— И что это меняет?
— Все, если ты носишь моего ребенка.
Мейва гордо вздернула подбородок:
— Ты был моим первым мужчиной, но это не значит, что ты стал и последним.
— Вполне возможно, ты права, — согласился Дарио. — Но это не снимает вопрос отцовства.
— Ты полагаешь, что я из тех женщин, которые не знают отца своих детей? — сказала Мейва, краснея с головы до ног.
— Нет, — ответил он спокойно. — Женщины свободных нравов не дожидаются двадцати восьми лет, чтобы расстаться с девственностью.
— Мне уже исполнилось двадцать девять, и я спокойно могу обойтись без твоей помощи. Пожалуйста, возвращайся туда, откуда пришел.
— Мне плевать, будь тебе хоть сто лет! — взбесился Дарио. — Я никуда не поеду, пока мы не выясним, кто отец этого ребенка, так что давай мне пакет. Мы пойдем к тебе, чтобы продолжить этот разговор в уединенном месте.
— Не приказывай мне. Я не твоя прислуга.
— Нет. — Дарио устал спорить. — Но нравится тебе это или нет, у меня намного больше прав, чем ты думаешь, так что прекрати препираться со мной и открывай эту чертову дверь.
Мейва отперла дверь, и они поднялись на шестой этаж в абсолютном молчании. Войдя в квартиру, она открыла балконные двери, и легкий бриз ворвался в помещение. Затем женщина повернулась к нему и спросила:
— Хорошо, что теперь?
— А сейчас мы поговорим, как взрослые люди, и начнем с того, что ты признаешь, что я отец ребенка.
— Я уверена, что ты уже вычислил ответ на этот вопрос.
— Тем не менее я хочу услышать это от тебя.
— Хорошо, — сказала Мейва, снимая сандалии, — поздравляю, ты скоро станешь папой. Хотя я не совсем понимаю, как это произошло.
— Так же как и у большинства людей на планете, — ответил Дарио, стараясь скрыть улыбку, вызванную негодующим видом Мейвы. Сейчас это было более чем неуместно. Она совершенно не была настроена смеяться, да и положение, в которое они попали, трудно назвать забавным.
— Мне казалось, что женщина не может забеременеть в первый раз, тем более ты пользовался презервативом.
— Не с самого начала. Думаю, в сложившейся ситуации виноват только я. Я знал, что иду на риск. Единственное мое оправдание, хотя и довольно жалкое: я был не в силах устоять перед тобой.
— О, пожалуйста! Как только все было кончено, ты не мог дождаться момента, когда избавишься от меня. То, что ты ни разу не удосужился связаться со мной, — лишнее тому подтверждение. И это возвращает нас к моему первому вопросу: что ты здесь делаешь?
— Тебя не так легко забыть, хоть ты и отрицаешь это. Я здесь проездом и решил навестить тебя. Теперь ответь на мой вопрос, гораздо более важный: когда ты собиралась сообщить мне о беременности?
— А я не собиралась. Мне кажется, все, что тебе было нужно от меня, ты получил в ту ночь. К чему тебе какие-то обязательства?
— Ты, конечно, имеешь право считать меня хамом, Мев, но я еще не совсем потерял совесть. Ты могла бы связаться со мной через любое отделение моей фирмы или позвонить в Милан. Я бы немедленно приехал.
— А почему ты думаешь, что я этого хочу? У меня есть все, чтобы обеспечить ребенку достойную жизнь.
— Не совсем, — сказал Дарио. — У тебя нет мужа.
— Я — не единственная мать-одиночка на свете. Тысячи женщин живут с этим и очень неплохо справляются.
— У некоторых просто нет выбора, но ребенку не будет лучше без отца.
— Да, — призналась Мейва после минутного раздумья. — Если ты хочешь стать частью его жизни, я не буду возражать.
— Как благородно с твоей стороны, — сухо заметил он. — Но объясни мне, как это осуществить, если ты будешь жить и работать здесь, а я в Италии? Ребенок — не пакет с документами, который можно пересылать из страны в страну.
— У тебя есть предложение получше?
— Конечно. Мы оформим наше слияние.
— Слияние? Ты словно добавляешь еще один сегмент к своей бизнес-империи.
— Мы поженимся, если тебе больше нравится это слово.
— Мне бы больше понравилось, если бы ты взял свое предложение и прыгнул вместе с ним с балкона, — заявила молодая женщина, краснея.
— Я делаю тебе почетное предложение, Мейва.
— А я отказываюсь. Я не больше заинтересована в браке, чем ты.
Дарио посмотрел на Мейву. На ее длинные изящные ноги, блестящие светлые волосы, шелковистую кожу и голубые глаза. Она была красивой и желанной, но не больше, чем другие красивые женщины. А ведь ни одна из них не заставила его задуматься о женитьбе. Что подвигло его изменить свою жизнь навсегда? Выпуклый живот, прикрытый футболкой. Он несет ответственность за ребенка. У него просто нет выбора.
— Это не вопрос наших желаний, — произнес Дарио. — Нравится нам это или нет, но мы должны стать семьей, а для нас, итальянцев, семья — дело святое.
— Ну, я не итальянка, а свободная североамериканская женщина, которая хорошо понимает, что даже в идеальных условиях брак — тяжелый труд. А я не думаю, что для этого брака созданы идеальные условия.
— Все, что случилось, конечно, неожиданно, — согласился он, — но мы должны пожениться.
Так они спорили еще битый час, и наконец Дарио уговорил ее принять его предложение.
Он пригласил Мейву на ужин, чтобы отпраздновать это событие. Она ела мало, потому что многие блюда вызывали у нее изжогу. Дарио есть почти не мог, поскольку ощущал внутри свинцовую тяжесть, — так на него подействовало происходящее…
Дарио пришел в себя, вдохнув аромат духов жены.
— Дарио, — сказала она, подойдя к нему и положив руку ему на плечо, — что случилось?
У него перехватило дыхание. Как рассказать ей все это?
Глава 12
Дарио не смотрел на Мейву и молчал. Она разозлилась и с силой дернула его за руку.
— Не игнорируй меня! — бушевала она. — Я задала простой вопрос. Что случилось?!
Дрожь пробежала по его телу. Он резко втянул в себя воздух и открыл было рот, но не решился ответить.
Мейва не терпела насилия. Сама идея вызывала в ней дикое отвращение. Но в тот момент она была настолько разочарована, что едва сдерживала желание поколотить Дарио или искусать его до крови. Постепенно ее гнев перерос в отчаяние. Она заставит мужа не просто ответить, а сказать всю правду. Только так что-то может измениться.
— Послушай, — начала она, изо всех сил стараясь говорить спокойно, — это пора прекратить. Бегающий взгляд, тяжелые паузы — я устала от всего этого.
Дарио расправил плечи и взглянул на нее, словно приговоренный перед расстрелом:
— Подожди здесь. Я сейчас вернусь.
