— ...и не выходила. — Балтазар всматривался в темные окна,
но я сомневалась, что даже вампирское зрение позволяло ему что-либо разглядеть.
— Сейчас узнаем.
У крыльца мы все остановились. Балтазар поднялся один и
взялся за дверную ручку. Несколько долгих секунд он не шевелился, и я поймала
себя на мысли, что не дышу.
Потом он толкнул дверь, вошел, немного постоял и сказал:
— Ее здесь нет.
— Тупик. — Лукас подбросил ногой снег и стиснул зубы.
— Этого я не говорил, — отозвался Балтазар. — Смотрите. — Он
наклонился, сделал что-то, чего я не разглядела, и тут зажглась свеча.
Мы с Лукасом вошли в дом и увидели, что кто-то в нем недавно
был — кто-то с весьма причудливым представлением о домашнем уюте. Когда-то
очень красивое кружевное покрывало, все в грязи и кровавых пятнах, валялось на
матраце, кинутом прямо на пол. К стенке было прислонено бронзовое изголовье с
орнаментом из завитков, между которыми пауки свили свою паутину. Свеча,
зажженная Балтазаром, стояла в подсвечнике на маленьком столике, залитом воском
разных цветов. Воск был и на полу. Женская туфля с изящным каблуком,
инкрустированным хрусталем, намертво застряла в пурпурной лужице. Повсюду
валялись пустые бутылки из-под джина, а в камине лежали не дрова, а осколки
стекла, причем горка была настолько высокая, что ее явно складывали там
специально. Разноцветные осколки — коричневые, синие, зеленые — сверкали в
отблеске пламени свечи, и создавалось впечатление, что в камине пылает
мистический огонь.
— Не пойми меня неправильно, Балтазар, — произнес Лукас, —
но твоя сестра всегда была чокнутой?
— Как всегда, тактичен. — Балтазар опустился на колени перед
стеклянной горкой. — Хотя, признаться честно, в Черити всегда было что-то...
другое. Она не сумасшедшая и никогда не была сумасшедшей, но и жизни никогда
особенно не радовалась. А уж если из-за чего-то или из-за кого-то
расстраивалась, то не могла выкинуть этого из головы. Не могла больше ни о чем
другом думать, пока это ее беспокоило. И только один я мог с ней разговаривать,
если на нее такое находило.
— Не знаю, что нашло на твою сестру сейчас, но это не просто
небольшое недовольство, — сказал Лукас. — То, что она тут устроила, едва ли
свидетельствует о душевном здоровье. Плюс ко всему она связалась не с той
компанией — и это очень мягко сказано.
Я подумала обо всех странных изменениях, которые уже успела
почувствовать в себе, и о том, как сильно они могут выбивать из колеи.
Насколько же пугающим должен быть окончательный переход, когда тебя внезапно
вырвут из жизни в небытие? И ведь я готовлюсь к этим переменам всю свою жизнь,
с момента рождения, и знаю, что мне, скорее всего, можно будет самой выбрать
время. А Черити привязали в конюшне, она видела, как мучили ее брата, знала,
что родители уже убиты, — этого более чем достаточно, чтобы навечно лишить
душевного равновесия.
Неужели так происходит почти с каждым вампиром? Я
вздрогнула.
— Я и не просил тебя оправдывать тех, с кем проводит время
Черити. — Балтазар не отрывал взгляда от горки битого стекла.
— Однако спорю, что ты хотел бы, чтобы я отпустил их
безнаказанно, — сказал Лукас.
— Не строй из себя судью. Ты всего лишь исполнитель и
считаешь нас виновными только потому, что мы вампиры. А какие мы и что делаем —
тебе все равно.
— Как это мы перешли на меня вместо отмороженных дружков
Черити?
Сначала я хотела попросить их прекратить, но тут же поняла,
что пусть лучше выплеснут это сейчас. Чем скорее они перестанут цепляться друг
к другу, тем лучше, так что, не обращая на них больше внимания, я опустилась на
колени около матраца. Одно из пятен на грязном кружевном покрывале было в форме
ладони.
— У тебя нет ни братьев, ни сестер, так, Лукас? Иначе ты не
был бы таким непроходимо тупым и понял бы меня.
— Будь у меня брат или сестра, ошивающиеся с «Семьей»
Мэнсона
[8]
, я бы злился на них, а не на копов, которые пытаются
их поймать.
— Все еще прикидываешься копом?
Я приложила руку к кровавому пятну. Когда мы с Черити шли по
улице, она взяла меня за руку. Несмотря на рост, руки у нее были меньше моих.
Кровавое пятно оказалось намного больше, так что моя ладонь выглядела по
сравнению с ним детской.
— Она живет здесь не одна. — Когда я это сказала, Лукас с
Балтазаром перестали, ссориться и с изумлением уставились на меня, как будто
вообще забыли, что я тоже нахожусь в комнате. — Посмотрите сюда. Здесь недавно
кто-то был. Кто-то очень крупный. Вполне возможно, мужчина.
Кажется, Балтазара я не убедила, но Лукас улыбнулся:
— Ну, ищи дальше.
Гордясь собой, я нетерпеливо осмотрела комнату, чтобы найти
доказательства присутствия второго вампира, но в голову что-то ничего не
приходило. Однако причудливая коллекция мусора все сильнее действовала на
нервы. Черити сама по себе была странной, но кто-то другой — да кто угодно! —
должен был быть в более здравом уме и навести хоть какой-то порядок, а здесь
оставили полную разруху.
Балтазар медленно произнес:
— Не одна...
— Скажи, Балтазар, что тебя больше волнует? — Лукас начал
рыться в комоде. — Что твоя младшая сестренка с кем-то спит или что ее
любовник, похоже, пьет кровь?
— Подумай лучше о том, что я только что сказал. — Балтазар
поднялся на ноги. — Если Черити привела сюда кого-то одного, значит, могла
привести и любого другого. Всю свою банду. Свой клан.
— Клан? — Я натыкалась на упоминания о вампирских кланах.
Конечно, мне не так много о них известно, но я понимала, что это не сулит
ничего хорошего. Могла бы и догадаться, что банда — это и есть клан. — И все
они в городе? Прямо сейчас? И... и могут вернуться сюда?
Лукас с Балтазаром переглянулись. Лукас схватил меня за
руку.
— Ты сейчас же вернешься в Альбион, — велел он. — Мы с
Балтазаром сами тут разберемся.
— Что? Нет уж, я вас не брошу.
— Он прав, — поддержал Балтазар. — Это может оказаться куда
опаснее, чем я думал. Ты не боец, Бьянка.
— Я уже многому научилась!
Лукас тянул меня за руку, но я не собиралась уходить.
Балтазар покачал головой.
— Уроки фехтования не в счет.
— Бьянка, сама подумай, — взмолился Лукас, — мы с Балтазаром
что, часто приходим к согласию?
Ужасно, но они были правы. Мои силы нельзя сравнить с силой
полноценного вампира. Силы Лукаса тоже, но его учили сражаться с тех пор, как
он начал ходить. Если завяжется настоящая битва с вампирским кланом, мне это
будет не по плечу. В эту секунду я решила, что научусь всему-всему и стану
сильной, чтобы меня больше никогда не просили уйти ради моей безопасности.
