— Добрый день! — не давая себе времени передумать, Катя подошла к мужчине.
Если он и удивился, что с ним заговорила незнакомая девушка, то виду не подал. Напротив, широко улыбнувшись, перешел в наступление:
— Милая моя! Как хорошо, что вы решили мне помочь, никак не могу найти порошок-автомат для черного белья, — лицо его при этом стало совершенно измученным и забавным одновременно.
— Это вам нужно искать вот там, среди жидких средств. Порошок такой вы не найдете, — только Катя собиралась задать вопрос по существу, как он метнулся в сторону, к средствам для стирки темного белья.
— Ого! Но тут их столько! Какой же выбрать? — он опять беспомощно посмотрел на Катю.
— Возьмите вот этот, — Катя протянула ему литровую бутыль. — Он хорошо отстирывает. Я сама им пользуюсь. А…
— Вот, спасибочки, — заулыбался он. — А то я совсем измучился.
— А что вы делаете сегодня вечером? — выпалила Катя.
— Как что? Встречаю Новый год.
— Ну, то есть, я хотела спросить… Вернее, я хотела поинтересоваться… Ой, совсем запуталась, — Катя сильно покраснела. — В общем, не хотите ли вы встретить Новый год со мной?
— Вам не с кем встречать Новый год? — совсем растерялся мужчина. — Вы очень одиноки, да? — он сочувственно заглянул ей в глаза. — Тогда, знаете что? Приходите-ка к нам сегодня вечером. Моя жена готовит утку и печет вкусный торт. И детишки тоже будут рады такой симпатичной гостье…
— Детишки? — Катины щеки уже были не просто красными, они пылали ярким румянцем.
— Ну да. У меня их пятеро — три мальчика и две девочки, — с гордостью произнес мужчина. — Но пусть вас это не смущает. Хорошему человеку мы всегда найдем место за праздничным столом.
— Ох, — Катя приложила ладони к пылающим щекам. — Простите меня, пожалуйста, — взмолилась она, — я сама не ведаю, что творю, — смотреть на это доброе лицо больше не было сил. Катя развернулась и быстро пошла в направлении наиболее сильного скопления покупателей.
— Ну как же так? — услышала она вслед. — Как же вы будете встречать Новый год одна?
Боже мой! Что она тут делает? Только сейчас Катя осознала всю абсурдность происходящего. С чего она взяла, что можно вот так вот подходить к людям и задавать им глупые вопросы? Что это, если не игры с судьбой? И можно ли с ней играть? Не накажут ли ее за это?
Решив как можно скорее уйти домой, Катя свернула к полкам с шампанским, чтобы не уходить с пустыми руками, тем более что выпить бокал под бой курантов нужно обязательно. У нее даже настроение улучшилась, когда она решила прекратить поиски. Все вернулось на круги своя. Она все та же Катя — угрюмая, слишком рассудительная, временами нудная и одинокая. Может, ей и стоит все поменять, но только не так и не сейчас, когда нужно подумать о том, чтобы встретить Новый год достойно.
Занятая поисками полусладкого шампанского, Катя не заметила, как сзади подошел мужчина. Она вздрогнула и чуть не смахнула бутылку, за которой как раз потянулась, услышав:
— Девушка, а не хотите ли встречать Новый год со мной?
— Что ты тут делаешь? — Катя ошарашено уставилась на Сергея.
— Ищу девушку своей мечты, — его лицо сейчас казалось ей таким красивым, что даже сердце в груди болезненно сжалось.
— И как, успешно? — Катя перехватила другой рукой бутылку шампанского, чтобы удобней было держать.
— Как видишь, нашел.
— И где же она? — Катя решила, что с мужеством выдержит это последнее испытание и ничем не выдаст своего горя.
— Кать, ты вообще слышала, что я тебе сказал? — улыбка сползла с лица Сергея.
— Что ищешь девушку? Слышала…
— Я сказал, что нашел… тебя, — Сергей забрал из ее рук шампанское и вовремя, так как она чуть не выронила его. От внезапно нахлынувшего счастья Катя перестала чувствовать руки и ноги. — Я пришел сюда за тобой, потому что хочу встречать Новый год с тобой.
— Но ты не можешь… Так не бывает, — Катя заплакала, а он обнял ее одной рукой и прижал к себе.
— Все бывает, сегодня праздник, когда исполняются все желания.
— Я даже мечтать о таком не могла, — всхлипнула Катя, сопя ему в пальто. — Я даже ничего о тебе не знаю, — она подняла к нему заплаканное лицо.
— Я расскажу тебе все, что захочешь, — Сергей поцеловал ее. — У нас вся жизнь впереди.
— Я все хотела спросить, не женат ли ты, и забывала, — Катя замерла, внезапно испугавшись, что он сейчас скажет — да, женат.
— Я был женат, но уже давно развелся. У меня есть взрослый сын. Я тебя с ним обязательно познакомлю…
— Ты не можешь хотеть встречать Новый год со мной. Для этого нужно… — Катя резко замолчала и опять уткнулась ему в плечо.
— Что? Любить тебя? — Сергей оторвал ее от себя и заглянул в глаза. — А я и люблю. Ты не представляешь, как я мучился эти два дня. Все время порывался бежать к тебе.
— Почему же не прибежал? — тихо спросила Катя, все еще боясь поверить в такое счастье.
— Нельзя было. Ты должна была как следует все обдумать и сделать свой выбор.
— Я уже давно его сделала, — наконец-то Катя позволила себе счастливо улыбнуться. — Еще тогда, когда ты спас меня из колодца.
— Пойдем домой, — глаза Сергея прожигали ее насквозь. — Нам о многом нужно поговорить. Мне еще предстоит долго и нудно уговаривать тебя поехать со мной во Францию.
— Куда? — Катя совсем растерялась.
— Во Францию, где на Лазурном берегу у моря стоит красивый двухэтажный особняк. В этом особняке живет мужчина, который еще недавно думал, что больше никогда не женится, а сейчас не может представить себе жизни без голубоглазой пугливой девушки, укравшей у него сердце.
— Это ты о себе и обо мне? — они уже направлялись к выходу, чтобы покинуть магазин, который навсегда останется в их памяти как самое романтичное место на земле.
— Это я о нас!
И было все —
И праздник, и веселье,
И бой курантов в тишине ночной,
Когда два сердца
В унисон запели
Одной любви и нежности земной.
