— В следующий раз все повернется совершенно по-другому.
— Да, и я так думаю, — издевательски ухмыльнулся Эрик. — В
следующий раз будет по-настоящему больно. — Он повернулся и пошел прочь —
герой-победитель в глазах Кортни и других приспешников, последовавших за ним.
Все остальные тоже торопливо разошлись, не дожидаясь
появления учителей. Остались только мы с Виком.
Вик опустился рядом с Лукасом на колени.
— Кстати, выглядишь дерьмово.
— Спасибо, что так осторожно сообщил мне об этом. — Лукас
сделал глубокий вдох и застонал.
Вик поддержал его и протянул салфетку, чтобы промокнуть
капавшую из носа Лукаса кровь.
Я не знала, что сказать, и могла думать только о том, как
ужасно выглядит Лукас. Эрик явно одержал над ним верх. После того случая в
пиццерии я представляла себе Лукаса довольно агрессивным парнем, который
постоянно ввязывается в драки просто так, ради удовольствия. Хотя вот только
что он ввязался в очередную драку. Значит ли это, что я права? Или же то, что
из него чуть не вышибли дух, доказывает, что Лукас вовсе не такой крутой?
— Ты как, цел? — спросила я наконец.
— Конечно. Все просто отлично. — Лукас даже не глянул на
меня. — На самом деле человеку требуется всего один или два коренных зуба. Все
остальные — лишние.
— Тебе выбили зубы? — Вик побледнел.
— Один вроде шатается, но я думаю, он удержится на месте. —
Лукас помолчал, потом сказал мне: — А я тебе говорил, что раньше или позже этим
и кончится.
Да, он говорил мне, что однажды станет в «Вечной ночи»
парией. Очевидно, этот день настал.
Но зачем он делает вид, что оставил меня ради моей же
пользы? Это я от него ушла.
— Лишь бы с тобой все было в порядке, — сказала я и ушла,
оставив его на полу.
Может, на этот раз он поймет, кто из нас кого бросил.
Меня мучили грусть и смятение, плечи поникли, горло
перехватило. Я закусила губу так сильно, что почувствовала вкус крови. Это
заставило меня встряхнуться, но я все равно не могла вернуться в комнату
Ракель: я не была готова отвечать на ее вопросы. Поэтому пришлось пойти в
библиотеку, чтобы отсидеться там те полчаса, что оставались до урока
политологии. Уж наверное я найду там что-нибудь почитать — книжку по астрономии
или журнал мод. Если ненадолго уткнуться носом в книгу, может, станет чуть
лучше.
Но только я подошла к двери, как она распахнулась. На пороге
стоял Балтазар. Он с комическим видом выглянул в коридор.
— Ну что, берег чист?
— Что?
— Я решил, что ты скрываешься от королевской битвы между
Лукасом и Эриком.
— Битва окончена. — Я вздохнула. — Эрик победил.
— Мне жаль.
— Правда? Я думала, здесь почти никому не нравится Лукас.
— Он, безусловно, смутьян, — согласился Балтазар, — но Эрик
тоже, а у Эрика хватает сторонников. Полагаю, я испытываю некоторую слабость к
побежденным в любой драке.
Я прислонилась к стене, чувствуя себя такой измученной,
будто сейчас была полночь, а не середина дня.
— Иногда здесь такое напряжение, что удивительно, как все
вокруг не разбилось вдребезги.
— Ну так расслабься. Отложи на время уроки, — посоветовал
Балтазар.
— Я и не собиралась делать уроки. Просто хотела немного
отвлечься.
— Отвлечься — в библиотеке! Нормально. Знаешь что? — Он
склонился ко мне. — Тебе нужно почаще выходить и развлекаться.
Я чувствовала себя слишком несчастной, чтобы смеяться, но
все же улыбнулась.
— Почаще? Ты здорово преуменьшил.
— Тогда позволь тебе кое-что предложить. — Балтазар немного
замялся, так что я догадалась, что он собирается сделать, и взял меня под руку.
— Пойдешь со мной на Осенний бал?
Несмотря на все шуточки и намеки Патрис, я и мечтать не
смела, что он мне такое предложит. Он был самым красивым парнем в школе и мог
пригласить кого угодно. И хотя мы с ним неплохо ладили и даже дружили (и хотя я
не осталась равнодушной к его чарам), этого я себе не представляла.
И уж тем более не думала, что моим первым порывом будет
сказать ему «нет».
Но это, конечно, полный идиотизм. Я хотела отказать
Балтазару, надеясь, что меня пригласит кое-кто другой. Но этот кое-кто меня,
конечно, никуда не пригласит, потому что я только что навсегда его от себя
оттолкнула.
Балтазар нежно смотрел на меня, и в его карих глазах
светилась надежда.
— С большим удовольствием, — собравшись с силами, выдавила
я.
— Отлично! — Он улыбнулся, и ямочка на подбородке сделалась
глубже. — Мы здорово повеселимся.
— Спасибо, что пригласил меня.
Он покачал головой, словно не веря своим ушам.
— Поверь, если тут кому повезло, так это мне.
Я улыбнулась ему, потому что никто никогда не говорил мне
ничего более приятного. Хотя это и совершенная неправда — самый популярный
парень в школе приглашает на бал главную неудачницу, и всем понятно, кто тут
счастливчик, но все равно очень приятно.
Впрочем, улыбка моя тоже была лживой. Я сама себя
ненавидела, глядя в красивое лицо Балтазара и мечтая о том, чтобы он был
Лукасом. Но именно этого мне и хотелось.
Глава 7
Первые посылки на Хеллоуин прибыли. Длинные коробки, на
некоторых — элегантные бирки дорогих магазинов, часть прислана из Нью-Йорка и
Парижа. Посылка Патрис пришла из Милана.
— Сиреневое. — Папиросная бумага зашуршала, когда Патрис
вытащила платье для Осеннего бала. Она приложила бледный шелк к себе, вроде бы
показывая мне, как это должно выглядеть, но на самом деле буквально обнимая
платье. — Тебе не кажется, что цвет просто прелестный? Не знаю, в моде ли он
сейчас, но я его просто обожаю.
— На тебе оно будет смотреться замечательно. — Я уже сейчас
видела, что оттенок подчеркнет цвет лица Патрис. — Должно быть, ты уже побывала
на сотне таких больших вечеров, как этот.
Патрис прикинулась скромницей.
— Ой, через некоторое время все они сливаются в один. А что,
у тебя это будет первый бал?
— В старой школе устраивали пару раз, — ответила я, не
упоминая о том, что устраивались они в спортивном зале, под паршивый
музыкальный центр, игравший в основном занудное попурри.
Патрис все равно этого не поймет, а тем более того, что даже
во время таких танцев я неловко стояла у стены или пряталась в женском туалете.
— Ну, здесь тебя ждет море удовольствия. Таких балов больше
нигде не устраивают. Это волшебно, Бьянка, просто волшебно. — Лицо Патрис
светилось предвкушением, и я пожалела, что не могу разделить ее возбуждение.
