Балтазар покачал головой:
— Нет. Агента Черного Креста разоблачили, и он сражался,
чтобы выбраться отсюда. То же самое случилось и сегодня.
Черный Крест. Охотники на вампиров. Лукас не говорил, что
натыкался на упоминания о них в книгах миссис Бетани; только сейчас я
сообразила, что он никогда не давал мне этих книг.
Лукас пробрался сюда, чтобы выслеживать и убивать созданий
вроде меня. Он даже уговорил меня укусить его еще раз — и дать ему силу и
могущество, чтобы сражаться в полную мощь. Он использовал меня, чтобы стать еще
более искусным убийцей, а потом попытался убить моих родителей. И он врал обо
всем. Врал все это время!
В самом начале, до того как Лукас узнал, что я вампир, он
пытался меня защитить. Я думала, он заботится обо мне, потому что я одинока, но
дело вовсе не в этом. Он думал, что я человек, окруженный вампирами, поэтому и
присматривал за мной.
Но обнаружив, кто я такая на самом деле, он воспользовался
мной, чтобы еще глубже проникнуть в «Вечную ночь». Чтобы обрести наше
могущество. Чтобы получить то, чего хотел. Он заставил меня испытывать чувство
вины за мою ложь и при этом врал мне гораздо больше!
То, что казалось любовью, было предательством.
Глава 16
Оцепенев, я сидела на нижней ступеньке лестницы, невольно
прислушиваясь к разворачивающимся вокруг меня приготовлениям.
В команду миссис Бетани входили всего пять вампиров: она
сама, мои родители, Балтазар и профессор Айвербон. Все они надели тяжелые
непромокаемые плащи и прикрепили к икрам и предплечьям ножи.
— Нам нужны пистолеты. — Это Балтазар. — Чтобы справляться с
подобными ситуациями.
— Нам пришлось столкнуться с «подобными ситуациями» всего
дважды за более чем двести лет. — Миссис Бетани, голосом еще более ледяным, чем
обычно. — Как правило, наших способностей более чем достаточно, чтобы
справиться с человеком. Или вы чувствуете себя не годным для этого дела, мистер
Мор?
Лукас — охотник на вампиров. Лукас появился в школе, чтобы
убивать людей вроде моих родителей. Он говорил мне, чтобы я им не доверяла;
наверное, он считал, что они украли меня еще в младенчестве. Он пытался вбить
между нами клин. Я-то думала, что он просто грубит, но, может быть, он и в
самом деле собирался их убить.
— Я-то справлюсь, — ответил Балтазар, — но вполне возможно,
что Лукас отлично вооружен. Он из Черного Креста, поэтому рассчитывать на то,
что он явился сюда неподготовленным, не приходится. Это исключено. Где-то в
кампусе у него должен быть целый склад припасов, и могу побиться об заклад, что
там есть оружие.
Мы вместе поднялись в северную башню, и он всю дорогу наверх
протестовал. Я-то думала, Лукас боится меня, боится вампиров, но дело было
вовсе не в этом. Даже когда мы с ним расположились на полу, он спрашивал, нельзя
ли нам в следующий раз встретиться в другом месте.
— Комната наверху северной башни. — Мой голос звучал так
странно, я сама не узнавала его. — Это там.
Миссис Бетани выпрямилась.
— Вы о ней знали?
— Нет. Это просто догадка.
— Давайте проверим. — Балтазар протянул руку, помогая мне
встать. — Пойдем.
Комната ничуть не изменилась с тех пор, как мы с Лукасом
вместе заходили в нее. Миссис Бетани на секунду в смятении прикрыла глаза.
— Документы. Если он приходил сюда, то прочитал практически
всю нашу историю. Убежища столь многих из нас... теперь Черный Крест их знает.
— Большая часть этих документов устарела десятилетия назад,
— возразил папа. — А относительно недавние годы все занесены в компьютер.
— Полагаю, он и его взломал, — отозвалась я, вспомнив тот
день, когда Лукас тайком проник в кабинет миссис Бетани в каретном сарае.
Миссис Бетани резко повернулась ко мне, с трудом
сдерживаясь.
— Вы видели, что Лукас Росс нарушает правила, но не
поставили в известность никого из руководства! Вы позволили члену Черного
Креста рыскать в «Вечной ночи» месяцами, мисс Оливьер! Не думайте, что я об
этом забуду.
Обычно, стоило ей заговорить со мной в таком тоне, я
съеживалась, но на этот раз ударила в ответ:
— Именно вы приняли его в школу, если уж на то пошло!
После моих слов все замолчали. Я сказала это только ради
своей защиты, но теперь поняла, что миссис Бетани облажалась — натурально,
всерьез облажалась, и ее попытка свалить вину на меня только что провалилась.
Вместо того чтобы задушить меня, она надменно отвернулась и
начала обыскивать комнату.
— Открывайте каждую коробку. Загляните во все шкафчики и
даже за стропила. Я хочу видеть все, что мистер Росс мог здесь хранить.
Меня захлестнули воспоминания о том, как мы с Лукасом были
здесь вместе, но я сосредоточилась на одном конкретном моменте. Когда мы вошли
в комнату, Лукас сразу же уселся на длинный сундук, стоявший у противоположной
стены. Я-то думала, что он просто хочет посидеть, но вдруг он сделал это по
совершенно другой причине: чтобы не дать мне открыть его?
Балтазар проследил за моим взглядом, ничего не сказал вслух,
но вопросительно поднял бровь. Я кивнула. Он подошел к сундуку и открыл крышку.
Я не видела, что там внутри, но мама ахнула, а профессор Айвербон негромко
выругался.
— Что там? — спросила я.
Миссис Бетани подошла ближе и заглянула в сундук. С
совершенно непроницаемым лицом опустилась на колени и вытащила наружу череп.
Я завизжала и тут же почувствовала себя полной дурой.
— Он, должно быть, очень старый. В смысле — ну посмотрите на
него!
— Когда мы умираем, наши тела разлагаются очень быстро, мисс
Оливьер. — Миссис Бетани поворачивала череп то в одну сторону, то в другую. —
Чтобы быть точной, они разлагаются до той стадии, которой должны были достичь с
момента смерти человека. Здесь плоти почти не осталось, всего несколько
лоскутков, а это значит, что череп принадлежит вампиру, умершему несколько
десятилетий назад, может, даже столетие.
— Эрик, — внезапно произнес Балтазар. — Он как-то говорил,
что умер во время Первой мировой. Лукас с Эриком постоянно нападали друг на
друга. Если Лукас сумел заманить его сюда, а Эрик не подозревал, что имеет дело
с охотником Черного Креста, то противостоять ему он не мог.
— Конечно, не мог, если Лукас вооружился одним из этих. —
Папа открыл стоявшую рядом коробку и вытащил из нее огромный нож — нет, мачете.
— Эта штука быстро справилась бы с любым из нас.
Балтазар глянул на лезвие и негромко свистнул.
— Эти двое часто дрались, но Эрик всегда одерживал верх.
Либо Лукас специально поддавался, либо понимал, что стоит ему показать все, на
что он способен, и мы обо всем догадаемся.
