Дана уставилась на меня:
— Охотиться на вампиров? Это безумие.
— Ты даже не представляешь какое. — Я вздохнула. — Но я еду.
Глава 7
— Любителям тут не место, — заявил Эдуардо.
Шрамы на щеке как будто сделались глубже — шутки тусклого
освещения, которое давали развешанные по стенам походные фонари.
Я быстро соображала.
— В школе, где я учусь уже больше года, меня со всех сторон
окружают вампиры. — Чистая правда, хотя и не вся. Голос мой дрожал, но я
понадеялась, что Эдуардо примет это за эмоции, а не за страх. Этот человек —
бескомпромиссный убийца вампиров, и смотреть ему в лицо мне было очень трудно.
— Я должна знать, чему на самом деле противостою.
Ни разу до этого я не видела, чтобы Эдуардо улыбался, и
улыбка его вовсе не была приятной.
— Предполагается, что в академии «Вечная ночь» они ведут
себя прилично. А ты всего лишь ребенок и должна держаться тех, кто тоже
прикидывается детьми.
— Я сражался с вампирами, когда был намного младше Бьянки, —
возразил Лукас. — Думаю, она вполне может справиться. — И обнял меня за плечи.
Наконец-то мой страх начал улетучиваться. Похоже, поддержка
Лукаса положила конец спору, во всяком случае, Эдуардо больше не протестовал, а
если у кого-нибудь еще имелись возражения, то они остались невысказанными.
Лукас посмотрел на меня, безмолвно спрашивая, почему я так
настаиваю на своем участии в охоте, но мы оба понимали, что об этом придется
поговорить позднее.
Поначалу это вообще не походило на охоту. Обычная поездка:
люди негромко переговариваются, надевают куртки, смотрят друг на друга усталыми
глазами и забираются в видавший виды фургон и бирюзовый пикап Кейт.
Я вспомнила свое первое путешествие на автомобиле. Как-то
летом родители повезли меня на море. Оба они ненавидели воду — и те две реки,
что нам пришлось пересечь по дороге, и океан с его набегающими на берег
волнами, но все равно повезли меня, потому что я очень этого хотела. И все это
время они просидели под пляжным зонтиком. Хотя перед отъездом оба напились
крови, им все равно не хотелось находиться на солнце. Я строила песочные замки,
купалась и играла с другими детьми, а они смотрели на меня и время от времени
махали мне руками. Они жертвовали собой ради меня.
Когда я вспоминаю подобные вещи, то не сомневаюсь, что члены
Черного Креста ошибаются насчет вампиров. Если бы они видели тогда моих
родителей, то поняли бы, в чем правда.
Однако сегодня они собрались убить ту девушку-вампира. И
хотя им это еще неизвестно, но я твердо намерена им помешать.
Я забралась в задний отсек пикапа вместе с Даной, Эдуардо,
еще парочкой парней и Лукасом. Спутанные волосы падали ему на глаза. Кейт
задним ходом стала выезжать из гаража, а я тихонько спросила Лукаса:
— И что мы будем делать?
— Начнем с того места, где видели ее в последний раз, а уже
оттуда выследим.
Город окончательно затих. Даже самые развеселые студенты
отправились спать или перенесли вечеринки в общежития. И хотя тот район, где мы
в последний раз видели вампиршу, и так был спокойным, сейчас в нем царила
полная тишина, в домах было темно.
Машины припарковались примерно там, где я в последний раз
видела вампиршу, все выбрались наружу и, рассыпавшись веером, начали поиски. Мы
с Лукасом, конечно же, держались вместе. Уходя, Кейт метнула в нас суровый
взгляд, но не стала спорить и возмущаться.
Лукас молчал до тех пор, пока мы не остались совершенно
одни, отойдя от остальных на несколько кварталов.
— Ну ладно. Я так понимаю, что наша цель — найти и
предупредить вампиршу до того, как до нее доберется кто-то другой. Правильно?
Захлестнувшая меня волна нежности оказалась настолько
сильной, что на секунду я забыла, где мы, забыла про подстерегавшую нас
опасность и про нашу задачу. Я взяла Лукаса за руку, и он обернулся ко мне —
сначала удивленно, а потом легко, понимающе улыбнувшись. И я снова ощутила тот
ошеломительный толчок — силу, влекущую меня к нему. Лукас закрыл мне ладонью
рот.
— Нам нельзя отвлекаться. У нас есть важное дело.
— Дело. — Сказав это, я задела губами его ладонь. Лукас
медленно моргнул, наслаждаясь этим прикосновением. — Так давай его сделаем.
Лукас решительно отвернулся от меня и пошел вперед.
— Сначала она побежала на север, — произнес он.
— Откуда ты знаешь?
— Вижу то, чего другие не видят. — Он помялся. — Ночное
зрение у меня стало гораздо острее.
Ему не пришлось объяснять мне почему. Я и сама это знала —
потому что я дважды укусила Лукаса и пила его кровь. Первый укус не произвел на
него никакого эффекта, но вот со вторым к нему перешли некоторые способности
вампиров. И пока остальные члены Черного Креста бродили наугад, Лукас отводил
ветку с куста и показывал мне сломанный сучок — тот самый, который сломал
кто-то, пробегавший мимо. Он видел единственный след, оставленный на грязной
земле, и замечал единственный золотистый волосок, зацепившийся за кусты.
Частично это были вампирские способности, а частично —
мастерство Лукаса-следопыта. Для меня это оказалось откровением. До сих пор я
считала, что Черный Крест учил его только сражаться, но выяснилось, что они
сумели передать ему навыки, о которых я представления не имела. В сочетании с
могуществом вампиров это стало грозным оружием.
Впрочем, не единственным. Я увидела что-то блестящее у него
на ремне и спросила:
— А что у тебя там?
— Мой лучший нож, — ответил Лукас почти с нежностью и
распахнул джинсовую куртку, чтобы показать мне прикрепленное к поясу оружие.
Лезвие у ножа было почти такое же широкое, как у секача. — Он у меня с
двенадцати лет.
— Это что, в самом деле необходимо?
Настороженный взгляд темно-зеленых глаз встретился с моим.
— Уж лучше пусть он у меня будет, но не потребуется, чем его
не будет, когда в нем вдруг возникнет нужда. Может, эта девушка и не создаст
особых проблем, но вспомни, как она себя повела, перепугавшись.
Я помнила. Может, мы, вампиры, и не безумные убийцы какими
нас представляет Черный Крест, но любой может стать смертельно опасным, если
его загнать в угол.
Мы свернули на более оживленную улицу, и Лукас слегка
успокоился.
— Здесь она вряд ли окажется.
— А вот я в этом не уверена, — отозвалась я. Он уставился на
меня, и я показала на только что замеченную мной вывеску — светящуюся эмблему,
крест и щит, знак больницы. Мне казалось, что крест пылает. — В больницах
существуют банки крови.
— Ну конечно! Это как киоск со съестным. Надо же, нам это
никогда в голову не приходило! — Лукас улыбался мне, как будто я только что
совершила чудо. — Ну-ка пойдем.
