Майор с размаху врезал тяжелым ботинком по тумбочке – удар гулом отдался у Артема в висках.
– Не шучу, между прочим! – прибавил громкости Черкасов. – Ты как со старшим по званию разговариваешь, а, морда партизанская?!
Артем спустил ноги с койки и запустил пальцы в шевелюру.
– Ну?
– Баранки гну! Батя нас двоих в Москву отправляет.
– Так и поеду, – зевнул Тарасов, – в трусах и бронежилете… Что там стряслось, в Москве-то?
– Да трое придурков взяли заложников. Вчера в 21.15.
– А сейчас 5.25, – засовывая ноги в штанины, сказал Артем. – Где?
– В ювелирном, на Пресне… Да живее ты, черт!.. В магазине, говорю…
– Поздновато в столице золотом торгуют…
– Магазин, что ли, ночной или просто поздний… А умываться хрен ты пойдешь! – перехватывая Тарасова за локоть, гаркнул майор. – На выход, на выход давай!.. Они внутрь вперлись, хотели выручку перед закрытием взять, ну и по витринам малость пошарить. Стволы вынули – и понеслась! Один охранник отлучился, повезло, а второму с ходу башку прострелили.
– А должно было случиться наоборот, – заметил Артем.
– Серьезные ребята, – кивнул Черкасов. – Но глупые. Или просто отчаянные, что то же самое…
Они торопливо прошли по коридору, вышли мимо козырнувшего дежурного на плац и двинулись к зданию штаба.
– Второй охранник снаружи – там витрина широкая, из спецстекла – увидел, что дело туго, заблокировал дверь и подкрепление вызвал.
– Народу много удерживают?
– Вроде пятерых: продавца, менеджера и троих посетителей.
– А менты что – сами по большому сходить уже не могут?
– Вечный вопрос, Артем!.. Вроде, с одной стороны, могут, а вроде, с другой стороны, ждут подкрепления. Как обычно. Мезенцев всегда говорит: «Нам с ментами не по пути». Но не на этот раз.
– Подкрепления могут вечно прибывать, а дело с места не двигаться. Насмотрелся такого в Чечне… Видеонаблюдение в том ювелирном ведется?
– Ведется. Только бандиты всех в подсобку загнали, а там камер нет.
– Не кавказцы?
– Нет, точно славяне – их охранник срисовал. Сейчас менты по своей базе пробуют вычислить, что за публика…
– Требования выдвинули какие-нибудь?
– Выдвинули. Хотят микроавтобус с полным баком и сопровождение до границы с Украиной.
– Тамошние, что ли? – присвистнул Тарасов. – На что надеются? Выдадут ведь с той стороны в один момент.
– Может, политическую акцию затеяли. Знают ведь, сучата, что не уйдут, но торгуются.
– Известная ситуация: хотели брюликов и золотишка по-быстрому огрести, а придется теперь воевать по всем правилам… Думаю, сдадутся скоро.
– Вот мы и посмотрим…
В оружейной комнате густо пахло смазкой и затхлым брезентом. Хмурый невыспавшийся старший прапорщик вывалил на сборочный стол бронежилеты, дернул из контейнеров два «каштана», выложил рожки и поднял глаза в ожидании.
– Радио уже в машине, – сообщил Черкасов. – И каски тоже.
– Я тебе что – первогодок, что ли? – возмутился Артем. – На черта мне каска?
– Приказ бати! – возразил майор. – Да и рожа твоя криминальная из-под каски меньше светиться будет. От греха подальше. Там же пресса будет, репортеры-операторы, прочие любопытные…
Тарасов помог товарищу одолеть наплечные застежки, облачился сам, осмотрел автомат.
– При захвате действуем по закону военного времени, или как? – напоследок поинтересовался Артем.
– А то как же! – закидывая «каштан» за плечо, отозвался Черкасов. – Только вряд ли будет захват. Мезенцева менты просили вроде только посмотреть. Проконсультировать. Терминаторов там и своих хватает.
– Умеешь ты поднять в товарище боевой энтузиазм! – хмыкнул Тарасов. – Я-то уж штурмом ювелирный брать собрался…
– Распишитесь, товарищ майор, за оба комплекта! – влез бюрократ-прапорщик.
Черкасов черкнул в журнале.
Грохнули железные двери оружейки, клацнул изнутри замок – дежурный отправился досыпать.
– Вспомни, капитан, суровые уроки Беслана и кончай иронизировать, – серьезно сказал майор.
У ступеней штаба гудел «газик» с Баевым за рулем.
– По машинам! – бодро скомандовал Черкасов.
* * *
Баев, ловко виляя в потоке машин, помяукивая истеричной сиреной, добрался до Пресни за рекордное время. Милицейское оцепление стояло плотно. Две полосы движения перекрыла ГИБДД, и поток машин с трудом протискивался в сузившуюся горловину улицы.
Автоматчик, подняв руку, остановил «газик». Подбежал милицейский чин с хлопающим по колену планшетом и, узнав посланную Мезенцевым машину, махнул рукой: проезжайте!
Артем и майор Черкасов выгрузились и, прихватив автоматы и каски, подтянулись поближе к эпицентру, где под прикрытием машин клубилась столичная милицейская знать.
– Что тут у вас? Видно чего? – небрежно отдав честь, спросил Черкасов.
Ему ответил взмыленный стоявший с краю старлей с рацией поверх бронежилета.
– Один время от времени светится там, в глубине. Мы снайпера поставили, но что толку?.. Остальные в подсобке так и сидят.
– Заложники пока целые?
– Ни стрельбы, ни криков не слыхать было. Наверное, живы.
– Других требований бандиты пока не выдвигали?
– Вообще молчат, будто воды в рот набрали, козлы!
Паренек в штатском поспешно протягивал второй ряд заградительной ленты – первый ряд смяли напирающие массмедиа. Работников «второй древнейшей» потеснили. «Газель» ОМОНа рявкнула сиреной, прокладывая путь через автостоянку, откуда суматошно выкатывались гонимые инспектором ГИБДД автомобили. Привычно-налаженный ход столичного бытия был нарушен на этом небольшом пространстве, но волнение, как по электрической цепи, передавалось все дальше, и вот уже окраины залихорадило. В эфир сплошным потоком шла тревожная информация. Телеэкраны пестрели одной и той же картинкой: вывеска с надписью «Ювелирные изделия» и рекламная картинка – девушка в мехах с бриллиантами, отягчавшими шею; милиционеры, вооруженные «АКМСами», занимающие огневую позицию, тяжелый зад микроавтобуса на переднем плане и мельтешащие отражения в витринном стекле.
– А-а, спецназ! – Молочно-розовое лицо милицейского генерала обратилось к прибывшим. – Что там Мезенцев?
– Настроение у него хорошее, аппетит неплохой, – широко улыбнувшись и сразу сделавшись похожим на сказочного Иванушку-дурачка, ответил Черкасов. – Что будет угодно приказать, товарищ полковник?
Ерничанье майора не понравилось милицейскому чину. Он ткнул пальцем в сторону соседнего здания и буркнул:
