Распахнулась дверца со стороны пассажирского сиденья, и я
увидела высокую чернокожую девушку плотного сложения, с волосами, заплетенными
в косички. Покопавшись в памяти, я вспомнила ее имя. Дана. Она разглядела нас,
и ее встревоженное лицо расплылось в широкой улыбке.
— Вы только посмотрите, кто тут у нас! — Дана оперлась на
капот и показала в нашу сторону арбалетом, который она, похоже, уже не
собиралась использовать по назначению. — Лукас, тебе разве не говорили, что
срочный номер существует не для того, чтобы вызывать нас полюбоваться твоими
трофеями?
Кейт скрестила на груди руки.
— Теперь я понимаю, почему ты так настойчиво хотел принять
участие в охоте в Амхерсте.
— Ну ладно, теперь ты это узнала, — непринужденно отозвался
Лукас, не желая пасовать перед ними. — Мы можем отвезти Бьянку в какое-нибудь
безопасное место? Эта вампирша напугала ее до полусмерти.
— Ну еще бы, — куда более дружелюбно произнесла Кейт.
Я ей нравилась, в основном потому, что она считала, будто я
однажды спасла Лукасу жизнь, сидевшие в фургоне закивали и забормотали слова
приветствия.
— Поехали, умоешься и приведешь себя в порядок. Не
беспокойся, теперь ты в безопасности.
В безопасности? С Черным Крестом? Только до тех пор, пока
они не поймут, что я враг. От одной мысли о том, чтобы довериться банде
охотников на вампиров, у меня внутри все похолодело. В последнюю нашу встречу
они отнеслись ко мне по-доброму, но та встреча едва не закончилась катастрофой.
На этот раз, если они узнают правду, все будет гораздо хуже.
Мы с Лукасом переглянулись, и я поняла: он знает, что я
чувствую. Но мне ничего не оставалось делать, как только улыбнуться,
поблагодарить и забраться в фургон.
Глава 6
Фургон въехал в промышленный парк — один из тех, что знавал
лучшие дни, если судить по тому, что половина строений выглядела заброшенными,
и пальцы Лукаса сжали мою руку. Голова у меня все еще кружилась после
неожиданного нападения вампирши и нашего побега. Я никак не могла поверить, что
мы с Лукасом снова вместе.
А может быть, думала я, исподтишка поглядывая на него (а он
поглядывал на меня), дело в том, что мы как будто никогда и не расставались.
— Что-то мне не кажется, дети, что вы встретились случайно.
— Кейт посмотрела на нас, прищурилась, и глаза ее сердито сверкнули. На ней были
оливкового цвета брюки и черная рубашка со множеством карманов;
темно-золотистые волосы она зачесала назад и стянула в хвост. — Лукас, только
не говори мне, что ты возвращался в то место!
— Я не ездил в «Вечную ночь», — отозвался Лукас. — Просто
предложил Бьянке встретиться здесь. Но если для того чтобы увидеться с ней, мне
придется снова вернуться в школу, я так и сделаю.
— Это слишком опасно!
— Скажи-ка мне, мама, где в этом мире нам не угрожает
опасность? Только что я оказался в более рискованном положении, чем когда-либо
в академии «Вечная ночь».
Лукас несколько преувеличивал — стоит только вспомнить, как
в прошлом году его преследовали мой отец и Балтазар, но я не собиралась
поправлять его, потому что он отстаивал свое решение встретиться со мной.
Кейт вздохнула и покачала головой. А потом посмотрела на
меня — не ласково, в этой женщине вообще не было ничего ласкового, но как-то
так, что мне стало ясно: она не винит меня в той опасности, которой
подвергались мы с Лукасом.
— Рада видеть, что у тебя все хорошо, Бьянка. В прошлом году
я не поверила, что эти кровососы сдержат свое слово.
Эти кровососы — мои родители, хотелось возразить мне, но
вместо этого я ответила:
— Сдержали. Я вернулась в школу, и мы все уладили. Сделали
вид, что ничего не случилось.
Лукас кинулся мне на выручку:
— Наверное, они решили, что, даже если ты расскажешь, тебе
все равно никто не поверит.
Я понадеялась, что наше с ним объяснение прозвучало
достаточно убедительно.
— Ты поступила очень мужественно, решив сдаться, чтобы
спасти нас от огня, — сказал пожилой мужчина, сидевший на заднем сиденье рядом
с Даной. Он называл мне свое имя — мистер Ватанабэ, я вспомнила — думаю, ты нас
всех спасла.
— Да, Бьянка, это было по-настоящему круто. — Дана дружески
похлопала меня по плечу. — Нет, правда ты молодчина.
— Ничего крутого. Я не умею быть крутой.
Мои слова заставили сидевших в фургоне расхохотаться, хотя я
вовсе не собиралась шутить. Впрочем, напряжение меня слегка отпустило.
В прошлом году, когда обнаружилось, что Лукас — член Черного
Креста, ему пришлось бежать из академии «Вечная ночь»; я убежала вслед за ним.
Мы добрались до Кейт с Эдуардо и оказались в безопасности — во всяком случае,
до тех пор, пока Черный Крест оставался в неведении относительно того, что я
тоже в некотором роде вампир. Но миссис Бетани, мои родители и еще несколько
вампиров нас выследили. Вернувшись к родителям, я не только предотвратила
сражение, но еще и сумела избежать разоблачения, и Черный Крест так и не узнал,
кто я на самом деле. Они до сих пор считают, что я — человеческий ребенок,
украденный и воспитанный родителями-вампирами. Пусть и продолжают так думать.
Мы подъехали к одному из заброшенных зданий. Кейт несколько
раз мигнула фарами. Начала открываться металлическая дверь, за которой
оказалось что-то вроде погрузочной платформы, а за ней — подъездной путь, круто
спускавшийся вниз. Мы въехали в подземный гараж, очень похожий на любой другой,
с той лишь разницей, что он ярко освещался фонарями, висевшими на стенах и на
бетонных колоннах. Кейт завернула за угол, и я увидела, что сырое помещение
гаража разделено на несколько секций стенками, составленными из коробок, или
просто кусками брезента, развешанными на натянутой веревке.
— Это штаб-квартира Черного Креста? — спросила я, не сумев
скрыть изумления в голосе.
Все рассмеялись. Лукас сжал мне руку, давая понять, что
смеются не надо мной.
— У нас нет штаб-квартиры. Мы едем туда, где нужны, и
находим гнезда, которые необходимо уничтожить. Здесь надежно. Здесь мы в
безопасности.
На мой взгляд, здесь было чересчур уныло и даже гнетуще.
Неужели Лукас рос в таких безрадостных местах? Воняло маслом и выхлопными
газами.
Пока наша команда выбиралась из фургона, к нам подошли еще с
полдюжины человек, в том числе высокий, устрашающего вида мужчина с двумя
шрамами через щеку. Я узнала Эдуардо, отчима Лукаса и, насколько я понимала,
человека, которого он терпеть не мог. В мрачном взгляде Эдуардо воплощалось все
то, чего я так боялась в Черном Кресте.
— Вижу, это и вправду был случай крайней необходимости, —
сказал он, глядя на меня.
— А ты бы предпочел другую чрезвычайную ситуацию? — Кейт
произнесла это так, словно поддразнивала его, да только я услышала в ее словах
совсем другой смысл: «Руки прочь от моего ребенка!»
