— Видишь ли… — со вздохом сказала она. — Да, прости, и об этом я тебе тоже не рассказала. Наш холдинг разрабатывает новое направление, будет большими тиражами издавать бестселлеры, всякую художественную литературу.
— А ведь я спрашивал, что интересного происходит у тебя на работе, — кивнул Дерек.
— Ну прости. Так получилось, что я не сказала об этом потому, что мне пришлось бы тогда сказать и об ужине с этим писателем, а ты наверняка бы неправильно понял, но ведь ничего и не было, а…
— Хорошо, — прервал ее Дерек. — А вторая встреча?
— Я же и говорю. Одна встреча была с популярным писателем. И кстати, мне совсем не понравилось, как он общается с людьми. Больше я с ним не сталкивалась с тех пор. А другая встреча — дружеское рандеву с нашим новым сотрудником за чашкой кофе. Он должен был мне кусок торта и предпочел преподнести его мне в более приятной обстановке, чем офисные стены. И ни с кем — заметь, ни с кем! — из них у меня ничего не было! Тебе не о чем волноваться, Дерек!
— Все это было бы замечательно. И мне действительно было бы не о чем волноваться, если бы ты сразу рассказала мне об этом. Об ужине с писателем, о кофе с коллегой. Если бы в этих событиях для тебя не было ничего волнующего или романтического, ты обязательно рассказала бы мне про встречи, про впечатления. Но ты предпочла промолчать. Из чего я делаю вывод, что ты все-таки возлагала на этих людей какие-то романтические надежды. А потом они всего лишь не оправдали твоих ожиданий.
— Дерек! — воскликнула Айрин, а потом замолчала, потому что ее словно придавило осознанием его абсолютной правоты.
— Так что, прости, — подытожил он, — я не собираюсь быть запасным плацдармом в твоей, безусловно интересной и волнующей, но отныне чужой для меня игре.
Айрин всхлипнула.
— Я не хотела, чтобы так получилось. Поверь.
— Конечно, не хотела, — кивнул Дерек. — Никто не планирует разочарований и ошибок. Все хотят жить долго и счастливо.
Айрин снова хлюпнула носом.
— Ты никогда не предлагал мне жить долго и счастливо.
— Только потому, что никогда не был уверен в тебе на все сто процентов. Если бы я увидел или почувствовал твою готовность, то сразу сделал бы предложение. Но, увы. Рядом со мной твое сердце заполняет тоска и одолевает рутина. Я не хочу такой жизни ни для тебя, ни для меня. Поэтому предлагаю закончить разговор ровно на том, с чего мы начали. Я предлагаю расстаться.
Вот теперь Айрин заплакала по-настоящему, взахлеб.
Рассуждая гипотетически, в теории она была смелой и в ее представлении все было легким. А теперь, когда подошло время взять и завершить несложившиеся отношения, когда нужно было перечеркнуть месяцы смеха, улыбок, объятий, поцелуев и совместного времяпрепровождения, Айрин почувствовала себя маленькой, слабой и отчаянно несчастной.
— Я не хочу, — рыдала она. — Не хочу.
Дерек молча обнял ее, притянув к себе.
— Пожалуйста, успокойся, — попросил он. — У меня сердце разрывается от твоих слез. Не нужно так горько плакать. Будем вспоминать то хорошее, что у нас было. Ты не виновата, что так вышло. Просто нужно было быть более честной, Айрин. Даже в мелочах. Из них ведь и состоит вся наша жизнь. Не плачь, пожалуйста. Я не могу смотреть на это. Я буду вспоминать о тебе с теплотой, мы многое пережили вместе. А теперь пришла пора двигаться дальше. Чтобы мы могли найти свое настоящее счастье, если этому суждено быть.
— Разве, — рыдала Айрин, — разве мы не были счастливы вместе?
— Какое-то время — да, — мягко сказал Дерек. — Но не с каждым счастьем удается прожить долго.
Айрин выпрямилась, отстранилась от него и вытерла слезы.
— Я сегодня поеду к приятелю, переночую у него, — сообщил Дерек.
— Зачем?
— Не хочу эту ночь проводить здесь. Пойми меня правильно, Айрин. Мне тяжело. Я не перестал испытывать к тебе чувства только потому, что принял соответствующее решение. А завтра на свежую голову я подумаю, какие варианты у нас могут быть с квартирой. Ведь очевидно, что нам не стоит жить вместе дальше.
— Да какие тут могут быть варианты, — угрюмо сказала Айрин. — Я съеду отсюда. Что-нибудь поищу. Наверняка в Эдинбурге еще кто-нибудь сдает квартиры.
— Ты не хочешь пожить у матери?
— Покорно благодарю. Я слишком большая девочка для этого.
— Точно? — Дерек с подозрением прищурился.
Наконец-то Айрин рассмеялась.
— Ну, не совсем. Но я не думаю, что это хорошая идея. Ехать домой в таком состоянии, отвечать на десятки вопросов о наших с тобой отношениях и выслушивать сотни советов по поводу того, как мне надлежит поступать дальше.
— Понимаю.
— Но тебе не обязательно сегодня куда-то ехать. Мы можем просто лечь спать в разных комнатах.
— Нет, Айрин. Я уже принял решение и менять его не стану. Рад, что ты сегодня появилась так рано с работы и что нам удалось все обсудить.
Дерек собрал небольшую сумку. Прощаясь в прихожей с Айрин, он сказал:
— Я позвоню тебе завтра с работы, и мы обсудим, как нам лучше все устроить.
— Хорошо, — покорно сказала она.
Дерек не поцеловал ее в щеку на прощание. Он просто открыл дверь, перешагнул через порог, а потом запер дверь с другой стороны.
Все самообладание Айрин мгновенно улетучилось.
На подгибающихся ногах она добралась до спальни, где с большим успехом продолжила лить слезы. Что поделать, за время их объяснения с Дереком запас ее слез не успел иссякнуть.
Она сама хотела поговорить с ним. Но ведь она не ожидала, что разговор повернется так круто. Ей казалось, что вместе они смогут прийти к какому-то иному, более позитивному решению.
Если честно, она надеялась, что Дерек развеет ее страхи, сомнения и что нервотрепка прекратится. Ждала, что он скажет, что всякое люди переживают, не расставаясь при этом.
Но Дерек лишь помог ей перелистнуть страницу жизни, которая никак не давалась в руки Айрин и которую все же следовало оставить позади.
17
Слезы все лились и лились, окончательно смывая тушь с ресниц Айрин. И тут в дверь позвонили.
Звонок был долгим, резким, требовательным. Айрин встрепенулась. На какое-то мгновение ей показалось, что это Дерек. Ну, конечно же он одумался и вернулся. Разве могло быть иначе?
Она поспешно подбежала к двери и, открыв замок, распахнула ее.
Но на пороге стоял отнюдь не Дерек.
Это был Ларри.
— Я беспокоился… — начал он.
И тут увидел лицо Айрин.
— Что с тобой?
Бесцеремонно оттеснив ее (а как иначе, ведь она стояла на самом проходе), он запер за собой дверь, а потом стянул куртку и бросил ее на вешалку. Повернулся к Айрин.
