«Э-э, прошу прощения, но Джефф… Шикарный преуспевающий
банкир? Да ничего подобного! На самом деле он до сих пор живет под крылышком у
мамочки! Только не спрашивай, откуда я знаю. Знаю, и все!»
Нет уж, увольте. К тому же отношения между людьми — такая
вещь… Рано или поздно они сами собой как-то налаживаются. И потом, кто бы
говорил! Я со своей запутанной личной жизнью не могу разобраться. Вот смотрите
— только-только у нас с Дейменом что-то наладилось. Я тут подумала: может,
хватит его отталкивать? Может, пора сделать следующий шаг? Если Сабины два дня
не будет, у меня как раз появится возможность, которой долго еще может не
представиться.
— Поезжай, развлечешься! — говорю я наконец.
Надеюсь, она в конце концов узнает правду о Джеффе, и жизнь
пойдет дальше своим чередом.
Сабина улыбается — радостно, с облегчением. Она бросается к
двери, с порога замечает:
— Мы уезжаем сегодня, после работы. У него дом в
Палм-Спрингс, меньше двух часов отсюда. Если что, мы будем не так уж далеко.
Поправка: это у его мамочки дом в Палм-Спрингс.
— Вернемся в воскресенье. Эвер, если захочешь
пригласить друзей — на здоровье. Только… Наверное, нам нужно кое о чем
поговорить…
Я замираю, прекрасно зная, к чему она клонит. Неужели Сабина
тоже умеет читать мысли? Потом до меня доходит — она просто старается быть
ответственной, выполняя непривычную для себя роль «родителя».
Я качаю головой.
— Спасибо, я уже в курсе!
Схватив рюкзак, делаю страшные глаза, глядя на Райли. Та
приплясывает на туалетном столике и распевает:
— Вот повеселимся! Вот повеселимся!
Сабина кивает с облегчением: серьезный разговор о сексе явно
страшил ее чуть ли не больше, чем меня.
— Пока, до воскресенья! — говорит она.
— Ага, пока! — отвечаю я, сбегая вниз по лестнице.
* * *
— Чем хочешь клянусь — он тоже из ваших, — говорю
я, заводя машину на стоянку и заранее почувствовав на себе взгляд Деймена, от
которого по всему телу расходится приятное покалывание.
— Я так и знал! — кивает Майлз. — Я знал, что
он — гей! Это сразу видно. А откуда ты узнала?
Я запинаюсь — не могу же открыть свой источник информации,
признавшись, что моя покойная сестричка теперь — завсегдатай Голливуда.
— Н-не помню уже, — мямлю я, вылезая из
машины. — Но я точно знаю, что это правда.
— Что правда? — спрашивает с улыбкой Деймен, целуя
меня в щеку.
— Джо… — начинает Майлз, но я перебиваю его. Не
хочу, чтобы Деймен знал о моем нездоровом интересе к жизни знаменитостей.
— Да ничего, это мы так. А ты слышал — Майлз будет
играть Трейси Тернблад в «Лаке для волос»!
Я без передышки несу всякую чушь, и в конце концов Майлз,
махнув рукой, уходит к себе в класс.
Как только он скрывается из виду, Деймен перебивает меня:
— Знаешь, у меня идея. Пойдем, позавтракаем?
Я смотрю на него, как на сумасшедшего, и хочу идти дальше,
но мне не удается: Деймен тянет меня за руку.
— Ну, пойдем! — зовет он, глядя мне в глаза, и
заразительно хохочет.
— Нельзя, — шепчу я, тревожно оглядываясь. Еще
чуть-чуть, и мы опоздаем. — И потом, я уже завтракала!
— Эвер, ну пожалуйста! — Он падает на колени,
умоляюще сложив руки. — Пожалуйста, не заставляй меня идти туда! Если в
твоем сердце есть хоть капля доброты, не принуждай меня это делать!
Я сжимаю губы, из последних сил сдерживая смех. Видеть
своего элегантного, потрясающего бойфренда на коленях… И все-таки я качаю
головой.
— Вставай, звонок…
Договорить я не успеваю, потому что действительно раздается
звонок.
Деймен, улыбаясь, поднимается с колен, отряхивает джинсы и
обнимает меня за талию.
— Знаешь, говорят: чем опаздывать, лучше совсем не
приходить!
— Кто это говорит? — сурово спрашиваю я. —
Ты, что ли?
Он пожимает плечами.
— Может быть и я. Во всяком случае, Эвер, нам совсем не
обязательно здесь сидеть. — Он сжимает мою руку. — И тебе совсем не
обязательно надевать вот это. — Он снимает с меня темные очки, стягивает с
головы капюшон. — Уже начался уик-энд!
Можно назвать миллион прекрасных и очень веских причин, по
которым нам ни в коем случае не следует прогуливать, а с уик-эндом надо
подождать до трех часов дня, как и в любую другую пятницу, но Деймен так
смотрит на меня что я, недолго думая, бросаюсь в омут головой.
Откуда-то издалека слышу:
— Идем скорей, пока не закрыли ворота… — Я с
трудом узнаю собственный голос.
* * *
Мы едем каждый в своей машине. Потому что, хоть этого никто
и не произносит вслух, возвращаться в школу мы явно не собираемся. Следую за
Дейменом по извилистому шоссе, любуюсь живописными видами, ослепительными
пляжами, ярко-синим океаном, и сердце мое переполняется благодарностью. До чего
же мне все-таки повезло: живу в таком благословенном месте! Тут я вспоминаю,
как получилось, что я здесь живу, и ликование мгновенно гаснет.
Деймен резко сворачивает к обочине. Я ставлю машину рядом и
улыбаюсь, когда он подходит открыть мне дверцу.
— Ты здесь еще не бывала? — спрашивает он.
Смотрю на беленький дощатый домик и качаю головой.
— Я помню, ты сказала, что не голодна, но у них самые
лучшие молочные коктейли. Обязательно попробуй с финиками… или шоколадный
коктейль с арахисовым маслом — или оба. Я угощаю.
— Финиковый? — Я морщу нос. — Бр-р, звучит
ужасно!
Деймен только смеется и тащит меня к прилавку. Указывает оба
коктейля и, держа их в руках, усаживается вместе со мной на крашеную в синий
цвет скамью с видом на пляж.
— Так какой тебе больше по вкусу?
По очереди пробую оба — такие густые, что приходимся снять
крышечки со стаканов и черпать ложкой.
— Оба вкусные, но, как ни странно, финиковый мне даже
больше нравится.
Я подталкиваю стакан к Деймену — попробовать, но Деймен,
покачав головой, отодвигает коктейль.
Почему-то от этого простого жеста у меня сжимается сердце.
Есть все-таки в Деймене что-то странное и помимо загадочных
фокусов с цветами и необъяснимых исчезновений. Он же никогда ничего не ест…
Стоило мне подумать об этом, как Деймен берет соломннку,
делает долгий глоток и наклоняется меня поцеловать. Губы у него холодные, как
лед.
— Спустимся на пляж?
Он берет меня за руку, и мы идем, задевая друг друга
плечами, передавая друг другу коктейли, хотя мне все-таки достается большая
часть. Спустившись, мы сбрасываем обувь, подворачиваем штанины и идем по песку
вдоль линии прибоя. Ледяная вода окатывает наши ноги.
