— А ты-то чем занимался? Ну, когда меня увидел?
— Я же уже сказал — мне показалось, что ты попала в беду. В
этих местах встречаются неприятные типы. Не каждый умеет держать себя в руках.
— Он отряхнул со свитера сосновые иголки. — Мне не следовало торопиться с
выводами, меня подвело чутье. Прости.
— Да все нормально, честно! Я понимаю, что ты просто хотел
помочь. В смысле, когда увидел. До общего собрания у нас еще несколько часов.
Учащимся велели приехать к десяти.
— Я никогда не умел хорошо играть по правилам.
А вот это уже интересно.
— Так что, ты ранняя пташка и начинаешь день до зари?
— Да нет. Я просто еще не ложился. — Улыбка у него была
просто фантастическая, и я уже заметила, что он отлично умеет ею пользоваться.
Впрочем, я ничего не имела против. — В общем, мама не могла меня сюда привезти,
она уехала по делам, поэтому я приехал ночным поездом и решил сначала просто
прогуляться. Оглядеться вокруг. Заодно спасти какую-нибудь расстроенную
дамочку.
Я вспомнила, как быстро Лукас за мной мчался. Но ведь это
для того, чтобы спасти мою жизнь! И теперь все стало выглядеть совсем
по-другому. Страх исчез, и я заулыбалась.
— А почему ты приехал в «Вечную ночь»? Я-то привязана к
родителям, но ты же мог выбрать какое-нибудь другое место? Что-нибудь лучше
этого.
Вот честно, Лукас, кажется, не знал, что ответить. Мы шли по
лесу, он отодвигал в сторону ветки, стараясь, чтобы они не поцарапали мне лицо.
В жизни никто не расчищал для меня путь.
— Это долгая история.
— А я не тороплюсь обратно в школу. Кроме того, нам нужно
как-то убить время до общего собрания.
Он наклонил голову, не отрывая от меня взгляда. В этом его
движении определенно было что-то сексуальное, хотя я вовсе не уверена, что он
вкладывал в него такой смысл. Глаза его почти полностью совпадали по цвету с
плющом, который вился на башнях «Вечной ночи».
— Это своего рода секрет.
— Я умею хранить секреты. Я хочу сказать — ты же сохранишь в
тайне всю эту историю, так? Ну, с моим побегом и с тем, что ты меня напугал...
— Я никому ничего не скажу. — Лукас еще пару секунд подумал,
но все-таки признался: — Один мой предок пытался учиться в этой школе лет сто
пятьдесят назад. Но его выперли, если можно так выразиться. — Лукас засмеялся,
и мне показалось, что из-за деревьев выглянуло солнышко. — В общем, теперь я
должен «восстановить честь семьи».
— Это нечестно. Ты не обязан соглашаться только из-за того,
что он что-то сделал или не сделал.
— Ну, я же не на все соглашаюсь. Носки мне разрешают
выбирать самому. — Он поддернул штанину, я увидела над тяжелым черным ботинком
носок в разноцветные ромбы и улыбнулась.
— А за что твоего прапра-как-его-там выперли?
Лукас печально покачал головой:
— Он затеял дуэль в первую же неделю учебы.
— Дуэль? Типа кто-то оскорбил его честь? — Я попыталась
вспомнить, что мне известно о дуэлях из любовных романов и фильмов. Во всяком
случае, история жизни Лукаса куда интересней моей. — Или из-за девушки?
— Чтобы познакомиться с девушкой в первые же несколько дней
в школе, ему пришлось бы здорово побегать. — Лукас замолчал, сообразив, что
сегодня его первый день в школе, а он уже познакомился со мной. Я почувствовала
какой-то внутренний порыв, словно меня физически потянуло к нему, но тут он
повернул голову и сердито посмотрел на башни «Вечной ночи», едва заметные
сквозь сосновые ветки. Вроде как вид школьного здания его оскорбил. — Да могло
быть все что угодно. В те времена дуэли устраивали по любому поводу. Семейная
легенда гласит, что начал тот, второй, типа это имеет какое-то значение. Важно
только то, что предок выжил, однако разбил одно витражное стекло в большом
зале.
— Ну конечно! Там в одном окне простое стекло, а я никак не
могла понять почему!
— Теперь знаешь. С тех пор двери «Вечной ночи» для моей
семьи были закрыты.
— До сегодняшнего дня.
— До сегодняшнего дня, — согласился он. — Да я и не против.
Думаю, что смогу здесь многому научиться. Но это не значит, что мне все здесь
должно нравиться.
— Сомневаюсь, что мне здесь вообще хоть что-нибудь нравится,
— призналась я.
«Кроме тебя», — добавил голосочек в моей голове, внезапно
ставший ужасно дерзким.
Похоже, Лукас этот голосочек услышал, потому что обернулся,
и в его взгляде промелькнуло понимание. В школьной форме, с точеными чертами
лица, он должен был выглядеть типичным американским юношей, но почему-то им не
выглядел. Когда он за мной гнался и потом, когда думал, что спасает наши жизни,
в нем проскальзывало что-то необузданное, скрытое за благопристойным фасадом.
— Мне нравятся горгульи, горы и свежий воздух, — сказал он.
— Пока это все.
— Тебе нравятся горгульи?
— Здорово, когда чудовища меньше тебя.
— Никогда не думала об этом с такой точки зрения. — Мы уже
дошли до школьной территории. Солнце светило ярко, и я чувствовала, как школа
просыпается, готовясь встретить учеников — заглотить их сквозь тот каменный
сводчатый дверной проем. — Я ужасно боюсь.
— Еще не поздно убежать, Бьянка, — легко бросил он.
— Я не хочу убегать. Просто не хочется оказаться среди толпы
незнакомцев. Я не могу вести себя нормально, разговаривать и вообще быть собой
с чужими людьми... Чего ты смеешься?
— Да вроде со мной ты разговариваешь запросто.
Я моргнула, удивляясь самой себе. Лукас прав, но как это
вообще возможно? Я начала заикаться:
— С тобой... ну, думаю... думаю, ты меня так сильно
перепугал, что все остальные страхи просто испарились.
— Слушай, если это помогает...
— Да. — Я уже чувствовала, что дело не только в этом.
Незнакомцы страшили меня по-прежнему, но Лукас чужаком не был, причем с той
самой секунды, как я поняла, что он пытается спасти мне жизнь. Мне казалось,
будто я знаю его давным-давно, будто все эти годы только и ждала его появления.
— Мне нужно вернуться до того, как родители поймут, что я исчезла.
— Не разрешай им капать тебе на мозги.
— Они и не будут.
Кажется, Лукас в этом сомневался, но все равно он кивнул и
отошел от меня назад, в тень — а я шагнула на свет.
— Ну, еще увидимся.
Я, прощаясь, помахала ему рукой, но он уже исчез. В
мгновение ока скрылся в лесу.
Глава 2
Все еще дрожа от возбуждения, я поднялась вверх по длинной
спиральной лестнице к родительской квартире в башне. На этот раз я и не
пыталась вести себя тихо, просто сбросила с плеча сумку и плюхнулась на диван.
В волосах запуталось несколько листочков, и я их вытащила.
