Страх, который ощущают все вампиры перед текущей водой, —
теперь и я его ощутила.
Балтазар с любопытством посмотрел на меня. Интересно, он
почувствовал мое недомогание? Я уставилась в окно, не желая признаваться ему в
том, в чем еще не была готова признаться самой себе.
Мы вместе пообедали в закусочной, прямо за стойкой. Вик
засунул свою картошку-фри в гамбургер, между булочкой и мясом. Сначала мы все
рассмеялись, но оказалось, что так намного вкуснее. Было странно видеть, как
Балтазар ест луковые колечки и пьет молочный коктейль; он жевал медленно и
осторожно, вероятно пытаясь вспомнить, как это делается. Но он справился.
Никто, кроме меня, даже не заметил ничего странного.
Потом Балтазар предложил нам зайти в книжный магазин, Вик и
Ракель согласились, а я небрежно бросила:
— Увидимся позже, ребята, ладно? Пожалуй, я схожу в
кинотеатр и поздороваюсь с родителями. Они всегда там дежурят.
Ракель пожала плечами:
— Мы можем все пойти в кино.
«О нет!» — подумала я, но тут на помощь мне неожиданно
пришел Вик:
— Ни за что! Ты что, не видела, что там показывают?
«Филадельфийская история»! Совершенно женоненавистнический фильм о супружеской
неверности.
Ракель заморгала, услышав из уст Вика столько сложных и
длинных слов. Я с удовольствием кинулась бы на защиту любого фильма с обожаемым
Кэри Грантом, но пришлось воспользоваться этим предлогом:
— Точно. Вам это не понравится. Я попозже присоединюсь к
вам.
Они отправились в магазин, и я осталась одна. Сначала пошла
в сторону кинотеатра, на случай, если кто-нибудь из них обернется, но, пройдя
мигающие огоньки над навесом, повернула в нужную мне сторону.
Почти пришла. Ноги болели от высоких каблуков, но с каждым
шагом я ощущала это все меньше. С каждой секундой я приближаюсь к Лукасу.
Через несколько минут я оказалась на берегу реки. Здесь не
было магазинов, только несколько домов. Вдоль берега тянулась пешеходная
дорожка, проложенная давным-давно; бетонные плитки потрескались, в трещинах
росла трава. Поднятые корнями деревьев плитки торчали под причудливыми углами,
так что идти было сложно, тем более на шпильках.
Я смотрела на отражавшиеся в воде огни моста. Почему переезд
через реку так ужасно подействовал на меня? Вот сейчас я совсем рядом с водой и
ровным счетом ничего не чувствую. Река кажется прелестной.
Тут за спиной на дорожке послышались шаги. Лукас! Сердце мое
подскочило, я резко повернулась с улыбкой на лице, но увидела чужую фигуру.
Все мои надежды рухнули.
— Привет! — сказала Дана, выйдя из тени. — Я знаю, что я не
та, кого ты надеялась сегодня увидеть. Извини.
Разочарование испарилось, уступив место страху.
— Лукас не... он цел, да?
— С ним все прекрасно. Просто его группа находится в
изоляции. Их окружили отвратительные вампиры Бостона. Так что на ближайшие
несколько недель он застрял. Выбраться не может, уйти не может. Я была в другом
месте, так что, когда мне сообщили об их изоляции, он попросил отыскать тебя.
Предполагается, что я назначу ваше следующее секретное рандеву, и должна
признаться, это заставляет меня чувствовать себя несколько неловко. — Я
попыталась засмеяться над шуткой Даны, но вместо этого всхлипнула. Дана неловко
потрепала меня по плечу и сказала: — Эй, эй! Ты же знаешь, что он бы пришел,
если бы смог!
— Знаю. Я просто очень хотела его сегодня увидеть. Но
спасибо, что ты пришла и предупредила, — ответила я приглушенным голосом.
Конечно, лучше сразу узнать плохие новости, чем целый вечер
ждать у реки, надеясь, что Лукас вот-вот появится. Но как бы ни была добра ко
мне Дана, теперь я хотела только одного: чтобы она ушла, а я могла бы сесть и
как следует выплакаться.
— Ничего особенного я не сделала. — Тут улыбка Даны исчезла,
она выпрямилась, настороженная и готовая сражаться, и в эту секунду я увидела в
ней воина. — Кто-то сюда идет. Ты уверена, что с вами в Ривертон не поехали
вампиры?
— Только один, и он не опасный. — Дана посмотрела на меня
взглядом, ясно говорившим:
«Ты что, рехнулась?»
Я сделала вид, что ничего о дружелюбно настроенных вампирах
не говорила.
— Это или горожанин, или студент. Веди себя естественно, и
все.
Однако пытаться вести себя естественно пришлось мне, потому
что на берегу реки появилась Ракель.
— Эй! — воскликнула я чересчур радостно. — Ты же была в
книжном?
— Надоело, — отрезала Ракель. — Я ушла.
Отлично, подумала я. А бедняге Балтазару придется провести
остаток вечера, прочесывая город, чтобы отыскать ее.
— А ты? Ты же собиралась в кино, повидаться с родителями? —
Ракель с подозрением посмотрела на Дану.
Но Дана просияла и протянула руку:
— Дана Трайон. Рада познакомиться. Мы с Бьянкой старые
подруги и случайно столкнулись на улице. Представляешь, какая удача?
— А, понятно. — Ракель пожала протянутую руку. — Ты из
родного города Бьянки?
— Старая добрая эрроувудская средняя школа, — торопливо
сказала я, испытывая искреннюю благодарность за то, что Дана так быстро
выкрутилась. — Да, мы раньше вообще не расставались. Поэтому, увидев ее, я и
про кино забыла.
Ракель, поверив, улыбнулась:
— Круто. Так вы что, просто гуляете тут?
— Ну да.
Похоже, Ракель решила присоединиться к нам. И как мы будем
изображать великую дружбу? Мы встречались-то всего дважды.
Но Дана не растерялась:
— Вообще-то я хотела пойти где-нибудь перекусить, ну, и
Бьянка со мной, конечно. Идешь с нами?
— Ну, я только что поела... — К огромному изумлению, я
поняла, что Ракель в самом деле хочет пойти с нами. Благодаря веселому
характеру у Даны появилась очередная поклонница. — Но десерт пропустила. Я бы
не отказалась от пирога.
— Пирог! — Дана заулыбалась. — Все любят пироги. Значит,
решено.
Мы целый вечер непринужденно болтали, и никому бы в голову
не пришло, что мы с Даной фактически не знакомы. Ракель точно не догадалась — в
основном потому, что мы все время обращались к ней, расспрашивая про ее
артпроекты, про скейтбординг и все прочее. Когда разговор слегка отклонялся от интересов
Ракели, Дана задавала мне нелепые вопросы про наше якобы общее прошлое:
— Как дела у Хьюберта? Боже, как вспомню, как вы флиртовали
в нашей старой доброй эрроувудской средней школе! Слушай, тебя правда не
раздражали его очки с толстенными линзами? Или все эти походы с ним на встречи
фанатов «Звездного пути»?
— Ой, ну ты же знаешь, — бормотала я, — мне нравилось
общаться с интеллектуалами.
