Лукас, кажется, хотел задать вопрос, но, наверное, заметил,
что я с трудом подбираю нужные слова, и промолчал.
— Впервые я поняла, что это не только веселье и
волшебство... впервые поняла, что есть кое-что плохое в том, чтобы быть... — Я
огляделась. В магазине по-прежнему никого не было, но я все равно решила обойти
слово на букву «в». — ...Что есть во всем этом кое-что плохое — это когда до
меня дошло, что я никогда не умру, а вот все мои эрроувудские друзья умрут.
Керри, и Том, и Рене — все умрут. Все до единого. Они постареют и исчезнут, и я
останусь одна. Это меня напугало, потому что я поняла, что из всех тех, кого я
в этом мире люблю, со мной навсегда останутся лишь очень немногие.
Лукас ласково положил ладонь мне на щеку. Я проглотила
возникший в горле комок и продолжила:
— И тогда я стала думать, что же можно сохранить. Есть ли в
мире хоть что-то, что останется со мной навсегда.
— Звезды, — произнес Лукас. — Ты поняла, что звезды всегда
будут с тобой.
Я кивнула. Он все понял. Он привлек меня к себе и обнял так
крепко, что я почти поверила: и Лукас будет со мной всегда.
Ближе к вечеру Лукас отвез меня в стареньком пикапе Кейт
обратно в академию «Вечная ночь». Мы добрались туда в сумерках, хотя погода
стояла такая хмурая, что казалось, будто уже ночь. Туман прокрался на холмы,
скрыв все вокруг под молочной пеленой и окрасив мир в серый цвет. Разглядеть
что-либо можно было только на расстоянии нескольких футов. Конечно, Лукас не
высадил меня из машины возле парадного входа. Он остановился у обочины на
опушке леса. Оттуда я легко могла добраться до школы — каких-то десять минут
пешком. Я понимала, что нужно срочно возвращаться, пока Ракель не начала
задавать ненужные вопросы, но никак не могла расстаться с Лукасом и тянула
время. Мы целовались, пока окна пикапа не запотели изнутри, и мне хотелось,
чтобы это никогда не заканчивалось, но все равно ощущала близость «Вечной
ночи», словно на нас падала тень школьного здания.
— Я не выдержу еще шесть месяцев без тебя, — пробормотал
Лукас мне в волосы. — Мы должны снова встретиться.
— В любой момент, и ты это знаешь. Просто отправь мне
сообщение — я дам тебе адрес моей электронной почты на Hotmail, вряд ли у
миссис Бетани есть к нему пароль.
— Не пойдет. Нам не разрешается иметь ноутбуки или
что-нибудь в этом роде с тех пор, как три года назад нас чуть не поймали двое
вампиров-хакеров. — Лукас вздохнул. — Конечно, можно попытаться зайти в
библиотеку, но я никогда не знаю, когда может начаться режим строгой изоляции,
а если это случается, то мы сидим в своих кельях. Выйти нельзя ни под каким
предлогом.
— И как же мы с тобой будем видеться?
— Нужно при расставании сразу назначать новую встречу.
Сейчас договоримся, когда снова увидимся. В следующий раз назначим очередную
встречу и так далее. И придем туда, несмотря ни на что. Просто придется.
— Я знаю, у нас все получится! А следующий месяц подойдет
просто отлично. — Лукас непонимающе посмотрел на меня. Я легонько ткнула его в
плечо. — Ривертон! В «Вечной ночи» скоро будут выходные в Ривертоне. Помнишь?
— Конечно! Это замечательно! — Восхищенный этой идеей Лукас
просиял, но тут же замялся. — Но ведь там будет полно людей, которые могут меня
узнать.
— Конечно нет, если мы назначим встречу в уединенном месте.
Как насчет берега реки? Туда не ходит никто, кроме Вика, а если тебя увидит
Вик, это еще не конец света.
— Я не хотел бы впутывать в это Вика ради его же блага, но
да, это нам удастся провернуть. Кроме того, Вик скорее всего предпочтет торчать
в закусочной.
В восторге от принятого решения я снова его поцеловала.
Лукас на несколько долгих минут прижал меня к себе. Если бы мы могли подольше
остаться наедине... Может быть, где-нибудь в Ривертоне? Нужно хорошенько
подумать.
Туман сгустился еще сильнее. Вот-вот наступит ночь.
— Я должна идти, — сказала я. — Нужно было уйти
давным-давно.
— Иди. И поторопись. Я не прощаюсь. Точнее, ненадолго.
Мы еще раз поцеловались. Лукас прижал руку к моему сердцу, и
от его прикосновения я задрожала, но все-таки как-то сумела отвернуться,
выбраться из пикапа и побежать. За спиной заработал двигатель, зашелестели
шины.
Он уехал. Сердце заныло, я остановилась и оглянулась.
Красные габаритные огни пикапа исчезали в тумане.
Позади чей-то низкий голос произнес:
— Думаю, можно не спрашивать, кто это был. Я круто
повернулась и увидела Балтазара.
Глава 8
Попалась!
Балтазар стоял, скрестив руки на груди. Высокий,
широкоплечий, он выглядел так же внушительно, как дубы в лесу. У меня скрутило
желудок.
— Я... я могу все объяснить...
— Ни к чему. — Взгляд Балтазара метнулся к черной резной
броши, все еще приколотой к моему свитеру. Понятно. Он сообразил, что это
подарок Лукаса: в прошлом году я ее не снимала. — И что, это продолжалось все
это время?
— Не твое дело! — Я делала глубокие вдохи, пытаясь
успокоиться. — Честное слово, я не рассказала Лукасу ничего такого, чего бы он
еще не знал. Он больше не шпионит для Черного Креста.
— Как в прошлом году?
К сожалению, это было слишком близко к правде.
— Ты не понимаешь. Лукас не хотел мне врать. Они отправили
его сюда с заданием...
— С заданием, которое он успешно выполнил, и ему было
наплевать, что пришлось использовать для этого тебя, — Балтазар резко,
прерывисто дышал, словно испытывал физическую боль. — Я не сержусь на тебя,
Бьянка. Ты... ты просто впервые в жизни влюбилась и не можешь видеть ясно.
— Балтазар, пожалуйста, послушай...
Он выпрямился, в его взгляде появилась решимость.
— Я займусь этим. Мы все вместе займемся.
Кровь в жилах похолодела.
— Кого ты имеешь в виду?
— Людей, которые по-настоящему тебя любят.
Он повернул к школе, но я схватила его за руку.
— Ты не можешь рассказать моим родителям! Ты никому не
можешь рассказать!
Балтазар положил руки мне на плечи, словно утешал меня, а не
пытался уничтожить.
— Однажды ты поймешь, что все это только ради твоего блага.
Ради моего блага. Всякий раз, когда кто-нибудь мне это
говорил, оказывалось, что они понятия не имеют, что такое «мое благо» на самом
деле. Я так сильно толкнула Балтазара, что он покачнулся и невольно сделал пару
шагов назад, чтобы удержаться на ногах.
— Ты ревнуешь. Ты просто ревнуешь, вот почему делаешь все
это!
Едва слова вырвались, я поняла, что это неправда. Не
ответив, Балтазар пошел в сторону «Вечной ночи».
