— Готова?
Она кивнула, и Джейк взял ее за руку. Восхитительное тепло, покалывая и согревая, распространилось по всему ее телу. Кэйли казалось, что ее душа воссоединилась наконец со своей второй половиной и кровавая рана в груди постепенно начала зарастать.
— Определенно, — отозвалась она.
Оказавшись в двухкомнатной квартире, Джейк положил ее сумки на пол. Кэйли наблюдала за тем, как он осматривается. Было приятно видеть его здесь после долгих ночей, заполненных только мечтами.
— Аманда неплохо устроила тебя здесь.
Кэйли рассмеялась:
— Боюсь, в Лондоне у нее не так много влияния.
Джейк прислонился плечом к оконной раме, скрестив руки на груди и тепло улыбаясь.
— Дела идут хорошо?
Она только махнула рукой, не зная, что ответить:
— А это как посмотреть.
Джейк изогнул бровь:
— Я пробуду в Лондоне три дня, так что готов услышать все версии.
«Всего три дня…»
— На работе все отлично. Мы уже опережаем расписание.
— Еще бы, — рассмеялся Джейк.
Кэйли пожала плечами, развеселившись, а затем посмотрела ему в глаза. Улыбка исчезла в тот же миг, губы задрожали…
Джейк подошел и крепко обнял ее:
— Милая, не плачь.
— Мне очень тебя не хватало, — призналась она, всхлипывая. — Я скучала. Каждую минуту. Думала, я знаю, что делаю, а оказалось — так больно! Какая же я идиотка! Я думала, мы больше никогда не сможем быть вместе, — заикаясь, говорила Кэйли, безуспешно пытаясь сдержать слезы. — Я не могу поверить, что ты здесь.
— Я не смог бы остаться вдали от тебя, — ласково произнес Джейк, гладя ее по волосам. — Я пытался. Честное слово. Но жизнь без тебя была пустой и бессмысленной. Непереносимой.
Джейк разозлился, когда Кэйли уехала. Пытался забыть о ней, поверить, что все к лучшему. Каким же он был дураком…
Он так и не обрел покой. Только зияющая бездна разрасталась в его сердце.
Проходили часы и дни. Даже недели. Джейк ожидал, что время расставит все по своим местам и тогда он с радостью вернется к спокойной жизни свободного человека. Говорил себе, что с Кэйли все было слишком сложно. Врал себе.
Он часто ходил в бар с коллегами. В ресторан с друзьями.
Однажды Джейк даже зашел в «Дом джаза», сам не зная зачем.
Музыка ласкала его, только мелодии больше не трогали сердце, поглощенное болью. Какая-то женщина села рядом с ним и завела бессмысленный разговор, упомянув о том, что приехала на два дня. Совсем недавно он счел бы ее идеальной партнершей. Но не сейчас.
Он ушел из клуба с бешено колотящимся сердцем, превратившимся в зияющую рану. Когда ушла Пэм, ему было куда легче. А сейчас боль не собиралась исчезать. Дома его преследовали образы прошлого.
Кэйли, со смехом показывающая заплесневевшее варенье.
Кэйли входит на кухню и сонно потягивается, как всегда по утрам.
Спрашивает его, что приготовить на ужин. Улыбается, увидев, что он приехал за ней в офис. Вздыхает, засыпая в его объятиях.
Самые обычные вещи, ничего особенного. Только почему-то для него они имели значение. Без нее все казалось другим. С Кэйли жизнь была насыщеннее, ярче, напряженнее. Настоящей. Правильной.
Кэйли воплощала в себе все, о чем он когда-либо мечтал. И теперь ее не было.
Кэйли, Кэйли…
Даже сейчас, держа ее в объятиях, Джейк не верил, что они наконец вместе. Он был слишком близок к тому, чтобы потерять ее навсегда.
Прислонившись виском к ее волосам, закрыв глаза, он наслаждался чувством единения.
— Я хочу быть с тобой. Я могу дать тебе то, чего ты хочешь, Кэйли. Я просто был слишком напуган, а потому слишком слеп, чтобы понять, какое сокровище мне досталось. Мое сердце принадлежит тебе. Я готов быть с тобой, сделать все, чтобы ты была счастлива. Я люблю тебя. Я даже не знал, что могу так любить кого-то.
Кэйли потрясенно смотрела ему в глаза.
— Я тоже люблю тебя, — прошептала она. — С самой первой ночи и с каждым днем все больше и больше. Без тебя я потерялась.
Сердце бешено забилось. Облегчение нахлынуло волной. Кэйли любит его.
Джейк покачал головой, медленно поцеловав ее в губы.
— Поверить не могу, что говорю это, но я очень рад, что ты… — Он замолчал, погладил ее лицо. — Я знаю, как для тебя важна эта работа. Ты хочешь проявить себя. Мне просто нужно было время, чтобы самому разобраться во всем.
— Ох, Джейк… — Кэйли сморгнула слезы, не в силах продолжать. Но Джейк хотел, чтобы она поняла.
— Тебе не нужно выбирать между карьерой и мной, милая. Я готов поддержать все твои мечты, потому что больше всего на свете мне нужна ты. Все получится, Кэйли, только поверь в меня.
— Я верю. — Она улыбнулась, взъерошив его волосы, коснувшись уха, проведя пальчиком по шее. — Просто поверить не могу, что ты действительно здесь.
Джейк рассмеялся:
— Да, я перекроил все свое расписание и подкупил однокашника, чтобы он поручил мне сделать доклад на конференции в Лондоне, которая состоится завтра.
— Ты шутишь, — нежно упрекнула его Кэйли, томно вздохнув.
Джейк начал покрывать ее шею медленными поцелуями.
— Отнюдь, — пробормотал он, расстегивая ее блузку. — Я все поменял и буду в Лондоне каждые выходные на протяжении восьми недель.
Кэйли неожиданно замерла, глядя ему в глаза.
— Джейк, проект заканчивается раньше срока. Через четыре недели я уезжаю отсюда.
«Прямо как в Чикаго. Нужно было догадаться заранее».
— Не важно. Я буду приезжать к тебе, где бы ты ни оказалась… — Он коснулся языком нежной кожи под белым кружевом. — Куда ты едешь дальше?
Кэйли не ответила, и Джейк невольно оторвался от своего увлекательного занятия. Ее взгляд был на удивление трезвым и сосредоточенным для девушки, которая стояла в расстегнутой блузке.
Кончиком языка он провел по ее нижней губе, думая, не следует ли начать ненавязчиво перемещаться в спальню.
— В Чикаго, — наконец отозвалась Кэйли. — Мне предложили отличную должность, и я согласилась.
Джейк замер, пораженный.
— Я выполнила данное себе обещание. А теперь хочу быть счастливой. И никогда еще я не была так счастлива, как в Чикаго. — Погладив его грудь, Кэйли одобрительно окинула взглядом крепкие мышцы.
Его малышка Кэйли, сладкоежка, предпочитающая мужчин-конфеток, как она выразилась однажды. Джейк склонился и припал к ее губам.
— Если хочешь, — прошептала она, — мы будем счастливы там вместе.
