— Синтаро, Синтаро!.. — замахала руками капитан, пытаясь хоть как-то прервать мою гневную тираду.
— …Или, может быть, это саботаж? — не слушая Мэнэми, продолжал я, получив новый заряд вдохновения и идей. — Подрыв боеготовности? Намеренное снижение общей обороноспособности Фортресс-3? Кто ответственен за это?! Я требую, чтобы виновные были наказаны!!!
— Младший лейтенант Ишида, смирно! — рявкнула Мэнэми, резко поменяв тактику.
Я на полном автомате заткнулся и вытянулся по струнке.
Кусанаги встала из-за стола, подошла ко мне и удивленно взглянула на меня.
— Синтаро, ты чего?… Ты… Ты чего так завелся-то?
— Вам еще раз рассказать? — сквозь зубы процедил я, вновь распаляясь.
— Стоп, — остановила меня капитан. — В принципе, я поняла. А вот теперь садись и рассказывай все поподробнее. И желательно без лишних эмоций. Что случилось-то?
Из меня словно бы выдернули какой-то стержень — ну не могу, не могу я просто физически долго орать и нервничать. Слишком уж быстро я успокаиваюсь — отходчивый я, к несчастью…
— Есть, — вяло козырнул я и плюхнулся на стул для посетителей.
— Понимаешь, Мэнэми… — начал я издалека. — Помнишь, ты мне сказала про второго пилота, ну про Рин Уранами? — Кивок головой. — Вот… Ну, я и решил сегодня с ней хоть как-то познакомиться, чтобы узнать, что она за человек — как-никак нам скоро вместе в бой идти, я думаю… А она, оказывается, в моем же классе учится, а я и не знал. Ну, так вот… Попытался с ней поговорить — может, думаю, чего полезного о пилотирование «сарков» расскажет… Ты ж мне говорила, что она тут уже долго, и тренируется, поди, подольше и получше меня. А она вообще какая-то нелюдимая оказалась — никакого диалога с ней не построишь!
— Вот-вот, это на нее очень похоже, — не удержалась и вставила Кусанаги. — Нет, ты продолжай, Синтаро.
— Ага, ну так вот… Э-э-э… Ну, молчаливая Рин слишком, говорю… Нет, я тоже не душа компании, ну не настолько же… Решил ее хоть до дома проводить, что ли… Так! — заявил я, увидев, как в глазах девушки опять заплясали веселые огоньки.
— Она тебе понравилась? — жадно спросила капитан. — Ха, неудивительно! Рин у нас девочка видная, хотя и странноватая…
— И ничего она мне не понравилась! — возмутился я, хотя (зараза!) опять начал краснеть. Ну, бывает это со мной, бывает!.. — Я вообще о таком даже и не думал — она же мой боевой товарищ!..
— Ню-ню… — скептически хмыкнула Кусанаги, скрещивая руки на груди.
— Да-да, — устало огрызнулся я. — И вообще речь сейчас не о том. Вот скажи мне, Мэнэми, ты знаешь, где живет Уранами?
— Ну… Где-то на окраине… Хотя она очень много времени проводит в институте КРАФТ…
— А ты вообще видела эту окраину? Это же натуральные трущобы! Там две трети домов не достроено, а оставшаяся треть почти не населена. Мусор, грязь — такое ощущение, что коммунальные службы туда ни разу еще не заглядывали от Сотворения мира!
— А что ты хотел, Синтаро? Фортресс-3 — это в первую очередь военный объект. Приоритет в финансировании отдавался защитным и боевым системам, а гражданские нужды были отодвинуты на второй план, — резонно ответила мне Кусанаги. — Да и, честно говоря, ты же видишь, что у нас даже переизбыток гражданских построек — не больно-то хотят люди жить на поле боя…
— Ну, еще бы… — проворчал я и тут же спохватился. — Эй, Мэнэми! Ты от ответа-то не уходи!
— Хм… Ну…
— А без ну?
— Где Рин живет, я не видела, — наконец призналась Кусанаги. — Формально она не находится в моем подчинении, вот я и…
— Стоп, — нахмурился я. — Как так? Она же пилот?
— Пилот, — кивнула Мэнэми. — Но прототипа, а не полноценного «сарка». Так что она находится в подчинении научного отдела. Я не ее командир.
— Доктор Аякс?…
— Да, Синтаро. Рин числится именно в составе научного отдела, так что все вопросы к Рэйчел.
— Вопросы вопросами, но ты же можешь что-то сделать?
— То есть? — удивленно подняла бровь девушка.
— Ну, ты же смогла поселить меня к себе…
— Ты хочешь, чтобы я и Рин поселила к нам? — хитро прищурилась Кусанаги. — Хе…
— Вот только не надо!.. — быстро оборвал я коварные мысленные построения капитана. — Ничего такого я и не прошу. Но вот переселить Уранами из этого… этой халупы, я даже не прошу, а ТРЕБУЮ! Вон, ты же сама говорила, что в нашем доме сейчас куча пустующих квартир. Если я все правильно помню, то они находятся на балансе КРАФТ?
— Хм… — судя по лицу Кусанаги, мою мысль она вполне уловила. — Верно. В принципе, ничего сложного тут нет…
— Вот и договорились, — резюмировал я, отсекая моему командиру все пути к отступлению. — Желательно заняться этим немедленно. Да! И сообщи мне, когда все будет готово.
Девушка удивленно моргнула, несколько ошеломленная моим напором, но затем улыбнулась.
— Есть, Командующий Ишида! — фиглярски козырнула капитан и добавила уже более нормальным тоном: — Порадовал ты меня, Синтаро. Я рада, что наши пилоты заботятся друг о друге.
— Ну, раз уж больше некому… — проворчал я, немного надувшись от гордости. Доброе слово — оно ведь и кошке приятно…
— У тебя все, младший лейтенант Ишида? — фальшиво-официально закончила Мэнэми, расслабленно откидываясь в кресле.
Ох! Чуть не забыл!
— Да! Вот еще что!.. У моего одноклассника Тодо Судзуки во время нападения Апостола была ранена младшая сестра. Сейчас она находится в городской больнице, не получая должного ухода. Я бы хотел узнать о возможности ее перевода в лазарет института КРАФТ. Ну все равно же он сейчас пустует…
Девушка приподняла бровь.
— А с чего такая забота о малознакомом человеке? С Рин-то все понятно — вам вместе еще много предстоит сделать, а с этой девочкой-то что? Зачем тебе это? Ты только не подумай, что я какая-то черствая грымза — мне просто интересно…
— Добрый я… — буркнул я, отводя взгляд. — А что, нельзя, что ли? Институту это раз плюнуть, а человеку будет лучше…
— Пытаешься помочь всем? Не думаю, что у тебя это выйдет, — серьезно произнесла Кусанаги. — Всем ты не поможешь, Синтаро…
— Плевать, — махнул я рукой. — Всем я действительно не помогу, но вот кому смогу… Не такой я человек, чтобы просто так проходить мимо чужой беды. Может быть, даже и в ущерб себе. Считайте меня дураком, но я иначе не могу…
…Вот так вот и перестаешь понимать, где надетая тобой маска, а где подлинная личность. И вроде бы действую в рамках выдуманного образа, и в то же время говорю чистую правду. Не могу я действительно иначе — себе, может быть, и не помогу, а вот другим людям — запросто.
Капитан Кусанаги положила руки на стол, сплела пальцы и внимательно посмотрела на меня. Чего было больше в этом взгляде — удивления, одобрения или еще чего-то, я так и не смог понять.
