Занна пристально посмотрела на мельтешащую толпу.
– Как называется это место? – спросила она.
– Что вы имеете в виду? – откликнулся булавочный мастер.- Это? – Он провел вокруг себя широким жестом.- Плу-тишкин. Плутишкин базар, как же еще. Вы что, серьезно хотите уверить меня, что никогда раньше здесь не бывали? А это у вас что?
И не успела Занна ему помешать, как он быстро протянул руку и выхватил у нее проездной билет.
– Сейчас же отдайте назад! – гневно закричала она.
Но, что такое! Глаза портняжки вдруг округлились, челюсть отвисла, и вся физиономия исказилась гримасой крайнего изумления: с раскрытым ртом он переводил широко выпученные глаза с карточки на Занну и обратно.
– О, тысяча сломанных иголок! – наконец воскликнул он.- Неудивительно, что вас тут все сбивает с толку. Так вот кто вы такая! Ну да, ну да, вы же не местная. Вы, оказывается, сама Шуази!
И тут в небольшой группе покупателей, стоящих неподалеку, кто-то громко ахнул. И вслед за ним заахали все остальные. Занна с Дибой переглянулись и посмотрели в ту сторону. А люди, в свою очередь, не отрываясь уставились на девочек. Там были и мужчины, и женщины; одеты они были в самые невероятные и странные наряды, но не это главное: среди них выделялись еще более странные личности, например существо женского пола, тело которого, казалось, целиком выковано из какого-то металла, или еще один тип, пол которого невозможно было определить по той причине, что он был облачен в старинный водолазный скафандр со свинцовыми подошвами и огромным медным навинчивающимся шлемом, смотровые иллюминаторы в котором были сделаны из дымчатого стекла. И все они как один не отрываясь изумленно смотрели на Занну.
– Смотрите, на ней туфли как у самого мистера Нетвердабла,- благоговейно произнес кто-то.- Глазам своим не верю. Это же Шуази.
– Послушайте,- начала Занна,- я ничего не знаю ни про какого…
– Стойте! – воскликнул человек – булавочная подушка и огляделся по сторонам.- Тут надо проявить предельную осторожность. Прежде всего необходимо отвести вас куда-нибудь в безопасное место. На всякий случай.
Многие из зевак энергично закивали головами и принялись настороженно озираться.
– Боже мой, вас ли видят глаза мои – неужели вы здесь? – продолжал причитать модельер.- И вдобавок вы не одна, вы привели с собой подругу! – Он учтиво наклонил голову в сторону Дибы.- Но у нас еще будет время поговорить об этом. А сейчас давайте-ка поскорее, поскорее уйдем отсюда.
– Скул,- продолжал распоряжаться он,- сейчас же сбегай и проверь расписание. Полагаю, ты знаешь, куда мы отправляемся и на чем.
Водолаз с готовностью кивнул и, неуклюже переставляя тяжелые сапоги, отправился выполнять поручение.
– А я тем временем подготовлю Шуази и ее подругу… если,- прибавил он учтиво и как бы слегка оробев,- она ничего не имеет против. А все остальные…- Он посмотрел в сторону внимающих каждому его слову зрителей.- Об этом никому ни слова! Молчок! Не каждый день выпадает такая удача.
И теперь уже все зеваки без исключения утвердительно закивали головами.
– Соблаговолите следовать за мной, нам надо как следует подготовиться. Для меня это большая честь – сопровождать вас.
Поскольку Занна ничего не ответила, он продолжал:
– Надеюсь, вы ничего не имеете против? О, это просто чудесно, просто чудесно! Простите, я забыл представиться: вы – Шуази, и, как я уже говорил, это для всех нас большая честь.
Последнюю фразу он произнес так быстро, что она прозвучала как всего три слова: какъяжгрил этлявсехнас шайчесь.
– Меня зовут Обадэй Финг, я, как вы догадались, модельер и без ложной скромности признаюсь, модельер высокого ктасса. У меня своя фирма, «Обадэй Финг дизайне». Не слышали? Неужели так-таки ничего? Ну, возможно, про книги, которые можно надевать и носить, еще не везде известно, это я понимаю, так хотя бы о съедобных галстуках? Нет? А о брюках со штаниной на двоих? Что такое? Колокольчик памяти не звенит? Ничего страшного, ничего страшного. Тем не менее я весь к вашим услугам.
– Это Диба,- представила подругу Занна.- А меня зовут…
– Шуази, ну конечно, разумеется,- подхватил странный модельер.- Очень, очень приятно. Ну а теперь, дорогая Шуази, будьте любезны… Я не хотел бы лишний раз вас беспокоить, но… вы уже имели несчастье познакомиться с воришкой, который крадет чужую плоть, и я был бы несказанно счастлив, если б вы не отходили от меня далеко.
За спиной Дибы послышалась беспокойная возня. Это напоминал о своем существовании пакет из-под кефира.
– Пошел прочь,- приказала Занна и замахнулась на него рукой.
Пакет отполз немного назад и замер на месте. Из отверстия его со свистом вырвался воздух. Диба голову могла бы дать на отсечение, что он жалобно скулит.
– Пожалуйста, уважаемая Шуази, прошу вас! – кланяясь, произнес Финг.
– Ну ладно,- кивнула Диба бедной картонке. Потом посмотрела на Занну.- Не волнуйся, я все улажу. Можешь идти с нами. Но смотри, если еще раз я увижу, что ты якшаешься со своими дружками, пеняй на себя. Прогоню немедленно, понял? Пошли! – И Диба приглашающе кивнула головой.
Пакет из-под кефира, ловко перекатываясь через булыжники, резво затрусил вслед за ней.
Остатки небольшой толпы зевак разошлись. Только несколько самых любопытных еще стояли, наблюдая, как уходит Занна. Лица их выражали приятное, хотя и сдержанное волнение оттого, что они стали свидетелями такого важного события.
Только один человек оставался на месте. Он был круглолиц и розовощек; его мускулистое тело плотно обтягивал комбинезон, весь покрытый пятнами краски – явно для того, чтобы никто не посмел сомневаться, что комбинезон надет на настоящего, природного маляра. Диба оглянулась, и на мгновение глаза их встретились; но он сразу перевел взгляд на Занну. Странный взгляд, в котором таилась какая-то невысказанная мысль.
Потом человек в комбинезоне резко повернулся и быстро растворился в толпе.
– В чем дело? – спросила Занна, подталкивая Дибу.
– Так, ничего особенного,- отозвалась Диба.- У меня такое чувство, что за нами все время кто-то наблюдает.
«Не за нами, а за тобой»,- подумала она и еще раз взглянула на подругу.
Складки пространства
– Мне следовало сразу догадаться,- продолжал Обадэй,- что вы пришли издалека, как только увидел вас с этим мальчишкой, с призраком. Он вечно там околачивается, подворовывает, высматривает чужестранцев, но до сих пор нам удавалось пресекать его преступления еще до того, как он их совершил. Кому хочется попасть в его телефонную книгу!
– Что? – не поняла Занна.
– В Фантомбурге,- пояснил Обадэй.- Это у них специальный каталог, куда вносятся имена всех умерших. Я подчеркиваю, всех умерших, и по эту, и по ту сторону Навья поля!
