Он сонно заморгал, став еще более привлекательным. Точно так
же просыпалась Обри.
— А? Слишком… рано.
— Не то чтобы рано. Я опоздала на работу.
Несколько секунд он безучастно разглядывал меня, а затем сел
почти так же прямо, как до этого я.
— Ох. Черт подери.
— Все в порядке. Давай.
Он скрылся в ванной, и я тут же сменила внешность, обратив
пижаму в красный свитер и черную юбку, а распущенные волосы в аккуратный пучок.
Ненавижу так часто это проделывать, куда приятнее рыться в собственном
гардеробе. Вдобавок превращения расходуют мой энергетический запас, требуя
более частых подпиток. Увы, когда времени в обрез, приходится идти на
определенные жертвы.
Когда Сет вернулся, он застыл, вытаращил глаза и покачал
головой.
— Никак не могу к этому привыкнуть.
Я ожидала, что он пойдет домой спать, но он отправился со
мной в книжный магазин. Больше всего он любил писать в тамошнем кафе. Когда мы
вошли в «Изумрудный город», я облегченно вздохнула, не увидев поблизости ни
моей заведующей Пейдж, ни Уоррена, владельца магазина. Тем не менее, магазин уже
вовсю работал без меня, и бодрые жаворонки-сослуживцы не дали мне проскользнуть
незамеченной.
— Привет, Джорджина! Здорово, Сет!
— Джорджина с Сетом явились!
— Доброе утро, Джорджина! Доброе утро, Сет!
Сет поднялся по лестнице к своему рабочему месту, а я
направилась к себе в контору. Ни в одном кабинете не горел свет, что показалось
мне странным. Вообще никакого начальства. Но кто-то же должен был открыть
дверь. Я включила свет в своем кабинете.
Я настолько погрузилась в мысли, пытаясь постичь происходящее,
что демон захватил меня врасплох. Краснокожий, со множеством рогов, он прыгнул
на меня, размахивая руками и нечленораздельно хрюкая. Я взвизгнула и,
отскакивая, уронила все, что было у меня в руках. Через мгновение рассудок
вернулся ко мне, я подошла и со всей силы хлопнула его по башке.
Глава 3
— Ну ты и придурок, Даг.
— Черт, больно же.
Даг Сато, еще один никчемный помощник заведующей и один из
самых забавных смертных, кого я знаю, стянул резиновую маску, обнажив
прекрасные черты, унаследованные от японских предков. Потирая лоб, он бросал на
меня оскорбленные взгляды. Присмотревшись, я поняла, что маска была не демона,
а скорее Дарта Мола из «Скрытой угрозы». Могла бы сразу догадаться. Разве может
быть столько рогов у демона, обладающего мало-мальским чувством собственного
достоинства?
— Чем ты занимаешься? — Я наклонилась собрать свои
вещи. — Хеллоуин вроде был неделю назад.
— Знаю. Все уценили. Я купил ее за три доллара.
— Тебя ободрали.
— Какая ты зануда, Мисс Прихожу Когда Хочу. Тебе
повезло, что здесь только я.
— А ты-то что здесь делаешь?
У нас с Дагом одна должность, и обычно мы работали в разные
смены. Оно и к лучшему. Как правило, мы так отвлекали друг друга, что вдвоем
едва выполняли работу одного. А иногда и того не успевали.
Он схватился за спинку офисного кресла на колесиках и так
порывисто плюхнулся в него, что оно отъехало на полкабинета.
— Меня вызвала Пейдж. Ей нездоровится.
Пейдж, наша заведующая, была на седьмом месяце беременности.
— Что-нибудь серьезное?
— Понятия не имею. Сказала, придет, если почувствует
себя лучше.
Он покатался по комнате, а потом подъехал к столу и
лихорадочно забарабанил ладонями по столешнице. Я сочла это каденцией из песни
его группы.
— Господи, ты сегодня как заведенный. Выдался удачный
вечер?
— У меня все вечера удачные, Кинкейд.
— Неужели? Да твоя дьявольская маска выглядит
правдоподобней.
— Ладно, может, и не каждый, но скоро все изменится.
Скоро у нас будет просто обалденная группа.
— Я всегда считала, что у тебя обалденные парни, —
подобострастно заявила я.
Даг покачал головой, глаза его лихорадочно блестели.
— О, нет. Ты просто не представляешь! У нас появился
новый ударник, и вдруг… это как… я не знаю… мы никогда так раньше не играли.
Я нахмурилась:
— Из-за одного ударника?
— Нет, мы все изменились. Полоса удач. Это как будто…
все вдруг встает на свои места. У тебя так бывает? Когда все безупречно. Ну, у
нас случались такие недели. Песни. Выступления. Драйв. — (Я невольно
улыбнулась от такого воодушевления.) — Мы играем даже в «Вероне».
— Серьезно?
— Ну.
— Отличное место. То есть, я хочу сказать, это,
конечно, не Купол Такомы, но, с другой стороны, чтобы играть в больших залах,
нужны грандиозные связи. — Он снова покружился на стуле. — Ты должна
это видеть. Там такие люди! Это будет крутейший вечер в твоей жизни.
— Не знаю. У меня было много крутых вечеров.
— Тогда один из лучших. Пока не надумаешь
присоединиться к моим фанаткам. Я сделаю тебя главной. У тебя на меня всегда
преимущественное право.
Я закатила глаза, но тут же пригорюнилась. Игривые шуточки
напомнили мне о Сете.
— Эй, Даг, как ты думаешь, могут мужчины и женщины
встречаться без секса?
Он почти лег в кресле и вдруг резко выпрямился:
— Ох ты боже мой. Ты таки думаешь стать моей фанаткой.
— Я серьезно. Два человека встречаются, но без секса.
Реальность или фантастика?
— Ладно-ладно. Долго? Неделю?
— Нет. Пусть несколько месяцев.
— Они сектанты?
— Нет.
— Уродливые?
— Э-э… нет.
— Нет.
— Что нет?
— Нет, такого не бывает. В наши дни не бывает. Почему
ты спрашиваешь?
— Просто так.
Он бросил на меня лукавый взгляд.
— Ну конечно.
Он ничего не знал о нас с Сетом, но он знал меня. Тут как
раз пробудился интерком, требуя замены на кассе.
— Бросим жребий? — спросил Даг, опять закрутившись
в кресле.
— Нет, я пойду. Должна же я как-то компенсировать
опоздание. Вдобавок мне кажется, ты должен спуститься со своих кофеиновых
высот. Или с высот своей мании величия. Точно не знаю с каких.
Он хмыкнул и отвернулся к прерванному «Тетрису» на нашем
общем компьютере.
Если честно, я вовсе не возражала поработать. Я тружусь не
ради денег, а из любви к искусству. Бессмертие тянется долго, а профессия и
ежедневная работа как бы упорядочивают человеческое существование, пусть я
формально и не человек больше. Просто я думаю, что надо чем-нибудь заниматься,
и, в отличие от столь многих несчастных в этом мире, мне действительно нравится
то, чем я зарабатываю на жизнь.
