— Должно быть, уже недалеко, — произнес Кингсли, сверившись
с картой, когда все были готовы.
Они шли через заросли, пока не добрались до группы деревьев
и прочей растительности, образующей занавес вокруг небольшого деревянного
домика — так, не лачуга, но и не полноценный дом. На двери был изображен чуждый
символ — пятиконечная звезда. Метка Люцифера. Мими содрогнулась и заметила, что
остальные члены команды тоже напряглись. Да уж, тут дело посложнее, чем драться
с бандой наркоторговцев.
— Значит, так, — распорядился Кингсли, — мы с Форс берем на
себя главный вход, а вы двое заходите сзади.
Он осторожно двинулся к входной двери, Мими следом.
— На счет три, — кивнул Кингсли.
Он обнажил меч. Серебряный клинок сверкнул на солнце.
Мими извлекла из кружев бюстгальтера иглу, и та превратилась
в клинок. Внезапно в ее сознании возникла картина: погоня за демонами по узкому
ходу в пещере, пронзительные крики и тишина. Что это, воспоминание? Или
переданное сообщение? Чей это был голос — Джека? Этого Мими не поняла. Связь
между ними была не такой, как следовало бы.
«Сосредоточься!»
Кингсли начал отсчет:
— Один, два...
Он кивнул Мими. Девушка пнула дверь, и та распахнулась с
громким стуком.
Глава 24
ШАЙЛЕР
Джек провел Шайлер через жилые улицы острова Святого
Людовика — девушка успела краем глаза взглянуть на собор Парижской Богоматери,
пока они мчались мимо него к ближайшей станции метро.
— Куда мы? — Выдохнула она, когда они перепрыгнули через
закрытый турникет.
Поезда перестали ходить час назад.
— Туда, где будем в безопасности, — отозвался Джек, пока они
бежали к краю пустой платформы.
Шайлер уже успела привыкнуть к красоте парижского метро, но
все равно ее поражало, до чего же в Париже прекрасно все — даже подземка.
Станцию «Сите» озаряли светильники в стиле артдеко, изящные шары, что вились
над путями с очаровательным своеобразием.
— Под этой станцией есть другая, старая. Ее закрыли, когда
метро перестраивали, — сказал Джек, открывая потайную дверь, что была
расположена в дальнем конце станции.
Он повел девушку вниз по пыльной лестнице. Нижняя станция
словно застыла во времени: казалось, как будто лишь вчера пассажиры ждали
поездов, чтобы отправиться к месту назначения. Шайлер с Джеком прошли по старым
железнодорожным путям до того места, где рельсы закончились и туннель
превратился в пещеру, уходящую дальше под землю. Темнота окутывала их, словно
одеяло. Шайлер очень радовалась иллюминате: лишь благодаря этому свойству она
могла видеть Джека.
Извилистые и узкие подземные тропы напомнили Шайлер кое-что,
виденное в одной старой книге в Хранилище.
— Это ведь... — вопросительно произнесла она.
— Лютеция, — кивнул Джек.
Да, это был древний галльский город. Красная кровь, римляне,
завоевав Галлию, назвали город в честь окрестных болот. Вампиры построили под
ним грандиозную сеть туннелей. Краснокровные полагали, что от Лютеции остались
лишь развалины амфитеатра в Латинском квартале. Они не знали, что большая часть
города сохранилась в целости в катакомбах.
В отличие от подземелья под отелем «Ламбер» в катакомбах
Лютеции был на удивление свежий воздух. И вообще здесь царила чистота. Шайлер
решила, что их защищает какое-то заклинание. Не было ни крыс, шмыгающих вдоль
стен, ни запахов плесени или гниения.
— Как ты думаешь, он все еще идет за нами? — Спросила
Шайлер, не отставая от Джека.
Ей казалось, будто все ее существо превратилось в камертон,
вибрирующий от страха.
Они спускались все глубже и глубже, и Шайлер обнаружила, что
ничего не видит в непроглядной тьме, невзирая на вампирское зрение.
— Надеюсь, что идет, — отозвался Джек.
«Надеюсь, что идет?»
Шайлер на бегу осознала, что туннели образуют лабиринт, где
переплетается сотня коридоров, уходящих в тысяче направлений.
— Здесь можно заблудиться навсегда, — сказала она.
— В том и суть, — ответил Джек. — Только Голубая кровь знает
путь наружу. Эти туннели зачарованы против «анимадверто». Постарайся запомнить
дорогу, и ты увидишь, что у тебя ничего не получится.
Джек был прав. Шайлер не помнила дорогу, и это было странно,
и вообще делалось как-то тревожно, потому что вампирское зрение напоминало
цифровой видеорегистратор. Оно позволяло перемотать запись на нужное место и
вспомнить все: детали обстановки в комнате, выражение лиц всех присутствующих,
каждое произнесенное слово. Так вот почему Джек надеялся, что Левиафан
продолжает идти за ними! Хотя Шайлер все-таки сомневалась, что обычный лабиринт
способен остановить демона.
— А те, кто остался позади?
— Там Чарльз. Он не допустит, чтобы они пострадали, —
ответил Джек. — Он присматривал за Левиафаном, пока я пошел за тобой. Он
сильнее демона.
Они бежали и бежали под землей, и казалось, что они оставили
позади уже многие мили. Шайлер совершенно не представляла, где они находятся, и
надеялась лишь, что Джек знает, что делает. Девушка думала, что у нее сердце
разорвется от напряжения, а мышцы начали слабеть. Сколько им еще бежать?
«Недолго, — послал ей мысль Джек. — Мы уже почти добрались
до перекрестка. Идем!»
Он провел девушку по тесному туннелю — чуть шире расщелины в
камне, такому узкому, что они вынуждены были протискиваться боком, — и наконец
они вышли на своеобразный перекресток, открытое пространство, где сходились
семь коридоров.
— Где мы?
— Под Эйфелевой башней. Здесь центр старого города и начало
нового. Все туннели в конце концов приводят сюда.
— «Все дороги ведут в Рим», — процитировала Шайлер. — Та же
самая идея?
— Типа того, — позволил себе улыбнуться Джек.
Шайлер огляделась вокруг. На стенах всех семи коридоров были
высечены символы, казавшиеся ей знакомыми. Шайлер задумалась, где она могла их
видеть, потом поняла: они сверкали на знаменах, вившихся над джонками. Это были
символы Великих Домов на священном языке. Над средним туннелем красовался
символ, который Шайлер носила на запястье. Меч, пронзающий тучи. Знак
архангела.
У входа в каждый из туннелей стояло по факелу, прислоненному
к стене. Джек взял один, взмахнул над ним рукой, и вспыхнул небольшой белый
огонек.
— Это называется «дыхание Бога». Любой из Голубой крови
может принести свет в эти туннели. Пойдем. Выход в той стороне, — произнес он,
направившись в крайний левый коридор.
Он осветил путь, и в тот же миг с другой стороны возникла
темная фигура. Шайлер едва не закричала, но крик умер, не родившись, когда она
узнала мужчину в черном. Он, как и Джек, был в форме венатора.
