Слова не помогали; голова кружилась все сильнее. Мне срочно
требовались глоток воздуха и покой. И что-нибудь, о чем я могла бы подумать,
пока этот парень так близко ко мне. Я ткнула в него пальцем и сказала то, чего
никогда никому в жизни не говорила, и уж точно не незнакомцу, тем более
испугавшему меня незнакомцу:
— Просто заткнись.
И он заткнулся.
Вздохнув, я опустила голову на землю и прижала ладони к
глазам, надавив так сильно, что под веками заплясали красные пятна. Во рту
чувствовался сильный привкус крови, а сердце до сих пор так колотилось, что мне
казалось, будто грудная клетка сотрясается. Я вполне могла обмочиться, и вся
ситуация стала бы еще унизительней. Но я сделала несколько глубоких вдохов и в
конце концов смогла сесть. Парень по-прежнему был рядом.
— А зачем ты меня схватил? — спросила я с трудом.
— Подумал, что нам нужно укрытие. Ну, спрятаться куда-нибудь
от твоего преследователя, да только оказалось, что... — он выглядел смущенным,
— не от кого.
Он наклонил голову, и я смогла на его рассмотреть.
Собственно, до сих пор у меня не было на это времени; когда ты думаешь о
ком-то, что это психованный убийца, тебе не до деталей. А теперь я увидела, что
это вовсе не взрослый мужчина, как мне казалось раньше. Высокий и широкоплечий,
он все же был совсем юным, примерно моего возраста, с прямыми
золотисто-каштановыми волосами, падавшими ему на лоб и растрепавшимися за время
погони, с квадратной челюстью, крепким мускулистым телом и выразительными
темно-зелеными глазами.
Но самым примечательным в нем оказалась одежда под длинным
черным пальто: потертые черные ботинки, черные шерстяные брюки и темно-красный
свитер с V-образным вырезом и знакомым гербом: два ворона, вышитые по обеим
сторонам серебряного меча. Герб «Вечной ночи».
— Так ты ученик, — сказала я, — здешней школы.
— Вот-вот им стану. — Он говорил негромко, словно боялся
опять меня испугать. — А ты?
Я кивнула, тряхнула спутанными волосами и стала скручивать
их в узел.
— Это мой первый год. Родители получили здесь работу, они
учителя, так что я... у меня нет выбора.
Похоже, это показалось ему странным, потому что он
нахмурился, и взгляд зеленых глаз внезапно стал изучающим и неуверенным.
Впрочем, через секунду он протянул мне руку:
— Лукас Росс.
— О, привет. — Ужасно странно представляться человеку, про
которого ты пять минут назад думала, что он хочет тебя убить. — Меня зовут
Бьянка Оливьер.
— У тебя пульс такой частый, сердце колотится как
сумасшедшее, — пробормотал Лукас. Он пристально вглядывался мне в лицо, и я
снова занервничала, правда не так, как в прошлый раз. — Ну хорошо, если ты ни
от кого не убегала, то почему так мчалась? Это никак не походило на утреннюю
пробежку.
Если бы я смогла придумать какую-нибудь благовидную
отговорку, то соврала бы ему, но мне ничего не пришло в голову.
— Я встала пораньше, чтобы... ну, чтобы попытаться сбежать.
— Твои родители плохо с тобой обращаются? Обижают?
— Нет! Ничего подобного! — Его предположение меня ужасно
оскорбило. Впрочем, я сообразила, что только это Лукас и мог предположить.
Иначе зачем человеку в здравом уме мчаться через лес, словно спасая собственную
жизнь, да еще до того, как взошло солнце? Мы только что встретились, поэтому,
может быть, он еще считает меня человеком в здравом уме. Я решила не упоминать
ночные кошмары, потому что тогда он точно подумает, что я чокнутая. — Просто я
не хочу учиться в этой школе. Мне нравится мой родной город, кроме того,
академия «Вечная ночь» такая... такая...
— Чертовски жуткая.
— Да.
— И куда же ты направлялась? Может, уже присмотрела себе
работу или что-нибудь в этом роде?
Щеки мои запылали, и вовсе не потому, что я бежала.
— Гм... нет. Собственно, на самом деле я никуда не убегала.
Просто пыталась дать им понять. Ну, вроде этого. Я подумала, если я такое
устрою, родители все-таки сообразят, как сильно мне здесь не нравится, и может
быть, мы отсюда уедем.
Лукас поморгал и усмехнулся. Его улыбка подействовала на
меня очень странно: страх сменился любопытством.
— Все равно что я со своей рогаткой.
— Что?
— Лет в пять я решил, что мама меня обижает, и надумал
убежать. И взял с собой рогатку, потому что я же был взрослый сильный мужчина,
понимаешь? И мог сам о себе позаботиться. Кажется, я еще взял фонарик и пачку
шоколадного печенья.
Несмотря на смущение, я не выдержала и улыбнулась.
— Думаю, ты подготовился лучше, чем я.
— Я выбрался из дома, где мы тогда жили, и дошел аж до...
дальнего угла нашего заднего двора. И разбил там лагерь. И провел в нем целый
день, пока не начался дождь. Взять с собой зонтик я не догадался.
— Так рушатся самые лучшие планы, — вздохнула я.
— Да. Это настоящая трагедия. Пришлось вернуться. Я весь
промок, и живот ужасно болел, потому что я съел штук двадцать печений, и моя
мама — а она очень умная женщина, хотя иногда доводит меня до белого каления, —
сделала вид, что ничего не случилось. — Лукас пожал плечами. — Видимо, точно
так же поступят и твои родители. Ты же это знаешь, да?
— Теперь знаю. — От разочарования у меня перехватило горло.
По правде говоря, я знала это с самого начала, просто должна
была сделать хоть что-нибудь, скорее, чтобы выплеснуть досаду, чем достучаться
до родителей.
И тут Лукас задал мне вопрос, по-настоящему меня удививший:
— Ты на самом деле хочешь отсюда выбраться?
— В смысле — сбежать? По-настоящему убежать?
Лукас кивнул и выглядел при этом очень серьезно. Но он не
мог говорить это серьезно, ни под каким видом. Понятно, что он спросил меня об
этом только для того, чтобы вернуть к действительности.
— Нет, — призналась я. — Я пойду обратно и приготовлюсь к
школе, как положено пай-девочке.
Снова та же самая усмешка.
— Никто ничего про пай-девочек не говорил.
Он произнес это как-то так, что внутри у меня потеплело.
— Да просто... эта академия «Вечная ночь»... Мне кажется,
что я никогда не почувствую себя здесь своей.
— Я бы об этом не беспокоился. Может, оно и к лучшему — не
быть здесь своей. — Он посмотрел на меня серьезно и напряженно, как будто мог
предложить мне другое, более подходящее место.
Или я этому парню в самом деле понравилась, или я начинаю
воображать всякое, потому что мне хочется, чтобы я ему понравилась. У меня
слишком мало опыта, чтобы догадаться, в чем тут дело.
Я торопливо встала. Лукас тоже поднялся, и я спросила:
