— В том, что вампиры «Вечной ночи» собираются сегодня ночью
зверски убить всех учеников-людей. Поэтому Черный Крест пришел сюда, чтобы
убить вас.
Глава 22
Миссис Бетани рывком распахнула дверь. Крики мгновенно
сделались громче, и у меня волосы встали дыбом.
— Балтазар, пойдем со мной. — Черити протянула к брату руку.
— Мы можем уйти отсюда. Ты перестанешь прикидываться и станешь самим собой! Мы сможем
снова быть вместе, если только ты прекратишь притворяться.
— Уходи. — Он отвернулся от нее. — Я должен сделать здесь
все, что смогу.
Черити еще немного постояла с протянутой рукой, и было
видно, что сейчас именно она отчаянно и безнадежно хочет вернуть брата, а
Балтазар стал тем, кто отвергает.
— Ты на ложном пути! — вскричала Черити. Балтазар даже не
шелохнулся.
Черити вздрагивала, и мне показалось, что она плачет. Она,
спотыкаясь, подошла к окну, открыла его и прошептала:
— Я правда думала, что ты уйдешь со мной.
Не обращая на нее внимания, Балтазар кинулся в коридор.
Черити выпрыгнула из окна, и я в ужасе ахнула, но тут же сообразила, что это
глупо. Уж кому-кому, а Черити ровным счетом ничего не угрожает. Мы, конечно,
находимся очень высоко, но падение ничем не навредит бессмертной.
— Как мы выведем всех отсюда? — спросила я.
— Даже мы должны соблюдать законы штата.
Миссис Бетани торопливо выскочила в коридор и сделала самую
простую вещь, о которой я даже не подумала: включила обычную пожарную тревогу.
Сирена оглушительно завопила, эхом отражаясь от каменных стен. Я поморщилась и
заткнула уши.
— Беги в спальни девочек! — прокричал мне Балтазар,
перекрывая шум. Он уже добрался до конца коридора, и я его не видела. — А я
помогу мальчикам!
Миссис Бетани уже мчалась вниз по лестнице, и хотя у нее не
было никакого оружия, мне не хотелось бы оказаться на месте того охотника из
Черного Креста, который столкнется с ней первым.
Но что если этим охотником будет Лукас?
Я кинулась вслед за миссис Бетани, но не могла бежать так же
быстро, как она. Меня трясло, и я то и дело спотыкалась на неровных ступеньках.
Все в опасности. Все до единого. Лукас. Балтазар. Мама. Папа. Ракель. Ранульф.
Дана. Вик. То, что я чувствовала, уже нельзя было назвать страхом, скорее, это было
отчаянное, мучительное стремление выжить и спасти.
Кто-то опять пронзительно закричал, сразу же что-то влажно
хрустнуло, и послышался глухой тяжелый удар. Я слетела вниз и увидела лежавшего
на полу мужчину. В одной руке он зажал кол, вся стена за ним была забрызгана
кровью, а над ним стояла миссис Бетани, любуясь своей работой. Впрочем, через
секунду она помчалась дальше, в сторону основного шума.
Мне показалось, что я узнала человека из ячейки Черного
Креста в Амхерсте, но точно сказать не могла. Кровь заливала его лицо. Крики
становились все громче, я слышала топот на лестнице — ученики спасались
бегством. Погнавшись за миссис Бетани, я угодила прямо в гущу сражения.
Главный коридор школьного крыла был забит охотниками Черного
Креста. Я узнала маленького мистера Ватанабэ, крепко державшего в руках
арбалет, и Кейт — она сошлась врукопашную с профессором Айвербоном в дальнем
конце коридора. Рядом со мной миссис Бетани ловко увернулась от стрелы,
крутанулась, впечатала кулак в горло одного из охотников и, когда он,
задыхаясь, отшатнулся, ухватила его шею и резко дернула голову. Раздался
страшный треск, и он рухнул на пол. Миссис Бетани мгновенно повернулась к
следующему охотнику Черного Креста, пнула его по коленям и вырвала из рук арбалет.
Он упал, и миссис Бетани выстрелила в него из его же собственного оружия. Две
смерти за десять секунд, и она продолжала сражаться, пока я в ужасе смотрела на
это.
— Бьянка! — Это кричала Дана из дальнего конца коридора. —
Убирайся отсюда к черту!
— Уходи! — А это моя мама, готовая напасть на Дану. — Милая,
уходи!
Они с Даной в замешательстве глянули друг на друга, но мама
тут же прыгнула и повалила Дану на пол.
Я побежала. Кто-то должен это прекратить, но я не могла — не
знала как. Нужно скорее найти Лукаса, уж он-то знает, что делать! Наверняка он
может остановить Черный Крест! Но где он?
— Все наружу! — Это кричал Балтазар. Я обернулась и увидела,
как он подгоняет спускающихся по лестнице учеников, заметила Вика в
трусах-боксерах и майке, в смятении глядевшего на весь этот ужас, но не
остановилась, а помчалась вперед еще быстрее. Хотя Балтазар не поворачивался в
мою сторону, он, должно быть, как-то ощутил мое присутствие, потому что
прокричал мне: — Иди в спальни к девочкам!
— Не могу! В главном здании идет сражение — мы отрезаны!
— Мы что-нибудь придумаем!
Тут из коридора послышался голос, перекрывший вопли и даже
вой пожарной сирены:
— Не слушай его, Бьянка. Ты должна немедленно покинуть
школу.
Я обернулась и увидела Эдуардо. У него на груди висело оружие,
изуродованная щека была в крови. Ну почему мне попался именно он? Я быстро
вскинула вверх руки:
— Не трогайте Балтазара! Он безопасен, клянусь.
— Ты еще не знаешь, как отличить вампира от человека, —
ответил Эдуарде От его улыбки шрамы на щеке перекосились. — Позволь выдать тебе
один секрет. В этом здании останутся только вампиры, чтобы его защищать, а это
значит, мы сможем закончить начатую работу.
— Пожалуйста, послушайте меня! Вам солгали. Черити —
вампирша, которую вы поймали, та, которая сказала, что тут происходит что-то
ужасное, — она вам врала!
— Думаешь, ты умнее всех и одна понимаешь, когда тебе врут,
Бьянка? Уж лучше доверься мне. Иди вниз, а не пойдешь — пеняй на себя. — Он
поднес ко рту рацию, болтавшуюся у него на поясе, и произнес в нее: —
Поджигайте.
Огонь. То немногое, что может навсегда убить вампира.
Охотники Черного Креста решили сжечь «Вечную ночь».
Балтазар схватил меня за руку и потащил к лестнице, но,
когда он попытался направить меня вниз по ступенькам, я вырвалась.
— Мне нужно попасть в спальни девочек!
— Ты сказала, что это невозможно! Бьянка!
Не обращая на него внимания, я поскакала вверх по лестнице.
Два пролета, и я добралась до мужского крыла — здесь был выход на крышу над
главным зданием. Огонь уже лизал коридоры, но я не стала вглядываться, просто
выпрыгнула на крышу.
Эта же мысль пришла в голову и некоторым другим ученикам: я
видела, как они перепрыгивают через коньки и фронтоны этой необъятной крыши. И
вампиры, и люди. Эдуардо слишком рано отдал свой приказ. Все те, кого я видела,
вероятно, пытались спастись, и я не могла их за это винить. Но только одна я
понимала, что происходит, а значит, именно мне придется добраться до спален
девочек и убедиться, что там никого не осталось. Я бежала по крыше то вверх, то
вниз, скользила по дранке, но все же умудрялась удержаться на ногах. Халат
давно развязался. Жар от пылающего поблизости огня обжигал через футболку и
пижамные штаны. Позади раздался громкий треск. Я оглянулась и увидела, что
часть крыши светится оранжевым, и тут она с грохотом провалилась. В воздух
полетели искры и сажа, я закашлялась, но не остановилась. Быстрее, ты можешь
бежать еще быстрее!
