— Тебе нужно отдохнуть, — твердо заявила я, чувствуя, что
говорю в точности как мама. — Отдохнуть и почитать что-нибудь другое.
— Отдохнуть? Да, это было бы неплохо. Как ты думаешь,
школьная медсестра даст мне снотворное?
— Я не знаю, есть ли здесь медсестра. — Ракель испуганно
сморщила нос, и я предложила: — Когда мы поедем в Ривертон, можешь купить
что-нибудь в аптеке.
— Наверное. Да, это хорошая идея. — Она помолчала, потом
жалко улыбнулась мне. — Спасибо за то, что выслушала. Я знаю, что все это
звучит совершенно безумно.
Я помотала головой:
— Ничего подобного. Я уже сказала — «Вечная ночь» здорово
действует на людей.
— Аптека, — негромко произнесла Ракель, собирая вещи, чтобы
вернуться к себе в комнату. — Снотворное. Да, таким образом я смогу не слышать.
— Не слышать что?
— Звуки на крыше. — Теперь ее лицо сделалось мрачным, и она
выглядела старше своего возраста. — Потому что кто-то ночами находится там,
наверху. Я его слышу. И это не часть кошмара, Бьянка. Это взаправду.
Она ушла в свою спальню, а я еще долго стояла одна в
умывальной и дрожала.
Глава 5
Предполагается, что девушка перед первым свиданием без
остановки вертится перед зеркалом. Но когда наступил вечер пятницы перед
поездкой в Ривертон, Патрис так долго сама смотрелась в высокое, в полный рост
зеркало, что я могла с таким же успехом одеваться в темноте. Она изучала свое
лицо и фигуру, крутилась, щурилась, не в силах найти то неизвестное, что
искала, уж не знаю, красоту или какие-то недостатки.
— Ты выглядишь отлично, — сказала я. — Съешь что-нибудь, а
то скоро станешь невидимкой.
— До Осеннего бала осталось меньше месяца. Я хочу выглядеть
как можно лучше.
— Что толку идти на Осенний бал, если ты не сможешь получить
от него никакого удовольствия?
— Так я получу от него куда больше удовольствия. — Патрис
улыбнулась, одновременно покровительственно и совершенно искренне. — Однажды ты
все поймешь.
Мне не нравилось, когда она со мной так говорила, но все же
Патрис желала мне только добра. Для свидания она дала мне надеть свой мягкий
свитер цвета слоновой кости, хотя вела себя при этом так, словно это величайшее
одолжение всех времен и народов. Может, она и права. В этом свитере моя
фигура... в общем, можно сказать, что она у меня появилась, чего никак нельзя
было заметить в мешковатых форменных юбках и блейзерах «Вечной ночи».
— И что, никто из вас не поедет в Ривертон? — спросила я,
отбросив попытки собрать волосы в высокий хвост.
Мне не требовалось объяснять, что подразумевается под «никто
из вас».
— Эрик опять устраивает вечеринку у озера. — Патрис пожала
плечами. Она все еще не сняла свой розовый атласный халат, а волосы повязала
кружевным шарфом. Похоже, вечеринка начнется около полуночи, если судить по
тому, что Патрис даже не начала одеваться. — Почти все учителя уедут в город,
чтобы присматривать там за вами. Значит, здесь ночь будет просто шикарная.
— Что-то не верю я в шикарные ночи в этой академии.
— Бьянка, нас тут никто не держит в клетке! Кроме того, тебе
не идет эта прическа.
Я вздохнула:
— Знаю. Я и сама это вижу.
— Стой спокойно. — Патрис подошла ко мне сзади, расплела
неровную косичку, которую я так старательно заплетала, и взбила волосы
пальцами. Потом собрала их в мягкий узел на шее, выпустив несколько прядок,
чтобы они обрамляли лицо.
Художественный беспорядок и красиво — именно такую прическу
я всегда и хотела. Глядя на свое преображенное лицо в зеркале, я думала, что
мои волосы уложены будто при помощи волшебства.
— Как ты это сделала?
— Научишься со временем. — Патрис улыбнулась, гордясь не
столько мной, сколько своей работой. — Знаешь, у тебя чудесный цвет волос.
Когда они ложатся на слоновую кость свитера, то оказываются в особенно выгодном
свете. Видишь?
Когда это рыжий цвет волос сделался «чудесным»? Я улыбнулась
своему отражению, думая о том, что чудеса возможны, пока мы с Лукасом ходим
куда-то вместе.
— Красиво, — сказала Патрис, и на этот раз я поняла, что она
говорит то, что думает.
Однако комплимент остался безличным. Я подумала, что для нее
сама идея красоты значит гораздо больше, чем я. Но она не сказала бы, что я
выгляжу красиво, если бы так не считала.
Застенчиво и восхищенно я еще немного посмотрелась в
зеркало. Если Патрис смогла увидеть во мне что-то красивое, то, наверное, и
Лукас сможет?
— Ты выглядишь классно! — воскликнул Лукас.
Я кивнула ему, стараясь не упускать из виду, пока мы с ним
проталкивались сквозь толпу учащихся, пытавшихся втиснуться в автобус, который
должен был отвезти нас в город. В академии «Вечная ночь» не было ничего
банального вроде нормального желтого школьного автобуса; нас ждал маленький
роскошный автобусик — в таких обычно возят постояльцев шикарных отелей. Вполне
вероятно, его просто арендовали на сегодняшний день. Меня затолкнуло внутрь с
первой же волной, а Лукас все еще пытался пробиться к двери. По крайней мере, я
видела, как он улыбается мне через стекло.
— Ши-и-ик! — рассмеялся Вик, плюхаясь на сиденье рядом со
мной. Сегодня он надел мягкую фетровую шляпу в стиле сороковых годов и выглядел
по-настоящему круто, но мне все равно не хотелось ехать рядом с ним. Должно
быть, лицо мое вытянулось, потому что он ткнул меня в плечо. — Не боись! Я
просто грею место для Лукаса.
— Спасибо.
Если бы не Вик, мне вовсе не удалось бы сесть рядом с
Лукасом — трудно было быстро забраться в автобус. Казалось, что около двух
десятков учеников — буквально все те, кто не относится к типичным
представителям «Вечной ночи», — стремились попасть в Ривертон. Учитывая,
насколько это скучный городишко, они, наверное, просто хотели уехать подальше
от школы, и для этого подошло бы любое место. Я-то знаю, что они чувствовали.
Вик галантно уступил место, когда Лукас в конце концов сумел
добраться до меня, но не могу сказать, что тут наше свидание и началось. Нас со
всех сторон окружали ученики, все они хохотали, болтали и кричали, наконец-то
покинув вызывавшую клаустрофобию школу. Через несколько рядов от нас сидела
Ракель, оживленно болтая со своей соседкой по комнате. Должно быть, я сумела
успокоить ее страхи, хотя бы на время. Несколько человек с неприязненным
любопытством посматривали в мою сторону. Видимо, меня все еще подозревали в
том, что я отношусь к избранной компании, а это до смешного не соответствовало
действительности. Вик встал на коленки на сиденье перед нами, твердо решив
рассказать нам все про усилитель, который он собирался купить в музыкальном
магазине, работающем допоздна.
