвела ослепительная вспышка, заметная даже через плотную ткань, и опять громыхнуло – на этот раз так, что Комбат оглох на несколько секунд.
Испуганная девушка забыла о своем стыде и крепко прижалась к Рублеву всем телом. Нельзя сказать, чтобы Комбат был сильно против, однако нарисовалась одна проблема. Мужчина в расцвете сил, Борис вполне адекватно отреагировал на горячее тело молодой женщины, тесно прижавшееся к нему. При этом ему совсем не хотелось, чтобы Светлана почувствовала его бурную реакцию.
– Ну-ну, – Борис положил голову девушки на свое плечо, одновременно повернувшись к ней боком. – Обычная гроза, ничего страшного. Немного погремит и перестанет.
Словно опровергая его слова, ударило еще раз, сильнее прежнего.
– А если в нас попадет? – вздрагивающим голосом спросила девушка, а ее рука зачем-то обвила Борису шею.
