Она пожала плечами:
— Они бы решили, что я делаю из мухи слона. Они всегда так
думают.
Тут я вспомнила, как тронута была Ракель, когда я сказала,
что верю ей, и поняла почему.
— Мне очень жаль.
— Не важно. Я вернулась, и мне придется с этим справляться.
Кроме того, перед самыми каникулами я потеряла любимый браслет. Должна была
вернуться хотя бы для того, чтобы его найти.
Я оглянулась на Эрика. Он не отводил от нас темных глаз, а
когда заметил, что я за ним наблюдаю, уголок его рта пополз вверх в гадкой
усмешке. Я с отвращением отвернулась и... Лукас!
Нет. Это невозможно. Просто мое воображение опять пытается
меня обмануть, чтобы вновь воскресли все мои надежды.
Лукас не мог вернуться в «Вечную ночь» после того, что
увидел и что я ему рассказала. Но когда толпа рассосалась, я увидела его
совершенно отчетливо и поняла, что не ошиблась. Лукас вернулся.
Вот он стоит, всего в нескольких шагах от меня, и выглядит
куда неряшливее, чем раньше. Бронзовые волосы взлохмачены, потертый темно-синий
свитер кажется более изношенным, чем школьная форма, но все равно производит
потрясающее впечатление.
Я просияла, увидев его, — просто не смогла сдержаться. Но
едва наши взгляды встретились, Лукас отвернулся, будто не знал, что делать. Мне
показалось, что он влепил мне пощечину.
Моим первым порывом было швырнуть сумку Ракель и броситься в
туалет, чтобы не разрыдаться прямо тут, на крыльце. Но в эту самую секунду мимо
нас промчался клетчатый вихрь и накинулся на Лукаса сзади.
— Лукас! — заорал Вик. — Дружище! Ты вернулся!
— Отвали от меня, — рассмеялся Лукас, отталкивая Вика.
— Понял. — Вик порылся в рюкзаке и вытащил из него настоящий
тропический шлем, такой, какие носят в старых фильмах про сафари. Он показал
его и мне, и Лукасу: очевидно, Вик до сих пор не понял, что мы стоим по
отдельности. — Ну как, класс?
— На уроки ты его носить не сможешь, — сказала я, сделав
вид, что все нормально. Может быть, Лукас тоже притворится, и тогда у меня
появится возможность поговорить с ним. — Тебе разрешили ходить в кедах, но
думаю, что тропический шлем — это чересчур.
— Я собираюсь носить его в «Каса дель Лукас и Виктор». — Вик
нахлобучил шлем на голову, чтобы продемонстрировать, как это будет выглядеть. —
Для расслабухи и выполнения домашних заданий. Как думаешь, Лукас?
Никто не ответил. Лукас уже исчез.
Вик повернулся ко мне, явно растерявшись из-за исчезновения
своего соседа по комнате. Я тоже смутилась, но, с другой стороны, я вообще не
понимала, почему Лукас вдруг решил вернуться.
Ясно было только одно — Лукасу потребуется какое-то время,
прежде чем он снова сможет общаться со мной. Учитывая все то, что он узнал обо
мне, о «Вечной ночи» и о вампирах, я решила, что он, наверное, заслуживает
столько времени, сколько ему требуется. А до тех пор мне остается только одно —
ждать.
Через пару дней, собираясь на уроки, я притворялась, что мне
ужасно интересно слушать рассказ Патрис о ее каникулах в Швейцарии.
— Меня всегда потрясает, что существуют люди, предпочитающие
кататься на лыжах в Колорадо! — Патрис наморщила носик. Неужели она
действительно думает, что все в Америке безвкусно и вульгарно? Или пытается
компенсировать что-то, притворяясь более искушенной, чем она есть на самом
деле? Теперь, когда у меня появилось столько своих секретов, я училась
воспринимать людей не только такими, какими они кажутся на первый взгляд. —
По-моему, Швейцария намного, намного цивилизованнее. И там можно встретить куда
более интересных людей.
— Я не люблю лыжи, — небрежно отозвалась я, крася ресницы. —
Сноуборд мне кажется более захватывающим.
— Что? — Патрис изумленно уставилась на меня.
До сих пор я не позволяла себе не соглашаться с ее мнением.
Видимо, она не терпит возражений даже по такому маловажному поводу, как лыжи
против сноуборда.
Но я не успела ничем подтвердить свою точку зрения. Дверь
резко распахнулась, и в комнату ворвалась взъерошенная Кортни — Кортни, всегда
безупречно накрашенная и причесанная волосок к волоску, даже если натолкнуться
на нее в туалете в два часа ночи!
— Девочки, вы не видели Эрика?
— Эрика? — Патрис подняла бровь. — Не помню, чтобы я
приглашала его в свою спальню. А ты, Бьянка?
— Во всяком случае, не этой ночью.
— Оставьте свой сарказм, ладно? — рявкнула Кортни. — Я-то
думала, вы забеспокоитесь, раз пропал ваш одноклассник. Человек сбежал, а вы
ведете себя так, будто это ужасно смешно. Женевьева уже все глаза выплакала!
— Погоди, Эрик что, пропал? — В дверях появились Ракель и
еще пара учеников.
Новость разлетелась быстро.
— Вы знаете его соседа по комнате, Дэвида? Он только сегодня
вернулся. — Я заметила, что беспокойство Кортни было не таким уж сильным и не
мешало ей наслаждаться тем, что она снова оказалась в центре внимания. Кортни
со смаком продолжала рассказ: — Дэвид говорит, что половина комнаты,
принадлежащая Эрику, выглядит так, будто ее обыскивали. Там все перевернуто
вверх дном! И никаких следов Эрика. Они с Женевьевой собирались в эти выходные
погулять, и она просто убита.
— Теперь мы будем смеяться только про себя, — пообещала
Ракель, которая ничуть не расстроилась из-за Эрика.
Да и кто бы мог ее за это обвинить?
Кортни нахмурилась и поспешно выскочила из комнаты.
Чуть позже, по дороге на первый урок, Ракель пробормотала:
— Держу пари, что Женевьева расстроена, потому что лишилась
шанса быть изнасилованной на первом же свидании.
— Думаю, Эрику надоела школа, — сказала я. — Я слышала, что
куча учеников каждый год уезжает, не дожидаясь конца семестра.
Разумеется, я знала, что Эрик был одним из нескольких дюжин
вампиров, приехавших в «Вечную ночь», чтобы освоиться в современном мире, но,
вероятно, он устал от того, что с ним обращаются как с подростком-школьником, и
уехал отсюда, чтобы развлекаться где-нибудь в другом месте. А может быть,
миссис Бетани разглядела в нем ту же угрозу, что и я, и приказала немедленно
покинуть школу.
— Ученики, которые отсюда бегут, большие умники. Поэтому я
сильно удивлена, что первым оказался Эрик. — Ракель помолчала. — Почему-то все
абсолютно уверены, что он просто сбежал, хотя Эрик ни с кем об этом и словом не
обмолвился. И если уж он все равно собирался уйти из школы, почему не сделал
этого во время рождественских каникул? Как, по-твоему, копы сюда нагрянут? Они
должны хотя бы порасспрашивать нас.
— Может, он позвонил родителям, попросил забрать его и
перевести в другую, шикарную школу-интернат. Я уверена, что миссис Бетани все
об этом знает, а Кортни просто обожает устраивать драматические представления.
