Впрочем, не все в ближайшем окружении шефа являлись выродками, как Фанк и Мадо. Некоторые нормалы, как установил Фанк, даже были осведомлены не только об излучении, но об истинном назначении башен. Не иначе, сам шеф и осведомил — ради того, чтоб использовать в своих целях, «перепрограммировать».
В любом случае на данном этапе Мадо и воплощала собой ту техподдержку, которая необходима была операции. И ее коттедж не стоило представлять типичным обиталищем старой девы — с вышитыми подушками, фестончатыми занавесками на окнах и полками книг, между страниц которых хранятся засушенные цветы. То есть полки книг там, конечно, были — но стояли на них не любовные романы, а выходившие ограниченными тиражами монографии по некоторым сугубо прикладным областям естественных наук. И еще коттедж был напичкан разной хитрой техникой, которую не во всякой лаборатории увидишь.
Сама Мадо, когда пришел Фанк, сидела в наушниках, и он сомневался, что слушает она музыку, хоть популярную, хоть классическую. Он сразу прошел на кухню, чтоб заварить себе чаю, — хозяйка гостеприимством не отличалась, зато в отличие от многих женщин не ревновала гостей к своей плите. Подумав немого, Фанк, заварив чай, нарезал еще и бутербродов и вернулся с добычей в гостиную. Мадо сняла наушники и с усталым видом терла виски. Да уж, наши бедные головы болят не только во время сеансов…
— Ловлю радиосигналы на всех возможных частотах, — ответила она на невысказанный вопрос. — Вообще-то этим должна заниматься наша доблестная контрразведка, но у них, видишь ли, техника не такая чувствительная.
— Шеф считает, что агенты связывается с Островами по радио.
— Возможно. Нас уверяли, что сигнал на таком расстоянии не ловится. Но кто знает, какие там у них сейчас технологии? Островную Империю война задела по касательной. В любом случае связь должна быть…
— …и мы должны проверить все возможные каналы, ясно.
Мадо вздохнула.
— Мне еще повезло. Зарра вон жалуется — шеф велел ему «ящик» смотреть. «Волшебное путешествие».
Фанк удивленно приподнял брови. У сотрудников ДСИ телевидение было не в чести, а такая чушь, как это ежевечернее шоу, в особенности.
— И тем не менее. Не только текущие передачи, но и записи старых. Шеф уже нажал на какие-то кнопочки, архивные записи завтра привезут.
Фанк уже привык к тому, что идеи шефа, на первый взгляд кажущиеся совершенно бредовыми, приводят к вполне полезным результатам. Он даже догадывался, зачем это нужно. «Волшебное путешествие» делалось по материалам мозгового сканирования людей, страдающих разнообразными психическими отклонениями. Кто-то из предшественников Странника на посту директора ДСИ доказал, что это значительно дешевле, чем снимать кино, как делалось при старом режиме. Между тем население нуждается в развлечениях, и оставлять добрых граждан без подобных передач нельзя. Как ни странно, шоу оказалось в числе самых популярных программ, если не окончательно вытеснив с телевидения сериалы, то значительно потеснив их в сетке вещания. Однако не все фантазии психопатов представляли собой зрелищный интерес. Одни были унылы и скучны, другие, наоборот, настолько жестоки, что цензура бы их ни за что не пропустила. Поэтому руководство Специальной студии, занятой производством «Волшебного путешествия», всегда было готово вцепиться в очередного пациента, чей мозг порождал оригинальные видения, — откуда бы этот пациент ни поступил. Вероятность, что среди них окажется агент Островной Империи, была очень мала, но все же исключать ее не приходилось. И Зарра как спец по сканированию мозга сможет отличить образы, не свойственные нашим согражданам. Однако ради этого пересматривать весь этот бред… Даже с учетом того, что передачи часто повторяются… Заре остается только посочувствовать.
Мадо продолжала:
— Кроме того, шеф считает, что контакты не обязательно должны осуществляться через радиосвязь. Я не знаю, ты в курсе или нет: до войны была в Столице информационная сеть…
— Ну да, соединяла текст-процессоры и вычислительные машины. Но она же была кабельная, не могли же с Островов сюда провода протянуть!
— Шеф говорит, что подобная связь может быть и беспроводной. К этому все шло уже тогда, и в Островной Империи могли достичь нужного уровня. Однако у нас тоже есть наработки в этом направлении. — Под «нами» Мадо явно имела в виду не страну, а ДСИ. — Короче, я этим займусь. А тебе остается самое традиционное…
— …и самое муторное. Ничего, я привык. Будем добывать информацию по старинке, путем слежки, опроса свидетелей и анализа данных.
— Сейчас приедет Петушок, привезет списки и документы… ага, похоже, вот и он. — Машины на территории Департамента, если они не принадлежали сотрудникам, парковались на специальных стоянках, но на мопедах можно было подъезжать к личным коттеджам, и Мадо услышала характерный треск двигателя.
Спустя несколько минут в гостиной появился еще один гость — молодой, невысокий и старавшийся по этой причине задирать голову с высокого зачесанными рыжими волосами. Тапа-Петушок был одним из сотрудников контрразведки, прикормленных Странником. С самого начала сотрудничества между главой ДСИ и Ловкачом он и его напарник, закономерно прозванный Курой, отвечали за контакт между двумя ведомствами. Однако постепенно, вроде точно выполняя приказы Ловкача, они оба превратились в агентов Странника.
Он кивнул Фанку и выложил из планшета папку с распечатками.
— Здесь списки, которые запрашивали. Странник ведь еще на прошлом проекте про это думал, верно? Те, кто имеет отношение к военным поставкам и государственным заказам. Их семьи, круг общения. Сообщения прибрежных патрулей, а также противомутантных бригад, хоть и не знаю, зачем это надо — мы ж не мутантов ищем.
— Кто знает, может, там и мутанты есть. Хотя скорее всего там фиксируются данные о нелегальном переходе границы.
— Тоже верно. Не знаю уж, по какому принципу ты будешь инфу отсеивать, но пока что народу под подозрение подпадает немало. И если хоть десять процентов из них действительно вражеские агенты…
— …то скажут, что контрразведка все эти годы занималась Мировой Свет знает чем. Пусть это, Петушок, тебя не волнует, публика шпионские процессы видит регулярно, а правительству Странник данные представит в нужном свете. Ты мне лучше вот что скажи — в этих твоих досье указано, кто из фигурантов выродок, а кто обычный?
— Обижаешь, конечно, указано. А с чего ты спрашиваешь?
— Есть одно соображение. Возможно, оно поможет отсеять нужные кандидатуры… хотя несколько противоречит утверждениям шефа. Я завтра с ним это обговорю. В любом случае за объектами понадобится плотная слежка.
— Да понимаю, что побегать придется. И еще вдобавок нет у нас гарантий, что при этой плотной слежке не столкнемся мы с ребятами Волдыря. Броня и секира — псих известный, но не полный идиот.
— Психи — в Специальной студии, — проворчал Фанк. — А в ДОЗе — индивидуумы, склонные к маниакальным расстройствам.
